河东范通雄踞一方，手底下骄兵悍将不少, 京城里的范逯虽没能坐稳相位, 如今只领着个闲置, 毕竟是贵妃母家, 凭着范通的安排, 在京城里亦埋伏了许多眼线，攀结了不少交情。
甄嗣宗在普云寺被刺重伤的事传出来，次日消息便送到了范通手里。
范通得知，瞧着桌上那一摞密报，拊掌大喜, 当即将范自鸿叫到跟前商议。
甄家的伪善虚名一戳即破, 范家的军权和辖内赋税却是实打实握在手里的。锦衣司盯着范家，范通有兵有将，自不会坐以待毙, 这两年也收服了几位锦衣司安排在河东的眼线，从中打探消息。
樊衡往各处查取证据后, 关乎甄家的一些罪证也借由这些眼线的手, 递到了范通案头。
有了甄家罪行的铁证，事情又沸沸扬扬地闹出来, 良机难得, 范通岂会置身事外？
父子商议过后，便由范自鸿赋闲进京, 向宫里两位娘娘问安, 一则为甄家的事, 二则临近山南，能就近再用些手段，将蔡家往跟前招揽。
二月廿三，范自鸿入宫问安，随即得永昌帝召见，转呈范通的奏折书信。
永昌帝看罢，勃然大怒。
奏折写了满满十数张，从十余年前的事算起，历数甄嗣宗放任家奴亲友草菅人命、欺男霸女、侵占良田等罪状。这些罪里头，除了关乎人命的，其他单独拿出来，对永昌帝而言都是小事一桩，但密密麻麻写上两三百条，着实叫人震怒。
永昌帝没耐心看完，更无从辨认真假。
他烦躁愤怒地胡乱扫过，触目所及，均是甄嗣宗的名号——
他的长女即甄皇后的亲姐姐在西川胡作非为，仗着皇后和甄嗣宗的权势嚣张跋扈，地方官员难以辖制，稍有触怒者，便横遭构陷冤屈，轻者贬官革职，重者流放获罪，甚至性命不保。背后都是甄嗣宗默许纵容，撑腰庇护，甚至许多事都是甄嗣宗授意。
他的侄子在任上盘剥百姓，任人唯亲，贪赃枉法，惹得民怨沸腾，百姓愤恨。
他的长子初入仕途时在地方历练，因采矿的事伤了几十条人命，却瞒而不报，踩着百姓的血肉仕途高升，收受贿赂无数。
他府上的管事仗着公府的权势，在别处骄纵跋扈，明目张胆地打死人，却以权势恐吓地方官员，令其粗粗了结，连实情都不许上报。
他的连襟、他的内兄和内弟……
但凡跟甄家有密切关系的人，都被列在奏折上，虽非甄嗣宗本人的罪行，却颇有些一人得道鸡犬升天，而后骄纵跋扈目无王法的架势。大到杀人瞒报，小到受贿徇私，每一条罪状的末尾都写了一句——
“所仰仗者，皇后、甄相之势也！”
永昌帝登基数年，见过参奏痛骂田保恶贯满盈的，却还没见过痛斥甄家罪行的奏折。
皇后温婉贤淑，甄相端方温良，那是先帝给他定下的婚事，京城里名声最好的府邸！
永昌帝简直不敢相信，碍着是范通所奏，如今又盛宠范家那对姐妹，也没出言质疑，只说留在案前慢慢看。
谁知范通这奏折递来上，御史台的几位御史也不约而同睡醒了似的，奏折雪片般飞到他案头。
永昌帝哪怕懒得翻看内容，光是瞧瞧一摞摞奏折堵在眼前的架势，便觉得头疼至极。
但甄家毕竟是太子外家，又是他在京城的倚仗，若非迫不得已，永昌帝哪能割舍？
他躲着不看，那几位御史便不知疲倦似的参奏。
最终，还是韩砚在朝会时提起，让永昌帝不得不重视。
……
御史大夫韩砚是韩镜的亲儿子，朝堂上行事不太惹眼，却也算是朝廷喉舌。先前参奏甄家的折子堆成了山，韩砚却岿然不动，朝会和奏折上，也不曾提甄家半个字。
永昌帝有点庆幸，觉得韩家毕竟有良心，没带着头给他找事添麻烦。
这日朝会上，意思着定夺了几件小事，永昌帝便坐在御案之后，昏昏欲睡——自从开了春，时气骤暖，他也不知是怎的，虽有太医精心调理，身子却轻飘飘像塞了棉花似的，晚间床榻上力不从心，白日里也嗜睡懒得动，连平日最爱的斗鸡走马都不太能提起兴致。
今日阴云裹絮，外头阴沉沉的，殿内明灯高照，却更叫人犯困。
甄嗣宗被刺得重伤，有在朝臣议论的风口浪尖上，已有许久未能上朝。
底下的事，便是韩镜同六部尚书商议，末了跟他提一嘴，永昌帝拍案定夺。
那些商议的声音没几句落尽耳中，他眼皮打架似的，犹豫要不要打断他们散朝。
底下韩砚连着叫三声“皇上”，永昌帝才猛然听进去，眼皮一抬，随口道：“商议完了？”
“臣有事奏禀。”韩砚手持笏板，姿态恭敬端方，“今日有御史参奏宁国公甄家放任嫁人豪奴仗势欺人、草菅人命、盘剥百姓等数十条罪状，臣职责所在，也曾查访求证，京城百姓对此议论纷纷，民怨沸腾。若放任纵容，终会伤及朝堂颜面，皇上英名。甄相为国事操劳，是国之栋梁，若有人造谣生事，宜查明事由，还甄相以清白；若确有其事，也该惩治涉事之人，平息民怨。”
永昌帝有自知之明，那“英名”二字跟他从不沾边。
但韩砚当众提起，却不能视若无睹。
他有点后悔方才的犹豫，早知道就该迅速散朝，躲回宫里享福去的。
他忍不住打个哈欠，抬袖掩着，将哈欠逼出的泪花擦了，才道