曹吉祥停在门前，昂首挺胸看着，闷哼声道：“人犯在里面吗？”
统领鸡啄米似的点头：“对对！就在里面！”
曹吉祥点了下头，道：“打开！”
统领解下腰间的钥匙，去打开铁门，他开到一半时，曹吉祥突然问道：“这里可有人打扰？”
统领打个哆嗦，连声道：“没有！公公，您看这儿防守多严密，决没有人敢擅自闯入！”
曹吉祥撇了撇嘴，道：“这里严密能严得过皇宫？手脚通天的贼人，说来还不就来了？”
统领额头冒出层冷汗，连声道：“是是！小的以后定要严加防备。”
说话时，铁门打开，曹吉祥迈步走了进去。
他顺着台阶走到大厅中，这里只在台阶下有张长条形桌子，旁边有名红衣侍卫守卫，墙壁上还点着盏青铜油灯，火苗拳头大小，将大厅照得可辨认出情景。
大厅的中间，横着架了条铁栅栏，将大厅隔成两半。
统领也来到大厅中，叫道：“东厂统领曹公公来看你们了！”
他弯腰指了指铁栅栏里，道：“曹公公，人犯就在里面，您老有什么话尽管说。小的回避一下！”说完，冲曹吉祥弯了下腰，便带着那名守卫的侍卫走出了大厅。
曹吉祥微微点了下头。
大厅内除了他和对面的谢小石和薛若冰，其它人都走出了。
谢小石倒吸口气，连忙上前弯腰拱手道：“在下谢小石拜见曹公公！”
曹吉祥眯着眼睛打量了下他，不由冷冷一笑道：“谢大人，您老在这儿过得可好？”
“嘶——”谢小石倒吸口气，低下头，眼珠骨碌碌直转，不知如何作答。
薛若冰上前拱手道：“曹公公真是说笑了，这里能有什么好？在下与他是挨一天算一天，只待案子审完了事！”
曹吉祥倒吸口气，倒退两步，上下打量了下薛若冰，道：“这位是——”
谢小石连忙道：“这是在下夫人，受在下连累，也被关在这里！”
曹吉祥“哦”了声，低头沉思了片刻，然后突然抬起头道：“谢大人，咱家只问你一句，你和夫人被关在这里，可曾埋怨陛下？”
谢小石“扑通”声跪倒在地，道：“曹公公说得哪里话来？在下罪孽深重，关在这里咎由自取，哪里会埋怨陛下？”他头摇得拨郎鼓似的。
薛若冰也拱手道：“我与夫君被关在这里，不怨天，不怨地，更加不会埋怨陛下，只是我们命运如此罢了！”
“说得好！”曹吉祥两眼放光，道：“这下咱家就放心了！”说完，转身向外走去，眨眼就走上了台阶，出了大门，消失得无影无踪。
谢小石和薛若冰站在原地，怔怔看着他的背影，直到他消失不见有数次喘息的工夫，方才回过神来。
二人互相看了看，连连摇头道：“真莫名其妙！”他们是大眼瞪小眼，丈二和尚摸不着头脑。
曹吉祥红光满面，大步走出天牢，飞身上马，向皇宫的方向飞奔而去，其它侍卫也紧跟其后，又是马蹄声四起，直冲云霄。
天牢统领看着他们的背影，直挠头，道：“怪哉，大清早急吼吼来了，没说几句话，又急吼吼走了，真是奇怪！”他是连连摇头地把大门关上了。
曹吉祥飞奔回皇宫，穿过重重宫殿，直接来到景泰帝所在的地方。
他像风似的走入大殿，冲着景泰帝直叩头道：“陛下大喜，小的探听完情况回来了！”
首辅，正站在大殿中，互相交谈着，猛见他来了，不由跳了起来，连忙道：“曹公公辛苦，只是怎么这么快就完了？”
景泰帝也被名红衣太监扶了起来，怔怔看着曹吉祥。
曹吉祥道：“陛下，老奴专程去天牢看了谢大人，只问了一句话，问他被关入大牢怨恨不怨恨陛下？”
景泰帝立即瞪圆了眼睛首辅也上前道：“他说了什么？”
曹吉祥抬头道：“他说，他深犯重罪，本该如此，和陛下无关，根本不怨恨陛下！”
“呼——”景泰帝长出口气，耷拉下眼皮。
首辅也频频点头道：“孺子可教也！”
曹吉祥上前步道：“陛下，您看这个——”
景泰帝闭上眼睛，沉思不语。
曹吉祥点了点头，向后退去。
当他退到了大殿外时首辅跟着跑了出来。
这里有片半个足球场大小的空地，周围都是两层楼高的宫殿，将其围拢，四周也无人员走动，只有在宫殿的边角站着几名红衣太监，低头垂手而立，如同石雕。
刑部尚书紧走几步，到曹吉祥面前，道：“曹公公，陛下是什么意思？”
曹吉祥略微沉思片刻，道：“陛下还是犹豫不决，难以速下决心。”
内阁首辅大吃一惊道：“我们亲眼见柳随风要大权独揽，怎么可以置之不理？”
刑部尚书直咂牙花，“若是这样，大明江山危矣！”
曹吉祥眼睛眯了起来，从眼中射出道道寒光，冷笑道：“那还得等他动手再说！”
首辅的嘴巴撇到了耳后根，“要是等他动手，那就晚了！”
曹吉祥耸了耸肩，低着头，向宫殿外走去。
首辅互相看看，连连摇头，他们又转回了大殿，走到景泰帝面前。
景泰帝躺在龙榻上，双目紧闭，面如金纸，这二人见状，不由长叹口气。
柳随风看了看天空，已经发亮，他上下眼皮禁不住直打架，不由揉了揉眼睛，打了个哈欠，道声：“你