“故意的？这我就不明白了，她故意干嘛，威胁自己吗？”
“对！”
“那她这样有什么目的？”
“目的？”胡小酒气急败坏地翻他个白眼，“目的就是你！”
“我。”项白皱着眉头，眨眨眼，无比无辜与茫然。
“就是你！她就故意的，据我推测，一定是她跟那个照雪串通一气，把你引过来，表面上是让你查案子，其实就是要找个借口留住你，你也不想想，那个照雪为了朋友的事，七百两银子眼睛都不眨一下，你说这是为什么？”
“她讲义气，关心朋友。”
“胡扯！塑料姐妹花听说过没有？”
项白摇摇头。
胡小酒“啧啧”两声道，“无知！这女人之间的情谊呢，不过如此，你还真以为会像你们这些傻老爷们一样随随便便就去两肋插刀吗？根本不会！所以据我了解推断，她这么舍得花钱只有一个原因。”
“什么原因？”
“她是为自己花钱。”
“意思是……”项白陷入了沉思，“那些信是给照雪的，你这个猜想似乎也不无道理，毕竟信上并没有署名。”
“不是啦！”胡小酒跳脚，“是她的嫁妆！”
“嫁妆……三百两的嫁妆……”
“七百两啦！”
“好，七百两的嫁妆。”
“七百两少吗？”胡小酒有点诧异。
项白想了想，摇摇头：“不少。”脸上不自觉地挂上一丝意味不明的笑意。
“哎，你俩干啥呢，大眼儿瞪小眼儿的。”
胡小酒看到魏秋山吓了一跳：“你怎么在这？”
魏秋山拍拍自己六扇门的腰牌：“咋，我在哪儿不行啊？”
“有案子？”项白问。
“还是你明白，费了老鼻子劲儿了！”魏秋山低头瞧了一眼道，“你这脚还没好呢，没好你出来干嘛？”又看看他俩的装束，恍然大悟，“行啊，你俩！年纪轻轻不学好是不是？是不是偷偷摸摸出来逛窑子？”
“什么偷偷摸摸，你不要那么大声好不好？”胡小酒说道。
“怎么的，敢做不敢说？就你小丫头片子，我一猜就知道是你撺掇的，你说你好好一个姑娘没事儿逛啥窑子，这是你该来的地方不？”魏秋山叉着腰满脸义正言辞，眼睛却不断地往怡红院方向瞟，“有啥好玩的，看见头牌了不？”
“见了。”项白说道。
“见了？”魏秋山大惊，“你们咋不叫我！”
“人家不愿意见你。”
“合着听这话里的意思，还是正儿八经见上面儿了？”
项白耸耸肩膀笑道：“那肯定。”
“呀！”魏秋山一拳捅在他肩膀上，“小样儿的，还那肯定，你瘸着腿瞧把你厉害的，咋样咋样，你真见着我们家红袖了，好看吗？身材好吗？”
胡小酒看着他们那幅样子，满肚子窝火，“呕！”
魏秋山听到动静，无辜地问道：“小酒，你怎么了？”
“没事，恶心。”
“你吃的不舒服？”
“没有，看得不舒服。”胡小酒面不改色地说道。
“哦！吃醋了！”魏秋山笑道，“你放心，那个红袖再好看那也就是个青楼女子，我也就看两眼，肯定不会娶她的，我娘也不能答应啊，是不是？”
胡小酒上上下下打量他两眼：“奇怪了，关我什么事？”
“装糊涂，装糊涂，我知道你不高兴，这是好事儿，说明你心里有我，我很高兴。”魏秋山一手搭着胡小酒的肩膀，一手抚着自己的胸口。
项白默默地看了一会儿，忽然说道：“你的红袖怕是有危险了。”
“啥？”魏秋山立刻跳过去，“什么危险，是不是有什么不开眼的强抢民女！”
胡小酒这才见识了什么叫翻脸比翻书还快，腹诽道，还民女，纵观整个京城也没见过那样不正经的民女。
项白从怀里摸出一封信，被血泡过的信纸，只剩下一半，明显是刚才被尹红袖撕碎的，上面写着：狐狸精死无全尸。
“你怎么有这个？”
“地上捡的。”项白说道。
胡小酒“哼”一声，翻个白眼：“果然有心。”
“啊呀！这是哪儿来的？”魏秋山抢过信纸看了又看，“这是从我红袖那里得来的？”
“对，你的红袖被人威胁了。”项白说道。
“呀，这个事儿可大了。”魏秋山急的团团转，“那她现在怎么样了，有人保护她吗？”
项白摇摇头：“她好像不太在意。”
“怎么能不在意呢！这太严重了！”魏秋山说道，“你们知道我为啥在这儿，就是因为最近这三孝坊附近不太平，已经死了好几个人了，又抓不住凶手，这才不得已只好暂时先加强巡逻。”
“死了好几个人，怎么没听你说？”项白道。
魏秋山道：“不是看你受伤，怕耽误你养伤吗？”
“你什么时候这么体贴的？”
“瞧你说的，我一直这样。”
项白一挥手：“行了，别那么多废话，尸体在哪？”
“为了方便查案，都暂且安置在义庄了。”魏秋山看看他说道，“大晚上的，你腿脚又不方便就先别去了，明儿一早我再带你去。”
“嗯，也行。”
次日一早，魏秋山带着项白和胡小酒一同前往义庄。
据魏秋山所言，到昨天为止已经死了四个人了，三个女子还有一个男的。
第一个被发现的是万花楼的牡丹，十九岁，三个月前