自陆惟出事，皇后就一直不安，现在有了新的人选，她心中一块巨石终于落地。
“母后，其实母后实在不必为这些事情操心劳累。”萧择入宫请安，眼见母亲这些日子憔悴不少，如是劝说。
皇后饮一口茶，叹了口气说：“不辛劳如何可好，萧凌萧砚，个个都是豺狼虎豹，本宫母家不够显赫，再不靠这几个老臣，只怕输得连本都没了。”
“母后严重。”
皇后是真乏累，面对儿子可以放下矜持，她斜倚在小茶几上撑着太阳穴，慢慢抖着裙摆上的褶皱，放空半晌才感叹一句：“别步小岚的后尘呐。”
想起沛小岚，萧择的神色变得暗淡：“表妹……可惜了。”
皇后冷哼一声：“不可惜，她不死，本宫都不知道萧凌原来一直对我们有不臣之心。”
这话让人寒心，却也有皇后立场的道理，面对这种将死亡当做常态的环境，萧择觉得心力交瘁：“母后，一定要争皇位吗？”
皇后瞟他：“怎么，你不想当皇帝？”
“儿臣只是不想这样和兄弟们自相残杀。大哥三哥的前车之鉴，实在让人心惊。如此就算登上皇位，兄弟手足尽成仇人，这种众叛亲离额的滋味又有什么意思？”
“一将功成万骨枯，古来帝位都是染血的。你以为你父皇是怎么坐稳那把椅子的？你没有看过他初承大统时血流成河的样子，如果见过，你就懂了。”
“儿臣不喜欢。”
“什么？”
“父皇做过的儿臣也要做吗？儿臣不想争，儿臣也不是这块料，儿臣有自知之明，知道自己比不得雍亲王和睿亲王那样有谋略。表妹无辜，因为母后要争白白成了家族的献祭；陆大人为替母后出声指摘八弟而被盯上，他儿子也下了狱；下一个又要轮到谁？母后难道要把可用之人一一退出去牺牲才能罢休？”
“放肆！”皇后杏眼圆瞪怒目而斥：“你敢这样忤逆本宫！”
“母后，儿臣就做一个闲散亲王不行吗？儿臣对皇位没有兴趣……”
“住口！”皇后震怒之下一拍桌子，修长的指甲断了一截，剧痛直扎心脏，不论是手指还是**。
她这样费心巴力地是为了谁？！她当然了解自己的儿子，知道他是个性子和软的人。他无法像萧凌一样毒辣，也做不到萧砚那样坚毅，所以很多事她替他代劳了。可是现在他居然反过来指责她的不是，说得好像是她在逼迫他一样。
皇后既气又急，默然半晌却生生咽下这口气，突然冷笑一声问：“你说本宫要争……那么你，你是对皇位没有兴趣，还是只是不想和睿亲王府为敌？”萧择还没琢磨出她的意思，她又追问：“还是你只是不想和睿亲王府里的那个女人为敌？你怕她……还是舍不得？”
萧择惊诧反问：“母后在说什么？”
“松风煮茗，煮雨谈诗。这挂在你府内少人问津的廊坊内的题词是谁写的，你能不能光明正大地解释给本宫听？！”
萧择一愣，看向她一旁的女官，突然恼羞成怒：“母后派人刺探儿臣的王府？”
“本宫若不刺探，还不知道本宫的好儿子这么出息，竟放纵到觊觎你的弟媳！”
“胡说！”
“急什么？”掐住了他的弱点，皇后反而不再那么气恼：“你说你没有**只想当个闲散亲王，那么这种不可告人的心思又算什么？”
“母后！”
“这就受不了了？让本宫告诉你，不择手段地向上攀爬筹谋并不是世界上最丑陋的姿态，最丑陋可悲的是明明满是**和野心，却因为软弱而无动于衷，还告诉自己告诉别人，你是清高是豁达。你分明就是可悲！你这半生做过什么有意义的事？论谋略手段，你比你哪个兄长强？若不是有本宫保护你、帮助你，你早就死一百回一千回了！”
“那就让我去死好了！”
皇后发笑：“你是本宫的儿子，见地却不通透。你想要什么女人本宫可以不干涉，你喜欢她，那就去争去抢，等你登上皇位受万民朝拜，那个时候什么女人是你得不到的？你以为本宫为什么在这里？那也是因为皇家的权威，是先帝下旨要本宫嫁给你父皇的，本宫……”
皇后言及此处忽然一怔，记忆倏然回到十五岁时的年华，那时她是不愿意的。家中虽不显赫，日子却过得无忧无虑，就在她以为可以有一天和青梅竹马的爱人相守终身的时候，却因为一纸赐婚的诏书不得不放弃一切，嫁给一个她不认识、不了解也不想嫁的男人。
更可悲的是婚后她发现，她和皇帝的个性的确并不相合，她注定永远不可能喜欢上这个阴郁多思又多疑的男人。
“本宫又何尝不愿意无欲无求？”皇后看着儿子，低低说了一声。
婚后她就发现皇帝另有所爱，娶她不过是为了要一个家世普通的妻子迷惑他人，以及以备他将来登基之时不受外戚胁迫。这是她无法接受的原因，因为这个原因，她原本计划好的人生就被打破了。
更痛苦的是她后来的孩子接连夭折。一个女人，一个母亲，没有夫君的疼爱，在庭院深深中唯一的慰藉就是儿女之缘，连这点微末的要求老天都不满足。直到皇帝登基她终于看透，权力才是可以支撑她活下去的动力。
后来她遇见了被皇帝掠进宫中的南慕仙，南慕仙，这也是个可怜的女人……
皇后道：“世事不能尽如人意，有些事是注定的，你既是皇子，太子