落云峰下，一段山路，一支军队正在缓慢地行进着。军官们无精打采的骑着马，懈怠地情绪，仿佛也感染着队伍中每一个人。
赵射是燕北侯麾下的一名步军校尉，奉命前往昌黎郡接收粮草和新募的兵丁。燕军如今是官多兵少，五百多人变算一营了，校尉啊、都尉啊、军司马啊，遍地都是。只要你家有点门路，花些银钱，这些说当就当，甚至五六品的文官也一样。赵射自持能文能武，可平日里大多被委派这样无足轻重的任务，心中甚是不满。
庆云县被破七日后，燕北侯的大军终于赶到，看着已成瓦略的庆云县，老侯爷大怒，随即上报朝廷，又派出十余支斥候四处搜索。不过四方皆有发现敌踪，老侯爷马上分兵四处追讨，最后发现全是捕风捉影。朝廷又降旨催促燕北侯兵发平阳，无奈只好吩咐大军开拔，因连日手下众将奔波劳苦，所以才委派了赵射前往昌黎。
“小宝，你个吃货！铁蛋你倒是绕过去啊，快追，别让它跑了！”王然一边埋怨一边发出命令。
又有五六日没有吃到肉了，今天铁蛋在山坡上发现了一只山羊。也许是王然对钱宝描绘的烤全羊和涮羊肉的画面太美，惹的这孩子犯了癔症，还没等王然的命令，便像是僵尸一样，呜呜地冲着山羊而去。山羊被这一吓，立即掉头往山下跑。
王然累得气喘吁吁，他从来没见过山羊跑，印象中它们都是在羊圈里咩咩的吃着草，没想到这货跑起来还真快，在树枝丛生荆棘遍地的小路上，三人一时还追不上它。糟旧不堪的衣物，被树枝一刮，更是碎地一条条的了。
铁蛋忽然站住，王然不明所以，但也放慢速度来到他身边，原来山羊跳下一个小坡，穿过了一队士兵，跑下了山路。他俩怔怔地看着被山羊扰乱的队伍，不知所措，可身后钱宝却也直挺挺地撞了过来。王然心中大骂：钱宝这个天杀的小王八蛋，不要过来，不要过来！可人却翻滚下了土坡。
王然揉着屁股环顾着围住他们的士兵，暗叫：好在是燕军，不是黑甲士兵。
其中一个什长模样的人，用长矛轻轻地敲了钱宝一下，喝道：“什么人？”
钱宝被摔的疼，话也不说，放声大哭起来。王然在一旁接口答道：“小的们是落云峰下钱家庄人。”
“放羊的？”
“恩，是。”
“哈哈，把这几个魏军细作给我绑了。”什长一脸坏笑道：“荒山野岭的，放哪门子羊，诈你呢，小贼。”
“别、别……”王然连连摆手，作揖，“我们不是细作，我们是……”他没说完，脸上便挨了两记耳光。
这时，远处几个的军官模样的人骑马过来，问道：“为何停住不前？”
“禀告赵大人，发现几个细作，被小的拿下了。”什长上前施礼，一脸谄媚。
王然急忙高喊：“小的们是庆云县杂役，因为县城被一群黑甲士兵袭击，我们逃了出来，才躲到了山里，真不是细作啊！”
“把他们的嘴堵上。”什长吩咐道。
“慢，”赵射策马来到王然面前，仔细打量三人半天，道：“来呀，唤张力过来”。
铁蛋一听赵射喊张力的名字，立即喊道：“张力是我爹爹。”
王然白了他一眼道：“天下叫张力的多了，都是你爹啊。”赵射听罢却哈哈大笑起来。
片刻功夫跑过来一个人，还真是铁蛋他爹。张力来到赵射马前刚要施礼，铁蛋便跑了过去抱住张力的腿大哭起来，“爹……爹……”
这几个月来，王然三人被大自然摧残的和野人没啥区别了。张力一下还真没认出来，但铁蛋的声音他很熟悉：“铁蛋，我的儿呀，真的是你，没事就好，没事就好。”张力将铁蛋紧紧搂在怀里，钱宝这货居然也凑过去，趴在二人身上哭起来。
“爹……娘没了，娘被人害了。”
“啊？果然……”张力虽有预料，始终不愿往那个方向去想。但今日亲耳听到，也是怔住了良久，这饱经沧桑的铁汉，脸上布满了泪花。三个人抱在一起，哭得十分悲切，一旁的王然也潸然泪下。
这张力怎么会出现这里呢？原来啊，庆云县破城之前，张力等人受命潜出求援。不料刚出北门便遇到埋伏。侥幸生还的他，寻访多日，才遇到燕北侯的大军。当大军赶到时，胡志、于震和一些士兵的头颅，被堆积在城北的木桥上，断壁残垣上挂满死状恐怖的尸首。整个庆云县只留下一个活人，那便是陈凯。据他描述当夜情景，老侯爷才知道有魏军秘密潜入。看着屠戮一空的废墟，即使杀伐半生的人也都动容。
王然不敢去联想那样的画面，他来到这个世界后，已经见得太多太多了。这些魏军不是人类，他们是魔鬼。
夏末的酷热，像火炉一样炙烤着，落云峰浓密的树林也挡不住太阳的愤怒，大地仿佛都在燃烧，衣服溻湿了一次又一次，粘在身上让人感觉极其的不舒服，偶尔有微风吹过，也是裹挟着热浪，行进的队伍好似游魂，蹒跚在通往昌黎的山路上。
昌黎郡地处落云峰西南，下辖四个县五十八个村，是燕境最重要的粮仓之一。因四地皆是丘陵、少山、土层深厚盛产粟米，北方人管它叫小米，谷子。郡守栾正又是个雷厉风行爱民如子的好官，吸纳流民、开荒修渠、减租减息，将偌大的昌黎治理的井井有条。
离秋收不到一月了，赵射部进驻昌黎后，便被安置在军