汉献帝刘协在外殿，郗虑坐在他身旁。伏皇后披发赤脚徒步而行，哭泣着经过献帝面前告别说：“不能相救否？”
刘协也哭着说道：“我尚不知自有几日可活！”
刘协回头望着郗虑说：“郗公！天下竟有此等事乎？”
曹操将伏皇后下于掖庭暴室，幽禁而死，伏皇后所生的两位皇子也被毒酒毒杀，伏氏宗族有百多人亦被处死，伏寿母亲等十九人都被流放到涿郡。
曹操安定好后方后，亲率十万大军西征，分兵三队：前部先锋朱灵、张郃；曹操自领诸将居中；后部曹洪、夏侯惇，押运粮草。
早有细作报进汉中来，张鲁与弟弟张卫，商议退敌之策。张卫说道：“汉中最险无如阳平关。可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草应付。”
张鲁听从张卫的建议，派大将杨昂、杨任和张卫即日起程。军马到阳平关，下寨已定。朱灵、张郃前军随后赶到，听说阳平关已有准备，离关十五里下寨。
这一夜，军士疲乏困倦，各自歇息。忽然寨后一把火起来，原来是杨昂、杨任两路兵马杀来劫寨。朱灵、张郃急忙马，四下里汉中兵拥入，曹兵大败，二人退回去见曹操。
曹操怒道：“汝二人行军许多年，岂不知‘兵若远行疲困，可防劫寨’？如何不作准备？”
曹操第二天亲自引兵为前队，见到此处山势险恶，林木丛杂，不知路径，怕前面有伏兵，于是引军回寨，曹操对诸将说道：“阳平关如此险恶，真是易守难攻！”
第二天，曹操上马，只带许褚、典韦、徐晃三人，来看张卫寨栅。转过山坡，早望见张卫寨栅。曹操扬鞭遥指着敌寨说道：“如此坚固，急切难下！”
(本章完)