雪下的最大的时候，巴根台背上他的弓箭，带上他的宝贝m9刺刀，向冰冻的巴尔忽真河西面的高山密林进发了。他只能偷偷告诉姐姐其木格，没有告诉额吉，因为他知道珠岚阿妈一定会阻拦他，害怕他冻死在无边的山林里。
但他必须在这个时候去猎鹿，因为大雪覆盖的时候鹿是跑不快的。他知道包里的食物不多了，野果草根也都深埋在雪下，哪里还能找得到啊。如果再没有吃的，他们一家就熬不到春天，只能宰杀他们剩下的那几只羊了。这是他们仅有的财产，宰杀了明年春夏可怎么过。虽然他只有9岁，却是这个家里最强壮的男人，他没有别的选择，只有豁出性命猎取食物，为这个家庭争取生存机会，这本来就是草原人家的命运。
巴根台一家流落的八剌忽部蒙古位于外兴安岭以西，贝加尔达拉伊以东的广阔草原，说蒙古语的部落称他们为北方林中诸部之一。斡难河在南面流淌，在外兴安岭的西南角，斡难河南岸就是月良兀突剌斯之野，大致在现在的俄罗斯赤塔市南。
7年前，铁木真和王罕的联军曾经在这里一举击败了泰赤乌人和蔑尔乞人的联军，奠定了乞颜部全蒙古领袖的地位。在此之前，泰赤乌部一直被认为是黄金家族的长房，最高贵的尼仑蒙古。
在月良兀突剌斯以南，就是札达兰部曾经的草原英雄札木和的牧地火儿忽纳要不儿。当年，年轻的铁木真和札木和结为安达，曾经两部一同在这里驻牧。终究两个好兄弟在历史的大潮中不得不互相厮杀，终于是铁木真擒杀了札木和，成为了成吉思汗。
这里是蒙古诸部召开大库里台的圣地，也称豁尔豁纳黑川，不知道多少全蒙古的大汗产生在这里。从这里渡过斡难河向北，就是八剌忽人巴根台游牧的家乡。
八剌忽部的牧场在斡难河以北，巴尔忽真河以东。而巴尔忽真河以西，就是连绵的丘陵山岭和密林，越过这片山谷向西，就是伟大的贝加尔湖。贝加尔湖西岸的北部，是不里牙惕部的驻牧之地，他们是现在布里亚特蒙古人的先祖。在不里牙惕部以南，贝加尔湖西岸，是豁里和秃麻部的牧场。就在这一年，成吉思汗征服了这些林中诸部，和他们结成了牢固的婚姻关系。当然，八剌忽部从没有向黄金家族表现出敌意，他们和黄金家族的关系非常久远。
巴根台渡过冰冻的巴尔忽真河，进入了连绵的高山密林中。他在风雪中走了三天也没有找到麋鹿的足迹，饿了他就啃一口肉干，渴了他就吃一捧白雪，晚上他卧在背风的雪窝子里，白天他沿着山间谷地挣扎前行，搜寻猎物的蛛丝马迹。尽管他缝制了现代军队的防寒装备，防寒帽，羊毛袜，手套等等，但他还是刺骨的寒冷，大风吹透了皮袍，好像没有穿衣一样。
夜晚他努力大睁着双眼不敢睡着，他知道一旦睡着可能就永远也不会醒来了。他不能拿走家里唯一的火镰和艾绒，这让他根本无法生火取暖，他困倦不堪，体能消耗极大。到第三天头上，他带的食物也吃完了，他不忍拿走母亲和姐弟那点可怜的食物，但是运气没有光顾他，他没有很快找到鹿群的踪迹。
此时的巴根台毕竟只是个9岁的孩子，他的体力在一点点消失，绝望慢慢笼罩了他的心。靠着顽强求生的意志，他拼命的在齐腹深的大雪里向落日的方向前进。他知道大山的尽头就是贝加尔，一望无际的海子。他知道自己很危险，一旦停下来不仅他自己会很快死掉，他们一家人都会冻死饿死在这个寒冷的冬天里。他慈爱的阿妈，他瘦弱的弟弟苏勒哈尔，他那温柔勇敢的姐姐其木格都不会幸免。他知道这个时候意志是最重要的，一旦他丧失了求生的**，在这个严酷寒冷的森林里他一小时也不可能生存。
在进入森林的第五天晚上，断粮已经两天了，鹿群还是没有踪影，饥饿，酷寒，疲惫，沮丧正一点一点吞噬他的生命力，消磨他钢铁一样的意志。他耳目不再灵敏，手脚不再有力，动作不再敏捷，信心不再强大。没有月亮，林海雪原如蹲伏的狰狞巨兽，静静的等待吞噬生命。他用手刨了一个背风的雪洞，把牛皮箭袋垫在地上坐下喘息，感觉身下两块坚硬的块状物，像石头一样咯着他。他冻的僵硬的手迟缓的伸进箭袋摸索，竟然摸出两小块肉干！
泪水一下子涌入他的眼眶，这是姐姐其木格把自己两天的食物节省下来，偷偷塞在自己的箭袋里。勇气一下子回到了身上，那是亲人的爱啊。他慢慢啃下一小块石头一样坚硬的肉干，用力的咬碎咀嚼，直到营养渗入他身体的每个角落，慢慢的他又有了开弓的力气。
第二天太阳升起的时候，他终于在一颗树枝上找到了几丝鹿毛，他在冰冷的空气中用力翕动鼻子，好像闻到了一丝鹿粪的味道。巴根台的心好像要跳出来了，他知道机会终于来了，鹿群就在上风口不远的地方。他把一把宝贵的盐巴撒在一片小洼地，不远处有一个结冰的小水潭，这里正是鹿群喜欢出没的地方。
他走到一箭之地以外的一块石头后面悄悄的伏了下来，大风沿着洼地向东南方向吹，他知道鹿群很快就会闻到盐的气味。但是也会闻到他自己身上的味道，鹿是非常机警的动物，他把全身都埋在雪地里，只露出一双眼睛，尽管风很大，气味会很快吹散，但是他还是尽量避免被鹿那灵敏的鼻子发现。
他身上像冰块一样冷，