成吉思汗7年（1212年）蒙历猴儿年春霸州信安
连绵的春雨已经下了半个月，奔腾的拒马河水势上涨，春汛已经不可避免。
拒马河就是古涞水，从太行山奔流东下，水面宽阔，水流湍急，成为天然的军事屏障。当辽宋南北对抗时，这里就是宋辽之间的界河，拒马河以北属辽，以南属宋。宋辽之间曾经在拒马河两岸长期拉锯，征战不休。
杨六郎镇守的古三关，即淤口关，瓦桥关和益津关，就在雄州和霸州之间的拒马河河段上，实际上是拒马河上的水关。随着宋金联盟，灭亡了辽国，宋军进驻燕京，也就是后来的金中都。宋军把燕京周边900里河流湖泊构成的水流防线全部拆毁，阻碍河北水系通航的人为障碍就此不复存在，这三个水关也就没有了。
但是宋高兴了没多久，宋金交恶破盟，女真人大举南下。不仅攻克了燕京，还南下黄河，打进了宋都汴梁城，北宋就此灭亡。宗室残部退到淮河、长江以南，与金国继续对抗。拒马河的军事屏障意义不复存在，金国开始重视这条河道的水运价值。
他们首先恢复了河北南部，山东，北黄海和北渤海之间的航道，并且由直沽（今海河）直接与通州沟通。这样，就可以通过拒马河，南易水，滹沱河等河道调动军资，运输漕粮了。
信安，就是过去宋人修建的三关之一淤口关。金国在淤口关的基础上修建了信安漕运码头，并以信安为中心建立了霸州。以上游的益津关为中心建立了雄州。从信安沿着拒马河东下30里就是柳口码头，过了柳口就属于清州地界。
拒马河在清州地界进入直沽寨码头，而直沽寨正是沟通御河，渤海和拒马河，滹沱河，潞水的节点。从海路来的山东诸路漕粮，从御河来的河南诸路漕粮，从河北拒马河，滹沱河，衡水来的河北诸路漕粮，就是在这里囤积，再从潞水转运到通州。
从信安一直到海滨的沿河码头上，朝廷修建了大量的粮食中转仓，由河北东路转运使衙门直接掌控，负责调剂调配，转运中都。
这里是天下粮食汇集之地，是国之命脉，金国非常重视这一段的河防。他们在这一段的河段上设立了4埽所，招募了大量埽工负责河道安全。每个埽所驻扎埽兵，由散巡河官负责指挥，4个埽所设立一个都巡河官。正七品武职，月俸禄8贯，由都水监直接指挥。
宋金时期的河防材料，主要是用秫秸杆将大石包裹起来，被称为埽。汛期用埽加固河防，也用来修筑堤坝，这些用埽整修堤坝的河工被称为埽工，河道管理部门被称为埽所，驻扎在埽所的水利部队被称为埽兵，这是一支专业的河防武装力量。
从信安到直沽的都巡官衙门，就设在信安，长官就是萧勃迭。去年蒙金大战，粮食资财消耗甚多，信安都水监加大了漕运力度，向中都运粮。今春蒙军北撤，中都乏粮，米价腾贵。工户部官员，会同河北东路转运使衙门度支判官亲自来到霸州，督促转运漕粮入都。严令都水监衙门保证河道安全，误了中都大事，军法从事。
偏偏今年赶上春汛，河道水涨，冲击堤防，哪里能够行舟运粮。不要说漕粮，就是河道安全也很难保证。信安分都水监张浩心急如焚，一方面正是汛期，另一方面中都严令运粮，这可如何是好。
现在只能先把河道保住，再谈运粮的事情。他现在手里能掌握的最可靠的力量，就是都巡官萧勃迭部下4个埽所的800埽兵和2000埽工。
但是像春汛这样的大事，沿河州县都有巩固河防之责，都水监衙门会同霸州和信安县，发动了2万民夫上堤，保护堤坝，日夜不休。连绵的春雨中，数万百姓奋战在河堤上，一旦有警，立即鸣锣。
“你们是商人，况且又是胡人，不在征发之列，何苦在这河堤泥水中受这份罪？你们还是回去吧。”萧勃迭打量着这些自称贩卖皮货的胡商，心中不以为然。
萧勃迭是契丹人，父亲萧桃叶这一代人徙居霸州。因为小有军功，萧勃迭就成为了任子，荫补了这么个都巡河官的小武职。官职虽小，责任却重大，事情也棘手。都水监，漕运官，转运使衙门，各州县府衙，工户部派下来的官员，都是上官，谁都要小心伺候。
部下的埽兵埽工近3千，人吃马嚼，加上材料征集，埽料场管理，民夫的调配，事物繁杂。和他打交道的监当官，院务官们都是猴精的人物，各地的漕粮押运官，仓库大使们都或多或少的和他这个都巡官有官面上的联系。
萧勃迭自认为算是尽职尽责，对得起朝廷给的8贯俸禄。和那些征收盐，茶和酒税的监当官不能比，他们虽然只是正8品，但是责权重，油水足啊。更不要说转运使衙门里的那些胥吏官员了。他说白了就是一个守河的小军官，除了能向埽料上伸手，还真没有什么外财。
可是国朝昏乱，百姓民不聊生，不少人流离失所。尤其是霸州一带，自打金朝南侵以来，民乱就从没有消停过。征收埽料困难重重，河防都不够，哪里有他伸手的地方。
所幸他为人宽厚慷慨，公平公正，官声不错，部下中也威望很高，虽然没什么升官的希望，这些年倒是也太平的维持下来了。谁成想又赶上了这么个麻烦差事，他和那些州县官员，都水监衙门里的人不同，河防出了事情，他是首要责任，真出了大事，责任往他头上一推，法不责众，朝廷也就只好