她投下了几枚铜板——几乎是她从巴比伦带来的最后一些——到奉献箱中，接着开始寻找牧师。整间教堂让安吉莉娅倍感舒适。不似神圣教会教堂散发着一股严峻跟正式的气息，挂着盾牌、长矛和应景的绒绣——圣彼得教堂让人放松。
有几条挂毯悬在墙上——应该是年长的人捐赠的，花丛和新绿在其下整齐地排列着，它们的新芽绽放在春日的天气里。
天花板不高，而且也不是拱状的，但因为窗户又宽又长，让人感觉不到压迫。
“嗨，孩子。”一个声音从室内的一端传了出来。欧拉牧师正站在遥远彼处的窗边，看向城市。
“嗨，欧拉神父。”安吉莉娅有礼貌地说。“我是不是打扰了你？”
“当然没有，孩子，”欧拉说，招招手叫她过去。“来，你最近过得怎么样？我似乎没在昨晚的布道会看见你。”
“我很抱歉，欧拉神父，”安吉莉娅脸红地说。“有个我必须参加的舞会。”
“啊，别有罪恶感了，孩子。对一个新来的人来说，可不能轻忽了社交的重要性。”
安吉莉娅微笑，走过一排排的长椅，坐到身材矮小的牧师身旁。他的矮小身材让他容易被忽略。
欧拉必须在教堂前做一个符合他身材的讲台，所以当他在布道时，也很难分辨出他的身高。
站在牧师身旁让安吉莉娅觉得像是一座高塔耸立一般。即使对一个坎德拉人来说，他也太矮了，他的头大概只有到安吉莉娅的胸膛一般高。
“在烦恼些什么？孩子。”欧拉问。他几乎已经全秃了，穿着宽松的袍子，腰间系着白色的丝带。除了他慑人的蓝眼之外，他身上唯一的颜色就是他系着的圣彼得坠饰，上头刻着艾欧——欧米的符文。
他是个好人——而这样的词汇，安吉莉娅可不觉得能用在每个人身上，即使是牧师。还在巴比伦时，曾经有一些牧师让她抓狂。欧拉，是个深思熟虑而且像是个爸爸一样的人——即使他有着容易恍神这样扰人的坏习惯。他有时候会分心到过了几分钟之后，他才体认到眼前的人全都在等他说下一句话。
“我不确定可以问谁，神父。”安吉莉娅说。“我需要做一个寡妇的试炼，但是从没有人向我解释这是什么。”
“啊，”欧拉边说边用着他光溜溜的头点了一下。“这的确会让新来的人搞不清楚状况。”
“那为什么没有人愿意解释给我听呢？”
“这是一个从新格兰德人时代所留下来的古老仪式——带有宗教性质。”欧拉解释。“而在坎德拉里牵扯到那个城市的东西都是禁忌，尤其是有关信仰的。”
“那我要怎么才能知道我该去做什么？”安吉莉娅几近恼怒地说。
“别泄气，孩子。”欧拉平缓地说。“这是禁忌，但也只是传统而已，不是教条一般的东西。而我想真神应该也不会反对我稍稍缓和一下你的好奇心。”
“谢谢你，神父。”安吉莉娅边说边放心地叹了一口气。
“只要你丈夫死了以后，”欧拉解释，“你就会被大众所期待要公开地表示你的悲痛，不然人们就会认为你不爱他。”
“但是我真的不爱他——真的。我甚至还不认识他。”
“无论如何，进行试炼对你来说还是比较好。寡妇试炼的重要性，就像是你把两人的结合看得多重要，还有你多尊敬你丈夫一样。要是不进行的话，即使是对一个外来者来说，都不是一个好的兆头。”
“但它不是个异教仪式么？”
“不完全。”欧拉边摇摇头边说。“是新格兰德人开始这样的仪式的，但这跟他们的宗教完全没有关系。这只是一种从良善的举动所演变出，一个有价值的行善传统而已。”
安吉莉娅抬起眉毛。“老实说，我对于你形容新格兰德人的方式感到惊讶，神父。”
欧拉的眼睛发亮了一下。“不是神圣教会主祭讨厌新格兰德人，就代表真神也讨厌新格兰德人，孩子。
我不相信他们是神，而且他们大多数对于自身的伟大都抱持着一种夸张的观点，但是我还是有过几个朋友。
神之祝福同时带走好人和坏人，自私和无私的人。在里头有一些人是我看过最高尚的——我对于发生在他们身上的事情感到非常感伤。”
安吉莉娅暂停了一下。“是真神么？神父。是如同其他人所说，他诅咒了他们？”
“所有事情都是根据真神的意志所发生的，孩子。”欧拉回答。“不过，我不觉得“诅咒”是一个适当的词汇。
有时候，真神觉得是时候降下灾难试验世人。或是，降下致命的疾病到最无辜的孩童身上。这些就像是新格兰德人发生的一样，都不是诅咒——它们只是世界的运作罢了。
所有东西都必须前进，而前进不全都是平稳的上升。有时候我们必须坠落，有时候我们将升起——有人得到财富，就会有人吃亏，这就是我们能学习到要依赖他人的唯一办法。
当一个人被祝福时，他得到帮助那些生活在穷苦之中的人的特权。团结来自于奋斗，孩子。”
安吉莉娅又暂停了一下。“所以你不认为新格兰德——那些剩下的人——是恶魔？