观言不由苦笑，问他，“难不成你真的要我把衣服脱下来给你看，才肯相信？”
应皇天果然是一脸“正有此意”的表情。
“应公子，不要拿我开玩笑了。”观言不由道。
“我哪有。”应皇天一本正经地道。
观言总觉得这样的对话似曾相识，似乎每次跟他见到面就会来上一遍，不过应皇天这次显然不打算继续调侃，一本正经的表情并未改变地又道，“是有人拜托我，要我看看你究竟是不是王子。”
“咦？”观言一愣道，“是什么人拜托你？”
“我只问最近你在沐浴时，是否觉得有人在窥视你？”应皇天不答反问。
经他一提，观言想了起来，前一晚他正在浸浴，却见到窗外有人影，观言以为是平时服侍自己的丫头，出声唤了两次，见没回应，人影也消失不见也就没在意，但现在一想，总觉得那个人影看起来不似女性，难道真的如应皇天所言，是有人在窥视他？
“可是，我的后背什么都没有，而且，若真的要问，可以问我师父，我从小就是由他养大，他最清楚我的后背有没有标记，为什么会有人前来拜托应公子你呢？”观言愈发不解地道。
“自然是不便问你的师父，才会选择其他的方法。”
“那又是怎么不便？”观言依旧不明白。
“罢了，你又不肯脱衣服给我看，其中缘由那么复杂我也懒得说，除非——”应皇天笑眯眯地盯着他上下打量，观言怎么会不明白他如此狡黠的笑容，不禁道，“应公子是希望观言证明给你看，才愿意将其中缘由告知与我？”
“你说呢？”
观言想了想，仍然摇头道，“那观言宁愿不知道。”
他的回答应皇天丝毫不觉得意外，像是早就料定观言会做此选择，他也不强求，只是笑着嘱咐他一句道，“我只是提醒你，以后沐浴的时候，要小心啊。”
观言闻言不由打了一个冷战，他从未想过还会发生这种事情，不过再一想，连如此奇异的露背装都流行了起来，还有什么是不可能的呢？
最终，他只能回答应皇天一句，“……观言多谢应公子提醒。”
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不过这件事显然还没有结束，观言在被应皇天提醒的第二天就接到通知，要他参与一年一度的水泳比试。
水泳在楚国不止是一种娱乐，也属于竞技的一项，问题是水泳几乎都在夏日举行，曾几何时水泳比试放在了冬至之前？可这是王命，不可违抗。
比试相当正式，楚王、大宰、大宗伯，乃至宫中的妃子和公子们皆出席观试，与试者包含了王宫中所有年龄介于十五岁到二十五岁的官员，女子除外。
不知情的人只当做比试来看待，虽说冬至将近，但也并非没有冬泳的先例，只不过如此声势浩大牵连广阔的水泳比试，王宫之中实是第一次举行。
观言今年十六，自然也在与试者的名单之中，不过这次的比试着实有些怪异，只因无论会不会水泳，都必须下水也是规则之一。
幸好该比试并未规定必须要脱掉衣衫，观言因为应皇天的话多长了一个心眼，而且他本不擅水，因此比试当天，他并没有像其他的与试者一样将上衣脱掉，露出光裸的身体，而是直接连着衣服跳进了冰冷至极的河水里。
冰冷的河水冻得他够呛，好不容易被人捞上来，已是瑟瑟发抖，别人还能擦干身体将干净的衣服穿回去，可观言并不想在大庭广众之下做这样的事。
他越是在意身上的衣服这回事，就越是会被人注意。
其实在场知情的人也有数人，明是水泳比试，实际上却是在找玄黾族后人，偏偏观言的举动如此令人瞩目，负责此事的御灵君忍不住问卜邑道，“大宗伯，这观言似乎是你的徒弟，更是你的义子？”
“回大宰大人，他的确是卜邑之义子。”卜邑回答。
“据闻大宗伯从未透露过观言的身世？”御灵君道。
“此事并非卜邑不愿透露，实是卜邑当初许过誓言，不能言。”卜邑却答。
“大宗伯亦知吾在寻找玄黾一族的后人，虽说此次找寻的目的是将之行血祭，但王命既出，为保吾楚国社稷，不这么做不行，御灵君希望大宗伯能顾全大局。”御灵君注视卜邑直言道。
“大宰大人，卜邑知晓，只不过观言并非玄黾一族后裔。”
“既然不是，为何他下水却故意着衣？今日水泳看似比试，实际上的目的，吾相信大宗伯不会不清楚。”御灵君的目光灼灼，盯视卜邑道，言下之意分明是指他提前告知观言不能脱衣之举。
“这……观言之事卜邑事先并不知情，但他后背并无大宰大人所言之标记，卜邑可为此做出证明。”
“哼，口说无凭！”御灵君冷冷地道。
卜邑还要再开口，可御灵君已然下令道，“来人，将观言带过来。”
他地位本就比卜邑高，辈分亦高，年龄更是高出一倍之多，因此卜邑在他面前只能默默不语。
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观言原本打算悄悄离开更衣，哪知才走没几步就被一名匆忙赶至的宫人拦住，告诉他说大宰御灵君要见他。
观言闻言霎时一愣，却也只能奉命前去。
他湿漉漉来到