秦渊到黑河城，更确切地说是黑河寨的第二天白天，离裳早早地梳妆打扮好，来到秦渊的客房前寻他玩，然而敲了好多下门，都没有反应。正疑惑的时候，一位洗菜的侍女刚好路过，见了离裳踌躇的模样，试探地说道：“秦公子清晨便出门去了，小姐不知道么？”
“出去了？去哪里了？”离裳惊了。
“好像出去游览古迹，看风景了。”
“哼，这个家伙，如此等不及么！算了，不理他了！”离裳不悦地自语了两具，转身走了。心不在焉地望着从视野边际流逝的地砖，离裳心里却百感交集，她尽力推迟祭祀的日子便是为了有时间陪秦渊玩，现在倒好，秦渊也不等她，直接走了，她怎一个不爽了得。
现在秦渊不知所踪，她又还闲，回去陪陪家人或许算个好的选择，可再想到见到父亲怕不又要受催，她竟连留在屋里的兴趣都没了。
胡思乱想着，离裳越走越远，走出了黑河城。
……
与此同时，山林深处，秦渊背了行囊，快步行进，走向更偏僻的地方，包裹里的黑姆莱时不时伸出弹性塑性双绝的触手，把侵扰的蚊虫吞噬，还能吸收有毒的瘴气，可谓多功能，替秦渊减少了很多麻烦。
行至一丛附着石壁的乱藤前，秦渊随意拔刀，瞬间将之全部切断，藤蔓摔落之后，山壁上赫然出现了一个不小的山洞。秦渊严肃地盯着黑暗的山洞张望了一会儿，从腰包里取出一张古老的树皮来。作为他赶早用重金从村里巫医家买来的神秘古董，树皮上绘制了一张与黑河寨周围足以对应的地图，与一些匪夷所思的细节，比如奇形怪状的小黑人，还有分明无路之处的路。
村里流传的说法是，这些怪异古物要么是不着边际的传说，要么是不祥之物，一直以来也不曾有探险者在苗疆真的撞到奇遇过，不知所踪倒是不少。因而，遗留的诡异问题非常之多。
如今秦渊面前的山洞便是异状中的一个，砍掉藤蔓，为何石壁也跟着变成洞了呢？
难以理解，匪夷所思。
无奈地摇了摇头，秦渊走入了山洞里，才刚进去，便听身后密密麻麻的蛇嘶之身，猛回头，竟见山洞外侧左右两边万蛇蠕动而过，瞬间把山洞封闭了。
……
黑河上游有一段又浅又宽、弯曲程度还很大的河滩，清澈的河水冲刷的地方，有很多光滑的小鹅卵石，以及晶莹光亮，会在夜晚闪烁如星的晶石。离裳无聊地走在河畔上，时不时拾起石头往河里丢，砸出咕噜咕噜的声音，巧的时候，清澈的水还会毫无缘由地出现在一个方位往外冒的情况。
村人说，异乡人第一次见都会被这样的场景吓到，其实，这样的异状正是此地河神灵验的体现。可离裳不那么想，她从小到大都觉得身边人神神叨叨，怪渗人的。
走过河道的两个连弯，黑河的一条从山壁包夹间流出的支系印入眼帘，离裳对这个地方很熟，黑河人眼中的圣地，也是一直以来的祭祀场。离裳不喜欢这个意味着责任和传承的地方，可现在，百无聊赖的她忽然有了一点别的想法。
进去回忆练习一下祭祀的流程，明天好早点结束，再回到清闲的日子里。
那么想着，她逆着黑河支流从山壁之间的小路上走过，沿路多有古老磨损难以分辨的石雕，穿过狭窄的谷道，前方豁然开朗，但见一片山峰环绕的盆地，高处林木苍翠，底部一半为碎石铺垫的平地，一半为人工雕琢与自然形成的痕迹同样明显的石窟祭祀场，祭祀场是圆形的，底部淹没在脚踝深的水里，顶上却呈现出雄伟的穹顶结构，由十三根巨大的石柱支撑，阳光从石柱间撒入，祭祀场整体也不算太阴暗。
环顾四处无人，离裳从空间戒指里取了祭祀用的袍服，很快换下了原来的遗物，扔在了碎石间，之后，她又唤出了一柄黑铁色泽枯木材质的法杖，走向了祭祀场的中央，传说中黑夜会出现九头蛇巨影的石窟下方。
黑河寨的祭司一向都是女子，祭礼说白了只是一种舞蹈，祭祀们戴上黑紫面具，手握蛇杖，身穿裙袍，在潭水中向神祇献上舞蹈，以求与之感应。离裳作为土司的女儿，理所应当地从小学习祭礼，从她还是个小女孩的时候，已经在潭水里翩翩起舞过很多次了。
她起初还觉得挺好玩，可后来却越发觉得不妙，曾经的祭司都说能够得到神的旨意，可她却从未感受到。有一次从相邻土司的寨子里做客回来，路遇暴雨，她不得不跑到石窟里躲雨，之后发生了什么，她却不记得了。她只记得她恐惧地冒着雨跑了出来，之后再无意识，直到在家里醒来。
她到底在石窟里看到了什么呢？她不知道，有人说她见到了神，可她不记得，只是觉得恐慌。她试图从梦里寻找答案，可好笑的是，她做了好多次梦，石窟里出现的事物都不一样，等到了符文学院，她还梦到过秦渊在石窟里围着她学狗叫，醒来以后她笑了一阵天。
站在石窟中央，离裳仰望头上黑暗深邃的石顶，良久不语。过了很久，她才取出了黑紫鳞金蛇瞳的面具，戴在了头上，哼着古老的曲调，向前方漆黑巨大的石壁伸出了右手。
……
秦渊在山洞里用微缩版本的劫焰?焚天烧了很久的蛇，现在山洞里弥漫着烤肉的香味，他一脸狐疑地四处打量，在确定冥冥之中装神弄鬼之物没再搞事后，他才走到了阳光播撒到的洞壁边缘，