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华苓觉得,显圣二十二年的七月过得就像一个梦,还是一个从头到尾都不好的梦。一切都显得很荒唐,一梦醒来,许多人都消失了，丞公府里、金陵城里、江陵谢族里。
丞公府里少了许多熟面孔,丞公下了封口令,没有人敢再谈论七月里发生的事。致远堂和前院三郎的园子都被锁了起来,不再使用。
谢丞公是将牟氏以发妻的待遇下葬的,对外也只说是染病去世。三郎的坟茔相伴左右,葬在金陵南郊,属于谢家的一片林地里。对这年代的人来说，女子去世以后，不许归葬夫家祖坟是极大的羞辱,牟氏的娘家人千里迢迢从近岭南道的临川城来到金陵抗议，但是终究颜面无光地离开了。
丞公回了府，华苓便将可以调动府中兵力的青牛印交还，不再沾手府里的事。丞公将府中诸事暂时交到了大掌事谢贵手上。
不过这短短的一二日里，华苓在府里下人们心里已经越发形成了一个‘不能惹’的形象，再没有下人敢怠慢竹园。
骤失其母、又没了胞兄，七娘在很长的时间里都无法调整过来，整日里以泪洗面，没有人能安慰得了她。华苓干脆以丞公府的名义往王相公府里送了封信。王磐和谢大娘来接走了七娘。在同胞姐姐身边呆一段时间，对七娘总是有好处的。
对此谢丞公并没有表示异议，也受了七娘离府之前行的拜礼。
府中的郎君娘子们八月里恢复了进学，经这么一回以后，丞公这些孩子各个都变得越发听话守礼，调皮的不再调皮，懒惰的也不再懒惰，四娘八娘也很少在华苓跟前说酸话了。
不论如何，她们心里总有了些明白，人和人是不同的。即使是太太，行差踏错了，一样有一朝跌落尘泥的时候，不该自己得的东西，还是不去觊觎好些。
府里几位姨娘们，在私下里更是反反复复地叮嘱自己的孩儿，丞公信重的是大郎与九娘，这两人也不是尖刻难处的性子，他们应当做的，就是与长兄幼妹相处好，一辈子总是受用的。
……
新皇昭登基，下诏改元道庆，次年为元年。新皇十分体恤民情，登基之后即与朝臣百官商议，将丹朝沿用五朝的丧制改去，先皇驾崩，举国上下由服丧一年改为百日，百日后不禁娱乐嫁娶，而朝廷官员朝务繁重，更是允许只守三十六日，一下子就获得了无数赞誉。
新皇挺有意思，不过也有明眼人心里明白得很，道庆帝的性子往好听了说就是谦逊温和，往难听了说就是没主见，这主意大约是如今的太后殿下，曾经的阴皇后的手笔。
儿子当了皇帝，阴太后是越发有存在感了，据说后宫在阴太后的管理之下，新皇的妃嫔们是十分和睦的。阴太后三天两头就会下一道懿旨，或是听闻金陵谁家小娘子才德雅盛，请到宫里陪着聊聊天。之后阴太后若是高兴了，还会直接赐下些御制礼物来。也用不了多久，城里得阴太后邀请过的世家贵女就多了起来，对于金陵一些未婚小娘子来说，能不能被阴太后邀请到宫中一见，倒是成了一件可堪攀比的事。
当然，这跟王谢朱卫家的小娘子关系不大，阴太后也似有意无意避开了这四家人一般，有几回，甚至邀请了七品、八品官儿家的女儿，回头又称赞她们兰心蕙质，堪为良配。这下这几位小娘子在金陵就出名了，立刻成了炙手可热的婚娶对象。
三娘的婚礼终究还是被推到了次年八月，两家紧赶慢赶还是没有赶在泽帝驾崩的前头办事，也是没有办法。
丞公府中缺了主母，很快就有人家上门来保媒了，想要为丞公说一门亲，说一个娇滴滴的小娘子为丞公继室。
如今丞公府小一辈都在孝期，不能议亲，来说媒的人家都是盯着丞公继室的位置来的，也算得上络绎不绝，能比之前给大郎、二郎保媒的人多了，华苓看得叹气：“爹爹都过了五十岁，取一个十五岁的小老婆他好意思么？”
大郎笑了，说：“为甚不好意思。”
华苓问：“年岁相差如此多，再过二十年，爹爹七十岁的时候，头发全白，走路都走不太动了的时候，新妇才三十五岁，很年轻。若是爹爹去世，她年轻丧偶，往后又如何？能改嫁否？”
小妹妹的问题一如既往的犀利不守礼，大郎听得一愣。然后他揉揉华苓的头，只是说：“此事爹自会处置，小九又何必想这许多。”
“我就是想许多。”华苓往后躲开了大郎的手，抿起了唇。她不想与大郎说话，低头将棋盘搅乱，开始将黑白棋子往罐子里捡。
九月初大郎才从江陵下来，又经一番历练，看着是越发沉稳。在持着丞公印信坐镇江陵族中这段时间，大郎表现非常好，如今在族里威信不弱，年轻一辈对他几乎是言听计从，年长一辈对大郎的能力也普遍看好。族长印信已经交回丞公手上，但大郎在族中长辈的安排下开始督掌江左一带的族业经营，如今已经算族中颇有些分量的族人了。
大郎看着华苓，轻轻叹了口气。
金陵、江陵两地，丞公的计划都进行得很顺利，出现的损失都在预计之内，各方该得的好处也都没有落下。如今江陵谢族就像一头甩掉了身上许多累赘之物的牛马，可以比较轻松地向前行。
而皇家，前朝里泽帝在暗中经营的那一支死士势力几乎完全被屠灭，如今皇家又少一只爪牙。再加上如今皇家禁军的正副统领已经都换上了亲世家的人