七娘觉得华苓说得有理，应当如此办，但想到朱大也许会改换心思，又觉得有些难过，一时就没有说话。华苓将她从椅子里拉起来，笑道：“府里都在整理，大哥今天一天都要进进出出的，等晚食之后再去问他罢。来，给你看我这两日在忙活的东西。”
……
“这是什么？”七娘惊讶地看着华苓让碧微一张张摊开的图纸，全是用均匀的细笔触画出的小型结构，多数都是齿轮，还有些别的部件，每一个旁边都仔细标出了具体参数。“小九是要制什么？长两寸，宽两寸，高三分……是要将这些都打造出来，然后拼在一起吗？”
“这是时计，跟漏刻一样的，但它将会用摆子来驱动，不必像漏刻那样添水。”华苓解下腰带上系着的玉佩，左手举着，右手推了一下，玉佩左右摆动。“这是简单的摆子。你看，它可以保证在一段时间里，来回摆动一次的耗时是相同的。”
“可是这很快就停止了。”七娘不解道。
“这是示范而已，绸带太软，很不稳定。实物是要用铜和金来做的。”华苓收起玉佩，慢慢将图纸上的结构给七娘都解释了一遍。钟摆左右摆动，以齿轮结构传递动力，带着钟面上的指针转动，就能报时。
“小九真是厉害！”七娘勉强听明白了，赞叹道：“这是比漏刻更好的东西。”
华苓说：“我会和晏河合作建一个厂子，就造这个。我现在画的是里面的结构，成品会很漂亮的，等技术成熟些，那时候七姐也应该快出嫁了，正好制一个特别华丽的给七姐添妆。钟面和钟外都可以镶满宝石。”
“八字还没有一撇的，就想到那般远。”七娘很开心，但还是说：“还是造出来了再说罢。这物件儿这样精巧，造起来一定很难，若是你夸下了海口，到时候造不出来，可不要怪七姐笑你。”
“不会的。”华苓微笑道：“机械嘛，整个用金属做成的东西，比人稳定多了。今晚上就能把图画完了，明日送过去，若是顺利，十月底就能带你去看了。”
“人诚然善变，但你这话听着真怪。”
“对了，七姐，图只给你看，不可以告诉别人噢。这些图纸送过去之后，对外会说是晏河手上坊的出品。”
“这样精妙的设计，为甚不告诉别人是你做的？”七娘说：“这通篇都是你的想法，若是默默无人知，竟是十分可惜。”
华苓认真地说：“这个钟表作坊的产品，将来我分到的利钱是要拿来养惠文馆的。开头利润小还无所谓，谁也不会在意。但后面若是收益不错，会有许多人把它放在眼里。我不求名，可以省掉无数的麻烦。人在利益跟前总是不太可靠。”
七娘怔了怔，看见华苓表情认真，不由笑了。“但你会相信晏河公主。虽然早就知道你与她关系好，但我也不知道，原来你这样信任她。”
华苓说：“是呢，我相信她的。诚然她在私生活上有些叫人诟病的地方，但其实，一个人能做成什么事，还真与她的人品关系不大。她是很厉害的，在我眼里，她并不比王磐、卫二郎、朱谦泺这样的人差。”
这样的说法让七娘下意识的就有些排斥，皱起了眉。
华苓微微笑了笑，说：“我们自然是都喜欢与人品好的人交朋友，所谓近朱者赤，近墨者黑。若是总是与狐朋狗友混在一处，自己也容易被带坏，即使不被带坏，在旁人眼里，也很容易一样坏了，是这样罢？”
“当然是这样的。”七娘说：“我不喜欢她，是因为她明明可以活得正经些，又为甚要那般离经叛道。她是比我们还大一轮罢？她也养孩子，我只问一处：她是否愿意自己的孩子，日后也如她那般。为人父母便是要以身作则，她自己不学好，就是要把孩儿往坏了教。”
“你说得也是有理。”华苓叹道：“七姐是明白的。所以她那人看似fēng_liú，过得其实也不完全舒畅。但论坏，又有多坏。顶多是喜欢享受，养面首都是花钱买的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一种的，看见一个墨点就否定整个人，是不是太武断了。”
七娘摇摇头说：“小九，你是想叫我喜欢她。不用说了，我是不愿的。不是同道人，说不到一处去。”
华苓微微一笑，也不再说。
……
晚食之后，七娘不肯挪动，华苓便自己去书房里寻了大郎，挥退了侍婢，偷偷摸摸地问他道：“大哥，七姐的亲事不能就这样耽搁罢。”
“行了，大哥明白你的意思。”大郎一听就笑了：“七娘脸皮薄，倒是你这小古怪灵精什么话儿是都敢往外掏。周家次子早已经递了话来，是要另聘别家了。也是恰好，今日辅公也问了我一遭。”
“他是怎么说？”华苓立刻来了精神。
大郎挑眉道：“朱家也是信人，并不改志，愿求我们家七娘。朱兆新此人前程不错，我已经与他们家说定，待后年出了孝便定亲。”
“……应下了。真是威严。”
大郎含笑道：“不然是如何？你当大哥没有眼睛，朱大是愿求七娘的，郎君心中有诚意，将女郎迎回家才肯捧着她过。朱大爹娘也是同意亲事的。长远看，朱大比周二要好得多。”
华苓展颜笑起来，从前院跑回后院，将七娘请到了大郎跟前。