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红木书案上摆着南玉制的文房四宝，雕花窗隔上镶嵌着小块小块的彩色玻璃，书房里光线很明亮，窗外植了一大片青竹，偶有轻风吹过便是一阵沙沙清响。从书房另一边的窗望出去，直接就是一片青荷澹澹的湖面，盛夏里带着荷香和水汽的风拂入房间里，酷热顿消。
风景好，饮食好，碍眼的人也都消失了，日子好像在眨眼间就顺利起来了。
从五月里谢丞公发作红姨娘那一回之后，主母牟氏动作非常迅速地修葺了建在大花园里的几处小院子，将家里的八个姑娘一口气全挪了地儿，连她的掌中明珠七娘也没有留在身边，同时将最小的七八.九都提前送进了芍园开蒙。
丞公府的后院花园景色之美，在金陵城里也是十分出名的，据说曾是前朝某位公主的别邸，设计精巧绝伦。当家主母每年都会办几回花宴，虽然丞公府坐落于城东郊，也回回宾客盈门。
华苓对大花园早就十分向往，趁着换园子的机会走马观花看了一遍。相比起她曾见过的后世建筑，这座全由人力堆砌而成的花园是很受局限的，它的建筑最高只到二层，没有称得上便利的排水系统，也没有便利的能源可供照明和驱动各种家居电器。
但这座园子确实很美，所有的建筑物料都取材于自然之中，也融于自然之中，它就像一个全方位无死角的美人。处处花木扶苏，高高挑起、弧度优雅的宽檐让青砖筑起的亭台楼阁显得很轻巧，连接各处的曲廊精巧轻盈，将园子温柔的劈成无数小块。
清凉湖就是华苓选择竹园作为居所的最大原因，好几个院子都建在湖边不远处，但只有竹园因为地势高，从正房的窗户往外看，就能将湖光水色尽收眼底。
挑了竹园还有个她没想到的好处，姐姐们这下都认为小九是特别温和谦让的好妹妹，一个个见到她的时候连笑容都会多上几分。
她乐滋滋的托腮欣赏着风吹荷动，再次暗赞自己的独具慧眼。
竹林更远处，隐隐约约是另一片覆了深色琉璃瓦的建筑，那是七娘住的茶园所在，整座小院被大片盛放的各色茶花簇拥着，无疑比竹园要更符合少女的心思些。
建在花园里的这些院子比榴园、樱园要小了一半，给小娘子们带着自己的仆妇居住倒是恰恰好。
挑选院子时，看到七娘首先就选了茶园，其他的姐妹们个个都露出了失望的神色，虽然各个园子都修在景色极好的地方，但全是花的地头就只有这么一处，要是住在茶园，那每日里随便想要多少鲜花饰鬓都有了。结果七娘是嫡女，可着她先挑是必然的。
华苓一想起那情景就想笑，小姑娘嘛，首先必然都是爱美的。
姐妹们选的多是遍植桃、梨、梅等花树的园子，居然只有她一个选了与竹林为伴，谢丞公知晓后还问：“小九可是挑无可挑了？”毕竟小女儿曾有过被欺负的历史，谢丞公对华苓总是会多关顾几分。知道华苓真正是自己选的地头之后，谢丞公看着她笑叹了一句：“小九颇得竹林贤士之趣。”
华苓微微笑。
“九娘子，墨快干啦。”小丫鬟金箩着急地提醒华苓。
“哦，知道了。”华苓把视线从窗外的竹林收回来，继续伏案写她歪歪扭扭的毛笔描红大字。
墨是上好的松烟墨，纸是上好的宣纸，连手上的笔杆都是玉制的，只是写出来的字实在不怎么好看，华苓想起授书艺的祝教授对八娘的字大加赞赏的样子，纵然她性子很淡定，也禁不住有了那么点儿纠结。
七娘、八娘和她是同时进的芍园开蒙，但是一个月下来，就数她写的字最难看。爹爹说了，字是文人雅士的脸，练不好的话，不必出门见人——于是在检查了七八.九的功课之后，居然令她每日都要加写十张大字，直到进度赶上姐妹们为止。
被逼着做功课是世界上最让人深恶痛绝的事！
华苓耷拉着眼皮，金箩一看就知道华苓又进入了厌学期，眼珠子滴溜溜一转说道：“九娘子，婢子前日向九娘子学的几个大字都记熟了呢！九娘子再教婢子一些字好不好？”
华苓懒懒地用眼角瞥金箩一眼，这小丫鬟的表情分外殷切，看起来对学字很期待似的。要是个普通小孩子，被这么一怂恿，学习的劲头大概就呼呼地起来了，奈何她就是不一样些，这种小把戏她一眼就能看穿……
叹了口气，华苓也不忍心拒绝金箩的好意，随手抽出案边玉虎镇纸压着的一叠习字纸：“来吧，今天我要一口气教你五十个字，好好学啊，明天我要检查的，要是忘了就要打手心。而且，忘了几个字，就得打几下。”华苓笑眯眯地歪头看金箩。
金箩一下子就慌了，立刻摇手说：“九娘子，婢子不行的，婢子脑子慢，一日哪里记得住五十个字！只有九娘子才这样的聪慧！”进学一个月，九娘子几天的功夫就学会了百家姓上的所有字，把前面几位娘子远远抛在了后面。虽然九娘子没有声张，只有竹园里的丫鬟们知道一些，也足够丫鬟们为自己的主人骄傲了。
一个十五六岁的清秀丫鬟出现在书房门边，却是金瓯，谢丞公亲自送给华苓的两个丫鬟之一。
金瓯一看华苓和金箩的样子就知道在发生什么，柔柔一笑给华苓施了个礼：“九娘子，太太那边来了话呢，午后的琴艺和女工课都暂且停了，请众小娘子都去主院，太太要为小娘子们挑选布料、裁制