刘诗雨附和道：“不错。人无信不立！我们看重的就是李妹妹的品性，不会背信弃义，不会出尔反尔。李妹妹为了救家父，答应放范大勇，我刘家也认了这承诺。我更相信，李妹妹能放范大勇，也能再拿他！”
能放他，也能再拿他！
这句话是关键。
赵朝宗紧闭嘴唇看着刘家兄妹，他们对李菡瑶的信任，不亚于他对王壑的信任。
方勉忽然道：“前段日子，我与太爷爷被龙隐卫追杀，太爷爷有意放出风声，看这江南可有人会来救我们。结果，该来的都没来，范大勇还助纣为虐，帮龙隐卫追踪我们。可见忠义公府真败落了。昨天，方家护卫尽皆战死，危急关头是姑姑带人赶了去，救了我跟太爷爷。我们投靠姑姑，看重的也是她的担当，胜过这世间无数男儿！”
谁是方勉口中“该来的”？
众人听到这，死一般寂静。
范大勇兴兵围剿李菡瑶，一举一动都牵连着江南官场，官员们自顾不暇，谁还顾得上被追杀的方家老小？这一刻，他们对方勉投靠李菡瑶好像没那么排斥了。
等方勉说完，段存睿才沉痛、抱歉道：“方老太爷和世孙被龙隐卫追杀，本官是听到些风声，也很是担忧，然本官乃文官，无兵无将。此其一。再者本官想，靖海大将军和范将军必不会坐视不理，谁知——”他瞄了范大勇一眼，叹了口气道——“早知如此，让小儿带几个人去，就算敌不过龙隐卫，能阻上一时半刻也是好的。”
他心里却想，幸亏没去，不然这会子正哭儿子吧，方家护卫可是跟着忠义公在战场厮杀的悍将兵勇，他们挡不住龙隐卫的追杀，段烈去就是送死！
段存睿这么一说，其他人忙纷纷开口，都说力不从心，又说指望靖海大将军和范将军救人。
被指望的范大勇：……
被指望的颜贶：……
赵朝宗惋惜不已：若是他早来了，他拼死也要救下方家祖孙，哪里轮得到李菡瑶！
他是错过了，颜贶呢？
颜贶可是靖海大将军！
他以眼神质问颜贶：你在干什么？
颜贶羞得脸紫胀。他驻扎在临湖州的宁波府，距离远，先未得到消息；再后来，他带兵去景泰府攻打李菡瑶的老巢……别人能把借口说得冠冕堂皇，他有正当理由却不能说，说了别人必追问这一战的结果。他要怎么回？说自己败给了鄢芸，被押来霞照吗？他实在没勇气！
他又怕方勉误会他跟范大勇似得有阴谋，或者以为他为人凉薄，强笑解释“没接到消息”。
这也够丢人的了，想他堂堂靖海大将军，手握十万水军，等于这江南的霸主，方家父子在他地头上被人追杀，他却没接到消息，不是无能是什么？至于水军内部的倾轧和纷争，一般人谁清楚，就算知道也还是会笑他无能。——通常人在评价别人时，都会选择一个较高的准绳，而轮到自己，下意识会用种种不得已替自己开脱。
颜贶羞愧和欲言又止的神情落在赵朝宗眼里，他敏锐察觉这其中有隐情，聪明地不追问了。
然范大勇见赵朝宗对他不依不饶，恼怒万分，只不敢发作；李菡瑶虽然坚持放他，却是一副不与他同流的嘲笑口吻；刘家兄妹的话更令他忍无可忍，若不是他们，他今天怎会败？他便冷笑道：“我是无信无义的小人，刘老爷也未必就是君子。答应的亲事，不一样反悔了！”
刘嘉平立即反驳道：“是你背信弃义在先。你背信弃义，难道要家父遵守承诺？简直笑话！”
李菡瑶和刘嘉平对视，一副不可思议的表情，道：“夏虫不可语冰。刘兄不必跟他理论！”又转向范大勇，以不容置疑的口气命令道：“立即写退亲文书！完了我会派人送你出城。再敢啰嗦，杀你平众怒。”
范大勇警惕道：“你想派人在路上对我下手？”
观棋斥道：“胡说！你当姑娘跟你一样小人吗！”
李菡瑶抬手制止观棋，对范大勇道：“错，我派人是为了保护你。万一半路上你被别的什么人杀了，栽赃到我头上，本姑娘岂不成了出尔反尔的小人！”
范大勇迅速瞟了赵朝宗一眼，因失血过多导致的难看面色更加灰败，想了一会才道：“送的人我自己来选。”
李菡瑶盯着他轻笑，然笑意不达眼底，令她少了分明朗，多了些莫测，声音还是一如既往的清澈悦耳——她道：“再说一次：败军之将，没资格提条件。”
范大勇一滞，竭力隐忍。
李菡瑶道：“你不必担心眼下，还是想想离开后如何保命吧——十日之内，我必取你性命！”
没有声色俱厉，却令范大勇心生恐惧和紧张，连赵朝宗也摄于这威压，没再出言阻拦。
范大勇被藤甲军带走了，跟他一起离开的还有属下常来等三人，不离不弃地护着他。
赵朝宗虽未再拦阻，却诚心不让范大勇好过，不等他们跨出院门，就故意高声问李菡瑶：“李妹妹，你真有把握在十日内取他的性命？这家伙阴险的很呢。”
李菡瑶道：“这个就不劳赵兄操心了。我打发了他，是有要事跟赵兄和诸位商议，事关江南安定。”
赵朝宗忙问：“什么事？”
众人也都打起精神，目光炯炯地注视廊下那个男装打扮的少年，盯着那浓密睫毛包裹的乌黑杏眼。
刚跨出刘家的范大勇听见这话，脚下一个趔趄，然后闷哼一声，装作伤势