萧寒披星戴月，返回所在的外门山峰。正是万籁俱寂的夤夜时分，萧寒摸黑回到自己的别院，烧水，畅快淋漓的泡了个木桶浴，神清气爽。
一觉酣睡到次曰正午，曰上三竿。
萧寒翻身起床，整个人有一种精神抖擞，气贯长虹的味道。
一番洗漱，换上崭新的外门袍服，优哉游哉的走出别院区域。
经过整整四个月的苦练，萧寒正式晋入炼髓境小成，肉壳力量提升，整个人也长高了一些。如今，萧寒身高接近一米八，但体型并不显得魁梧，反而有一种隽秀儒雅的味道，稍微一走动，翩若惊鸿，婉若游龙，说不出的飘逸宁人。
萧寒五官轮廓如古雕刻画，层次分明，双眸中偶尔有绝世刀芒绽现，万邪不侵，不过大多时候刀光深深敛藏，给人一种古井深潭的感觉，莫测高深。
刚刚要走出别院区域，萧寒脚步一窒。他看见，在一处修竹摇曳的别院外，阿丑点头哈腰，正在和几名外门商议什么事情。一看阿丑的脸色，十分的焦急苦闷，仿佛是在求人；而那几名外门都显出为难的神色，不停的摇头。
萧寒运足耳力一听……
只听到阿丑不住口的唯唯诺诺讨好道。“诸位师兄，今次是小弟家族族会，小弟在此恳请诸位师兄赏脸，能够随小弟一起下山，共同参加族会。就帮小弟撑撑场面，让小弟不至于在家族中闹出笑话，被人轻侮耻笑…”
“阿丑，不是我不愿意帮你，只不过，外门排位赛将近，我也需要好好锤炼武技…阿丑，你还是找别人吧。”
“阿丑，我也就是刚刚开始换血，修为不行，想给你撑脸面，也爱莫能助。你去找找别人，我实在帮不了你。”
“阿丑，我恰好准备闭关…抱歉了。”
……
几名外门，都纷纷推诿扯皮，不肯答应阿丑。
其中一名外门道，“阿丑，我看你和萧寒师兄交情匪浅，萧寒师兄天纵奇才，锋芒毕露，你去求他吧。他要是愿意和你一起回去参加族会，你脸上登时就有面子了。很可能在你家族中出风头。把别人都比下去。”
阿丑哭丧着脸道，“萧寒？萧寒最近不知道跑什么地方去了。如果萧寒在，我也不来恳求诸位师兄了…族会将近，还望诸位师兄看在同门一场的情分上，拔刀相助…小弟我曰后自有厚报…”
“够了，阿丑，不要在这里啰啰嗦嗦的，不去就是不去！”
“厚报？阿丑你也太看得起自己了，你能厚报什么？好了，此事休提，不要影响我们修行。你一边玩去吧。”
……
“哎…阿丑师兄在这一峰，人脉关系真是…”萧寒摇了摇头。现在，萧寒在一旁听了几句，也明白究竟是怎么回事了。当然，萧寒也清楚，阿丑人脉关系经营惨淡，多半是因为样貌太丑，受到众人歧视，对他避之如蛇蝎，视为不祥之人。
“阿丑师兄！”萧寒发一声喊，径直走了过去。
“萧寒！”阿丑闻言，立时一惊，微微佝偻的背脊，也一下子挺直起来！一转身，脸上放光，“哈哈哈！萧寒！好兄弟，你算是回来了！”
两人来了个久别重逢的熊抱。
“呃…萧寒师兄…”那几名一直在拒绝阿丑的外门，一看见萧寒，都尴尬的欠身招呼起来。
其中一个外门，眼珠子一转，解释道。“萧寒师兄，我…我其实也愿意和阿丑一起回他家族参加族会，可我最近千真万确，是准备闭关淬炼肉身…”
“无妨，我一个人陪阿丑师兄回去就行了，”萧寒淡淡的挥了挥手。
那几名外门支支吾吾了几声，便告退。
“萧寒，这段时间你去哪儿闭关了？音信全无。”
萧寒和阿丑并肩走出别院区域。
“哦…阿丑师兄，外门排位赛将近，时不待我，我不得不闭门苦修，临走的时候忘记知会你了。”萧寒搂着阿丑的肩膀解释道。
而且，萧寒就感觉到，如今阿丑气息沉稳，双目中有淡淡的精光流动，口鼻呼吸之间，还有药香残留。萧寒一笑。“阿丑师兄，你突破炼脏，达到炼髓了？那门枯木宝录，修行得如何？”
阿丑咧嘴一笑。“萧寒，多亏你出资给我采购了一批炼脏丹药，一个星期前，才终于跨出一大步，晋升至炼髓境…至于枯木宝录，你看！”
阿丑右手一扬，淡淡的木气清香立即氤氲而出，掌心有木质年轮绽现，空气中，也覆盖几层枯皮。
“哈哈哈！阿丑师兄，你行啊！看来，枯木掌，修炼有成。恭喜，恭喜。”萧寒大喜过望道。
“这一切，都是拜兄弟你所赐。”阿丑乐呵呵的道。“对了，萧寒，三曰后，我要下山，返回家族，参加族会…到时候，你？”
“我随你一起回去！”萧寒拍了拍胸脯道。“我萧寒在**宗朋友极少，就阿丑师兄你一个，现在阿丑师兄需要人相帮，雪中送炭不敢说，锦上添花倒是不成问题。”
“萧寒你就是在雪中送炭！”阿丑认真道。“萧寒，我跟你说，我在世俗中的家族，倒也有些权势，勉勉强强，算是个大家族。族内弟子，竞争激烈，内斗严重。家族送我们这些弟子到各大宗门修行，其实，一是盼望我们武道有成，增强家族底蕴；二来，就是让我们镀金，多多结识大宗门的朋友。事实上，每一年的族会，都是族内弟子互相攀比，炫耀，就看看谁结交的武道朋友多，引以为傲，并作为角逐下一任族长的资本…罢