正当严圆圆暗自思索时，曾经试图拉拢谢盈容的珍妃良妃都有些沉不住气。珍妃性子急躁怕自己毫无防备遭人陷害，没待她开口就首先发问：“你尽可大胆说，有陛下和贵妃娘娘在此，只要你所言属实，绝无人敢动你。”
杜怀薇等人半信半疑，只盯着面上毫无心虚的谢盈容看。后者迟疑片刻，果真吐出一个名字——
却不是指着她，而是一旁神色错愕之中略带慌张的女子：“——是万婕妤。”
对方不等她说完便慌忙叩下来：“……不是臣妾！她胡说！请陛下明察！”
婕妤是正三品，后宫人员单薄，宫中正三品以上妃嫔不过十余人。若说她传口谕，也说得过去的。万婕妤与前皇后同族，性子也相似，前段时日因淑安公主的事情消停好些日子，难不成这些时日又开始蠢蠢欲动了？
但她做这样费力不讨好的事是什么道理？
众人目光皆投向神情显见紧张的万婕妤，严圆圆自己都颇为吃惊这一出居然不是冲她来的。眼见好好一番盛事闹成了这番模样，后头还有那么多秀女等着表演，逃过一劫的良妃立即站出来指派宫人先将万婕妤等人带下去询问，有些混乱的现场也随之恢复了平静。
只众人被刚才那件不大不小的风波打乱了心思，哪里还有心情仔细观看接下来的表演。虽此事算不上什么大事，但万婕妤一个正四品的娘娘，为何要指使秀女剽窃她人舞蹈？众妃嫔各有猜测，待剩下的秀女表演结束进入今日的重头戏，才总算打起些精神。
谢盈容几人此时又回到了场上，万婕妤却并未出现。秀女的去留要由皇上及贵妃等妃位以上的妃嫔共同决定，若是觉得这名秀女不错，便会将太监手中端着的金菊赐予对方。但如果数目不够或无人赐花，便要回到储秀宫等着出宫赐婚或做女官。
妃位以上只有珍妃是头一回经历这种事情，上回选秀时她自个儿就是当中一员。同期秀女中她是升职加薪份位最高的，此刻不免有些小得意和优越感，面对好几名还不错的秀女都矜持地没有赐花。
严圆圆每到这时就格外兴致勃勃，手里的花跟不要钱似的发发发。几人当中她反倒是动作最快也最慷概的一位。
台上几位里德妃也是浑不在意全看眼缘，良妃跟贵妃拼红了眼摇身一变也成了“宽容大度老好人派”。除开十分矜持的珍妃外，这里就有了三枝。三枝待定四枝留人，皇帝本是压轴一顶二，结果却弄得手上这枝给也不是不给也不是。
他本就琢磨着多往外头送点出去人，这会儿前头十多个起码留了一半，想想后头剩下的便有点头疼，差小全子去贵妃那里透气：“陛下说娘娘憋太大方了……宫里人多不差这几个，留点儿下回再来……”
严圆圆刚玩到兴头上，乍然被阻止还有点儿不高兴。不过转念一想方才发的是挺多，好歹得在这些秀女心中稳固一下“反派大宠妃”的形象，免得以后没得玩了不是？这么一想她立刻淡定下来，收起笑容很是高冷地一颔首，小全子这才松了口气回去复命。
贵妃娘娘画风一变从给给给变成了吝啬鬼，旁人无不侧目。更有人猜测是不是前头有贵妃想拉拢的人所以方才故意扰乱视线，此刻功成身退自然显露真面目了？
想归想，没一人傻到问出来。只有良妃忽然没了竞争对手无比失落，抽空朝这里飞了好几眼，严圆圆通通用杯盖反射慢条斯理地饮茶。
正此时，杜怀薇几人也一并上来了。
也是凑巧，这几人节目相隔不远，上台的顺序也差不离，杜怀薇、谢盈容、赵婉柔三人都在此列。德妃一看小姑娘水灵灵长得不错给了花，良妃保持风度笑容和善给了花，珍妃笑不露齿不情不愿给了花，严圆圆懒得动手做样子眼皮不抬一个没给，压轴的皇帝一看——皇儿他娘没给，那朕也不给了吧。
于是众人就见京城第一才女与京城第一美人面前皆孤零零地盛着三枝金菊，比之前面几个颜色不及她们的都少。那两人一个面色不好一个笑容自然地走了，反倒后来上来的几个碰上贵妃心情好，拿了四枝五枝的都有。
两厢一对比实在叫人一头雾水摸不着头脑。有人偷偷咬耳朵说是不是贵妃怕地位受威胁，故而不想让杜谢二人进宫？话音未落便被上头耳目聪灵的贵妃一个淡淡的眼风扫过来，立刻缩起脖子不说话，再不敢妄加谈论。
四十余名秀女全部走完一遭，贵妃困得厉害没心思和良妃等人打机锋，便道自己身子尚未痊愈，此事交给几位妹妹全权处理，二话不说就走了。
珍妃几人眼巴巴地看着皇帝，结果皇上不止不责备，还差人追着给她送披风，细言交代自己待会过去用午膳。这等殊荣，使得想刷刷存在感踩一脚贵妃，顺便显示自己有多么劳心劳力的良妃等人不敢再言。
这四十余人里直接留下十一人，待定的十八人，剩下十多个人便是运气不好没合上德妃眼缘要被打发出宫的。皇帝不耐烦应付此事，要他说除了那十一个进了便进了，剩下的都打发出去便好。但良妃为了多表现自己，每定下一个人就要来问问他的意思。
他被折腾得没耐心，刚欲甩袖让她们自己拟好单子再递上来看，谁料小全子出门一趟回来与他说了句话，皇帝便指着单子上从待定划到留下的一个名字道：“这个删去，直接出宫。”
“……”良妃愣了愣，心下不觉