德妃从前专心礼佛，从未传出身子不好的事情，今年却连续大病两次。这次来得气势汹汹，宫中许多妃嫔都去看过。严圆圆上回与她闹了不愉快，却也不能置身事外袖手旁观，便捡了个人少的日子上门拜访。
德妃住的是荣乐宫，前后栽着岁寒三友，偏殿亦无低位妃嫔，十分幽静。严圆圆入宫六年多，来的次数屈指可数，见到对方时险些认不出来。她这一病十分凶险，太医救了几天，如今也还在将养。如今面色苍白骨瘦伶仃，消瘦得像张白纸，却强撑着坐在窗边，她来时依旧望着外头出神。
严圆圆脚下一顿，领她进来的宫女暖星忙不迭上前，一面关窗掖被，一面轻声埋怨另几个小宫女没有照顾好娘娘。榻上女子被她半哄半劝地重新躺下也不生气，略带茫然的目光慢慢地挪到严圆圆身上，叫她不由皱了皱眉，方回过神微微一笑：“你来了呀。”
似是已经等了许久般。
她们上次见面时才不欢而散，她语气中的熟稔又是从何而来？严圆圆有些莫名，干巴巴地说：“德妃生了病，本宫自是要来看你。这几日感觉如何？听太医说你是夜间受了寒，怎还坐在窗边？再受凉就不好了。”
对方唇边浮着些许笑意，越发像是一朵正在走向衰败的白菊。她掩唇轻咳几声，目光却很温和：“我的身子自己清楚，多过一天是一天，不必多想以后。娘娘福泽恩厚，倒是应该好好珍惜。”
严圆圆吃了一惊，“太医说你多休养些时日便能恢复，无端说这些丧气话做什么？前些日子不是还很有精神么？”
顿了顿又想起从前的事情，又激她，“难道德妃之前同本宫说的那些都不作数了？”
从前见她是个冰美人，从外貌到性子无一不是冰雕出来般的剔透冷淡。此刻尽管唇边勾着，眼中却一片死寂，也不管旁边都有谁，只道：“娘娘不必说这些，反正我活着出不去，死了总归是能出去的。”
“……娘娘！”她未说话，旁边伺候的暖星已红了眼，“您这又是何必……”
旁边几个宫娥亦神色哀戚，只有榻上的德妃一脸淡然。她们视线来去很有些不足为外人道的官司，严圆圆眉头紧锁有些莫名，德妃也不解释，一径看着她道：“我听说前些日子，淑安公主因为娘娘被禁足了。贵妃娘娘是否十分好奇为何陛下对公主如此冷漠？”
她丝毫不在意其他宫人是何表情。严圆圆目光微动，对方似乎已经对她的想法了然于心，不等她回答便道：“若是本宫能告诉娘娘答案，作为交换，贵妃娘娘能不能帮我做一件事？比起上回，此事对贵妃来说的确只是举手之劳，碍不了什么事。娘娘意下如何？”
“……”
她抬眼去看，德妃神色平静目光清明，她下巴尖尖，颊上已经没了血色。
从前见她时虽不爱理人高不可攀，却不至于如此，严圆圆联想至她反复说要出宫的言论，心头隐有猜测又不敢确定，犹豫片刻后，看着这般瘦弱不堪的德妃狠不下心，抿抿唇道：“愿借一步说话。”