谢敬熙作揖暂时告别大家，匆忙赶了出去，直奔大门口去迎接。
&爷能屈驾光临谢府，乃是谢府之荣耀，快快请进！”谢敬熙说。
&哈！果然热闹得很，谢大人如此客气，老夫要是拒绝邀请，那就违背常理了！借贵府宝地，与诸位热闹热闹，也是一桩乐事！”安海侯爽朗地说道。
此时，客厅里诸位也急忙迎来出来，作揖向侯爷问好。
谢敬熙请侯爷走在前面，大家一起到了客厅。
侯爷在紫檀木椅的贵宾首位上坐了下来，谢敬熙亲自为侯爷泡了一杯极品铁观音，宾主品着香茶，畅快交谈，自是十分快乐。
泉州府的几位官场要员争着对侯爷说奉承话，并向侯爷介绍自己的亲信，官场磁场的指针按权力的方向转动，答谢宴会还没有开始，在客厅喝茶时已弥漫着官场的气氛。
转眼午宴时辰就到了，谢敬熙请侯爷走在前面，众人一起到了“二落”的宴会厅。
宴席上的佳肴自然是异常丰富的，生猛海鲜，山珍野味，应有尽有。宴席上的第六道菜是精心制作加工的“佛跳墙”，这道著名的闽菜让贵宾们赞叹不已！
据说，“佛跳墙”原名“福寿全”，传说有一位秀才因见一道菜味香四溢，便吟诗曰：“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”，后来，人们便那到菜为“佛跳墙”，早先，这一道菜是以绍兴酒坛装鸡、鸭、羊肉、猪肚、鸽蛋及海产品等10多种原、辅料煨制而成，后来，这道菜又有所改进，以十八种主料、十二种辅料融合在一起，包括鸡鸭、羊肘、猪肚、蹄尖、蹄筋、火腿、鸡鸭肫，还有鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鱼高肚等；以及鸽蛋、香菇、笋尖、竹蛏等，三十多种原料与辅料分别加工调制后，分层装进坛中，层层独有美味，而层层融合后，再与纯酿米酒融为一体，用荷叶封坛口，以无烟炭火细细煨，其制作工艺十分讲究。
谢府的掌勺厨师几年前特意拜师学艺，学得了“佛跳墙”精妙做法，所以，此次谢府答谢宴，正是他大显身手的好时机。
宴席间，当“佛跳墙”上桌后，坛盖一掀，浓香飘向四周，众人都感到一种多味混一而又甘醇浓厚的特殊香味扑鼻而来，待把汤盛出来时，显纯亮的浓褐色，一入口，多味而不杂乱，浓厚而不腻；品尝坛中的食物，更是烂而不腐，香醇津美，回味无穷。
品赏“佛跳墙”时，就连吃遍天下美食的侯爷都连口称赞：“谢府厨师做的‘佛跳墙’就是不一般，真是够味，入口醇香，咬下去更爽！哈哈！”
宴席上，有美味佳肴，自然是不能缺好酒，菜上了五六道，六瓶茅台酒已剩下不到半瓶了，大家吃、喝都很尽性，不过，热闹的气氛下，依然离不开官场上的暗中较量；敬酒划拳，看是喝得很开心，其实，也少不了儿尔虞我诈、两面三刀。
宴会刚开始时，气氛比较和谐，宾主都彼此很客气，先是谢敬熙敬众人一杯，表示主人对宾客的欢迎，接着，谢敬熙单独敬了安海侯一杯，感谢他能屈尊光临谢府，随后，众人也纷纷举杯敬侯爷，对这热闹场景，安海侯感到非常高兴。
此后，就是众人举杯敬谢敬熙，感谢他的宴请！接下来，敬酒的秩序就更热闹了，也更杂乱了：想往上爬的，找上级拍马敬酒；性情中人，与知心好友举杯畅饮；平时有不满的，找看不惯的人借机发泄；酗酒成性的，三杯两盏下肚，已不知自己是谁；官阶高的没忘记撑着气派，但规矩已全乱了。
当然，酒宴上，依然有几种人是比较清醒的：一种是官场上的圆滑老手，比如在场的泉州府府尹武修文，他喝了酒，但没有喝多；他有点醉，但多半是装出来的，于是，该巴结的他巧妙地去巴结；该拉拢关系的，他找方式卖弄人情；该训斥下属时，他毫不留情地板起脸；该奉承拍马时，他卑躬屈膝摇着尾巴，露着笑脸，殷勤敬酒。
还有一种人是有有特殊使命的，一直保持清醒，比如，谢府的高云天和林鹤轩，他们一个是负责谢府的安全，不敢怠慢；一个是观照和保卫着谢家公子谢文德，不敢造次。
此外，还有一种人更清醒，他们是带着特殊目的来参加宴席的，他们想制造乱局，以便乱中取胜。
宴席中，最为辛苦的是主人谢敬熙，他不能不喝酒，但又不能喝太多，他必须周旋协调，忙个不停：在此处作出个礼让，到那边又要劝解；对这个人需要妥当地夸赞，对那个人又需要巧妙批评；奉承必须让人看不出痕迹，指责又得以轻松取笑的方式表达，真是不容易。
谢敬熙巧妙地周旋于众宾客之间，酒过了一巡又一巡，场面越来越热闹，大家喝得越来越高兴。
就在这兴头上，谢敬熙找准适当时机，举起了酒杯，对着众人说：“尊敬的侯爷，还有各位大人，请诸位安静一下，容许在下把犬子林文德，还有他的塾师林鹤轩先生介绍给大家，让他们两好好敬大家一杯！”
谢敬熙之所以选择此时介绍他们两人，而不是在宴会的开头，是有他的考虑的，他不想让同僚们以为此次酒会是专门为谢文德亮相而举办的，同时，他也不想让儿子的亮相，冲淡侯爷的气派风头。
谢文德和林鹤轩举起了酒杯，谢文德说：“侯爷在上，还有各位大人，欢迎大家光临谢府，有幸在此敬各位大人一杯酒，是晚辈的幸运，也是我师父林先生很高