自从洪承畴中伏，广宁失守，辽东明军近十万人马全军覆没的消息传到北京后，朝野上下就关心着洪承畴的下落，一时间传言四起说法不一。有的说他在中伏时率领亲兵拼死力战试图突围，结果死于乱军之中。有的说他率领曹变歧和王廷臣、白广恩诸将血战到底，身被数创，仍然督战不止，左右死伤殆尽，他正要自尽，敌人拥到，不幸被俘，以后生死不明。
过了几天，又有新消息传到北京，说邱民仰、曹变蛟、白广恩、王廷臣唐通等人都死于乱军之中，其余监军道员十余人、大小将领数百人，有的战死，有的被俘后遭到杀害，而洪承畴被俘后一看见奴酋洪太就骂不绝口，但求速死，已经被解往沈阳。
朝廷大佬们除了命宁远总兵吴三桂“务将洪承畴到沈阳就义实情，探明驰奏”，同时崇祯也叫王德化等人密谕在山海关、宁远等地监督粮饷的太监们务必要打听清楚，洪承畴是否果真不屈，已经就义。
过了七八天，从宁远总兵吴三桂那里和太监们的奏报相继来到，而洪承畴在北京的公馆中得到的消息更快。首先是洪承畴督标中军中的一名亲兵，被俘后从沈阳逃了回来，说他临逃出沈阳时确实在汉人居民中哄传洪承畴绝食身死，是一个大大的忠臣。而太监们和吴三桂等人的密奏，也是证明了这个说法，说据闻洪承畴确实自缢未遂，继以绝食，死在了沈阳。
这些军报送到了王德化、王承恩的面前，轻飘飘的几张纸却让二位王公公如同面对万斤巨石一般。前些日子，就在广宁战事正在胶着之际。议和被朝野上下一片口诛笔伐时，崇祯同学的儿子之一，不幸夭折。
国事和家事双重打击都落到崇祯头上。这么大的压力，会让这个命运实在不济的皇帝究竟如何。两位王公公实在不敢去想。但是，若是因为这个贻误了军国大事，少不得又会被言官们指责权阉误国。
“大伴，有何事便只管奏来。”倒是崇祯有些破罐破摔的看开了。如今局势已经如此了，还能坏到哪里去？
听得了从宁远送来的最新军报，崇祯点了点头，又摇了摇头。叹了几口气之后，随即命传谕内阁首辅周延儒进来。近来因为对李自成和辽东反贼们作战连连失败。他已经再次动了更换内阁的心思，只是遍观朝臣，却都是一群只会摇唇鼓舌的货，嘴头上的功夫能够让百万雄师顷刻间灰飞烟灭，但是实际的办事能力也是可以让百万雄师灰飞烟灭，不过是自家的。办事能力甚至没有一个比得上已经被斩首的陈新甲！但是，眼下初逢大败，又不能再在朝中掀起波澜，所以他的不满意并没有表露出来。等周延儒进来行过一跪三叩头礼以后，他望着跪在地上低头等待问话的内阁首辅问道：“洪承畴为国尽节的事。卿可有别的消息？”
原本内阁首辅见皇帝，是可以有个座位的，但是。如今这点待遇也被崇祯给撤销了。不过，此时周延儒却也不敢争竞此事。只管低头回答说：“内阁也并无新的塘报。洪宅家人陈应安昨日曾到臣部见臣，说洪承畴确已慷慨尽节，言之确凿，看来颇似可信。”
崇祯说：“朕也见到陈应安等奏本，所以将卿叫进宫来商量。既然洪承畴为国尽节，实为难得的忠烈之臣，朝廷应予褒荣，恤典从优。卿可知道洪承畴在京城有何亲人？他的儿子现在何处？”
周延儒说：“洪承畴长子原在京城。一个月前因事离京。昨天据陈应安等对臣面禀，彼已星夜赶回。大约一二日内即可来到。洪家在京城如何发丧成服，如何祭奠。如何受吊，都已准备就绪，只等洪承畴的长子回京主持。”
“除了洪承畴之外，辽东之战各部殉国之官员将佐，抚恤封典之事，内阁也要好好的操办起来才是。切勿使得忠臣良将恸哭于九泉之下！”
“臣回去之后便令礼部火速操持起来。断然不会令死者寒心，生者齿冷便是。”
“卿回去之后，可令人拟一道密旨，与宁远伯父子、左平贼、京营及各处带兵将领，朕要他们在圣旨到日，十日之内务必打一个胜仗！以此来提振朝纲，刷新军心士气！”
几天以后，礼部关于洪承畴和阵亡殉国将士的各项褒忠荣典已经题奏皇帝，杨国柱、马科、白广恩、王廷臣等殉国总兵一律追赠太子太傅，谥以美号，大抵都是忠烈、忠壮、忠武之类，赐祭葬，于家乡和立功省份、殉国之处建祠奉祀。诰封妻室一品夫人，荫一子为锦衣卫指挥使世职。吴标这个崇祯一心想要打造成自己手中一把利刃的神机营将领，则是追赠骠骑将军，封昭烈男，赐祭葬，有司于家乡及立功省份、殉国处建祠，加世职sān_jí，荫一子世锦衣千户。
至于说洪承畴洪督师的殉国后的这些荣典事项，更是荣耀异常、包括赐谥号文忠，赠太子太保，赐祭九坛，在京城和洪承畴的福建家乡、陕西等地建立词堂。礼部与工部会商之后，合奏皇帝，京城的洪承畴祠堂便要建立在正阳门月城中的东边。
明朝最崇奉关羽，敕封协天大帝，全国到处有关帝庙，建在正阳门月城中的西边的关帝庙在京城十分有名。如今奉旨在月城中的东边建一“昭忠祠”，分明有以洪氏配关羽的意思。
工部的郎中们又有了这样的发财好机会，将工料银子领出来之后，照例先收起两三成作为常例银子，之后召集木厂、营造商来奉旨火速赶办。祭棚搭在朝阳