画卷展开，竟露出一副成年男子的形容。
暨绪略意外地停住了执汤羹的手。
一向听传言曰，北顺公身长不足五尺，貌似孩童。看来传闻不甚可靠。
细眉眼，尖下巴，窄额薄唇，两腮无肉。相貌无功无过，气韵中似敛着几分轻愁，甚至可以称得上清秀。
只是画像仅绘了半身，瞧不出身量。
那个纯素，原来生得这副模样。
暨绪盯着这张脸，心情比自己预估的略更平和。
北顺公纯素，叛王望禺之孙。
望禺谋反失败，太子与次子和其父一同服诛，玄帝天恩浩荡，不绝北启氏血脉，留下望禺的第三子洲流性命，只尽废其灵力。北王后和几个儿媳畏罪自裁，太子妃给自己的儿子也灌了毒酒，但到底母亲天性，不忍孩子受罪，灌的量不太多。三国的军队赶到北国王宫时，发现这个孩子还有一口气。
东初王端缘怜惜稚童，命医官医治这个孩子，再向玄帝禀报。玄帝慈悲，降旨曰罪不责三代，更不应连坐稚童，命全力医治。
但医官无法解毒，最后是端缘用法力逼出了剧毒，救了北王孙一命。
端缘在战时受了伤，此时又动真气，伤势加重。之后休养多年才至痊愈，然体质精力都大不如前。
北启氏更姓北顺，望禺第三子洲流领北顺公，但他灵力尽废，近乎凡人，也无法再有子嗣，没过多少年便将油尽灯枯。
而这时先帝元魄已回归天界，新帝临世，天下早复得清平。西、南、东三国皆励精图治，尤其东初国请得仙师师仲辅助，渐显繁盛，眼看来日一片大好。
那件事，便在此时发生了。
东初王端缘，在巡查边境时遇刺，不治薨逝。
东初王族，最早乃主司文墨祭祀，法术不以攻占为长，却极善养身防守。端缘生来便是储君，自幼修习各类护身心法，服食丹丸，浸浴药汤，寻常兵刃法术难近其身。
但那个刺客竟深知端缘在平叛时受伤，后背处有一旧患，用毒刺刺入端缘背部，毒入后心。
刺客得手后，立刻自尽，身上血肉化无，只留下几根残骨，难以辨识身份面目。
他暗杀端缘的毒刺，入体后便化成毒液，直攻心脉，也查不出来历。
身为君王，最忌弱点为人所知。当日端缘在战场上被流矢伤及肩、臂及后背，随手拔下箭矢再战，后又被法术扫了一记，背撞山石，恰好那石上之前撞死过一只魔，残有魔血，端缘的伤口感染魔气，酿成大患。
决胜关头，人人都战红了眼，满身伤，无暇顾及他人，连端缘自己都是下战场后疗伤时，才发现这处伤较重。了解端缘这处伤势，并明白它乃隐患的人，世上寥寥无几，东初国中，除却贴身为端缘治伤的太医令空谷，只有暨绪和王后，连当时还年幼的太子和王子渐也不知道。
空谷回忆，平叛时，他为先王治伤，每次都极其谨慎，遣退左右，独力亲为，更不敢泄露与他人知晓。
在暨绪、王后和空谷三人之外，还可能知道端缘这处弱点的人，就只有现在更姓北顺的北启氏了。
端缘是被望禺的罡气震飞，背撞山石。或许望禺记下了这件事，他虽身死，却可能在死前告诉了他的小儿子。
但刺客行刺端缘，精准地正中伤患处，可见他不单知道端缘背后受伤，还清楚致命隐患在右侧肩下。
这就有另一种可能了，端缘在施法救北王之孙时，耗损过度，牵发旧伤，当时，有北国的宫人在场，发现了端缘的这处伤患。
传说北国暗卫最擅长以冰锥行刺，亦符合那刺客的手法。
但这只能是推测，刺客已死，兵器也没了，毫无证据。
即便刺客不是北边派来的，端缘也是在平定望禺叛乱时负伤。把账算在北国头上，毫不冤枉。
端缘薨逝后不久，北顺公洲流也一命呜呼。
天下议论纷纷，都说虽然先玄帝饶了洲流性命，他却仍未悔悟，心怀怨恨，死前也要拉平叛的三王之一作陪。
西王骁勇，南王多智。他便挑了最好下手的东王。
尤可叹的是，端缘因北顺氏而死，北顺氏唯一的血脉却又是由他保全。
洲流死后，被端缘救下的那个孩子承继公衔，即是今日的北顺公纯素。
他继位后，致信东初，说要披麻戴孝前来祭拜先王端缘，谢其活命之恩。
彼时暨绪已掌国事，深知小北顺公倘若来了，肯定不能活着回去，首先他都保证不了到时候自己会不会先一个冲动打死这厮。
太子、王子渐与许多大臣都红着眼睛痛哭流涕地恳求暨绪让北顺公来，赶紧来。
暨绪思量了一天一夜，喝空半窖酒，轰秃了一座静思崖，最后抓住将他拦住的师仲的衣袖问：“师相以为，我当如何？”
师仲道：“我不知陛下当如何。请陛下先问自己为何。”
暨绪狞笑一声：“我知道，你是想同我说，如果为了我自己解恨，为了一时一刻的意气，让北顺公来，我轰死他祭了王兄，大家痛快。或让他有个查不着的意外，也容易。”
师仲道：“其实不容易。”
暨绪瞪视他半晌，再呵一声：“是，不容易。王兄遇刺，全无实证，可天下众人都道凶手乃北人。他若有好歹，我东初国亦要背上行暗算之举的小人之名。”
直接弄死他，更是只能过过嘴瘾罢了。
师仲凝望他，清澈双眸中，皆是仙者的悲悯：“