“一点也不！”我说。
“你真是个好人！我亲爱的雏菊，”魏泰强笑着说道，“我毫无显示张扬自己的想法或志向。我为自己做得够多了。
我觉得，我现在这样子也够迂的了。”
“但是名誉”我开始想说。
“你这可笑的雏菊！”魏泰强更诚恳地笑道，“为什么我要劳神让那些蠢家伙仰头看我呢？让他们去仰望别的什么人吧。名誉是为那号家伙准备的，等那些家伙去得好了。”
我很不好意思，因为我竟这么荒谬，于是我想换个话题。这并不难，因为魏泰强一向都可以由着他那自得安逸的天性从一个话题转向另一个话题的。
观光以后就吃饭。短短的冬日一下就过去了。当马车把我们载到海盖特山顶一所古老的砖房前时，暮色已降临了。我们下车时，站在门前并搂住他。这妇人气质高好地分手们是什么？谁是什么？”魏泰强问道。
“那些人呀！他们真是动物或傻子吗？真是另一类东西吗？
我好想知道。”
“嗨，在他们和我们之间有很大的距离呢，”魏泰强冷冷地说，“他们不像我们这样多愁善感。他们的感受不大容易被惊吓，也不容易受伤害。他们是非常正经的，我敢说如果有人对此持异议，我也不和这人争议。但他们性格线条粗糙，可也许这正是他们的福气，这就像他们粗糙的皮肤那样，不易受伤。”
“真的？”曹汪蓉小姐说道，“嘿，我现在不知道我曾在什么时候听过比这更叫我开心的话，真叫人感到快慰呀！知道他们受了苦时却感觉不到，这真是叫人高兴啊！过去，我的确有时为那种人感到不安，现在我再也不用为他们不安了。活着，并且学习。我曾疑惑过，我承认，可现在疑云一扫而光了。过去我不知道，现在知道了，这就显出请教的好处了
是不是？”
我当时相信魏泰强所说的话只是开玩笑，或只是为了逗逗曹汪蓉小姐；她离开后，只剩我俩坐在火炉前时，我期待他会这么讲。可他只是问我对她的看法。
“她很聪明，是不是？”我问道。
“聪明！她把每件事都拿到磨刀石上磨，”魏泰强说道，“把它磨得好尖，就像这几年来她磨尖了她自己的脸和身材。
她不断地磨呀磨呀，把自己给磨蚀掉，只剩下刀刃了。”
“她嘴唇上那个疤多显眼！”我说道。
魏泰强的脸沉了下来，他顿了一下。
“嘿，其实嘛，”他接着说，“那是我弄上帝知道，我是打心眼里赞同这话的。魏泰强夫人也知道。她对我的那种威仪也少了许多，只有在夸她儿子时，她才摆出那不可一世的高傲。
“一般说来，那学校对我孩子并不合适，”她说道，“差得远了；不过在当时，有些特殊条件比选择学校本身更当受到重视。我孩子因个性高傲，需要一个人意识到他的优越，心甘情愿尊敬他、崇拜他；在那里，我们就找得到这么一个人。”
我知道这点，因为我知道那人是谁。不过，我并不因此更憎恶他，反觉得这是他可以补救他过失的长处了如果无法拒绝像魏泰强那样一个不可拒绝的人算是长处的话。
“在那儿，出于自觉自愿的提高自己和自尊，我儿子的天份得以发展，”那位疼爱孩子的夫人继续说道，“他本可不受任何约束，但他发现自己是那儿的至尊无上者后，就不顾一切地决心要事事做得与自己身份相符。他就是那样的人。”
我心悦诚服地应声说，他就是那样的人。
“因此，顺从自己意愿，不受任何强制，我儿子走自己的路，只要他高兴，总能超越任何对手，”她继续说，“何伯格先生，我儿子说，你非常崇拜他，昨天你们相遇时，你竟高兴得哭了起来。我不会是个诚实的女人，如果我对小儿能这么打动人心表示惊叹的话；但是，对任何能赏识他长处的人，我无法冷漠对待之，所以我很高兴在这儿见到你。我也可以向你保证，他对你是怀着不同寻常的情谊的，对他的保护你可以完全信任。”
曹汪蓉小姐掷双陆就像做别的事那样专心。如果我第一眼看到她时是在双陆游戏盘边，我一定会以为她所以形销骨立，所以双眼变大，都由于这游戏拼搏而不是由于别的什么原因。不过，我在无限高兴听魏泰强夫人说那些话时，并为受到她的器重而自认为这是离开坎特伯雷以来举止最老成时，我要以为我说的话或我的神色有一丝半点被曹汪蓉小姐疏忽了，那我就大错特错了。
那天晚上过了不少时间后，准备迈步跳舞那样，又把我的衣像一个婴儿那样放下，吹去上面的纤尘。
我向他道早安，并问他几点钟了。他从口袋里掏出我所见过的最体面的双面盖表，用大拇指按着弹簧好不让它多打开半点，然后像礼蚝问卜一样朝盖里看看便关上，再说：对不起，八点半钟。
“魏泰强先生很想知道你睡得好不好，先生。”
“谢谢你，”我说道，“实在很好。魏泰强先生很好吗？”
“谢谢你，先生，魏泰强先生也还好。”这是他的另一特征修辞中从不用最高级，永远是冷静的温吞词。
“还有别的事赏给我做吗，先生？预备铃是在九点响；一家人在九点半用早餐。”
“没有了，谢谢你。”
“我谢谢你呢，先生，对不起。”他走过床边，头略略一低，以示对刚才纠正我