萧廷琛朝明德院主屋走去。
桃花眼盛着凉薄。
他并没有要求西婵与他一道攻打齐国,只是西婵那位小女帝南宫奈奈寄国书给他,信誓旦旦说什么要与他并肩作战、同生共死。
小姑娘初生牛犊不怕虎,如今兵败,也不知心里是何滋味儿……
萧廷琛在檐下圈椅上坐了,随手点燃烟,深深吸了两口。
吴嵩脸色不大好看,“原本西婵为咱们牵制了齐国二十万兵力,若是她们战败,等陆国公回过头对付咱们,当如何是好?”
春夏之交,院子里传出阵阵蝉声,聒噪得很。
萧廷琛凶狠地吸着烟。
桃花眼狠戾暴躁,妖孽般的容颜在烟雾中若隐若现,宛如妙笔勾勒。
良久,他薄唇轻勾,“这一切的源头,是司空辰。若想解开这个大局,就必须弄明白他究竟想要什么。很明显,他的目的并不是江山或者权势,否则这两年他不会任由世家当权。”
“难道是为了女人?”吴嵩试探。
萧廷琛嗤笑,“一把年纪了,那玩意儿怕是都不能用了,怎么可能是为了女人?”
这么说着,余光瞟过吴嵩腹下三寸,又挑了挑眉,“倒也未必不可能……”
吴嵩“……”
好想掐死这个狗皇帝!
萧廷琛熄了烟,把细烟管放进怀里,“尽快拆解那座地下暗道,朕这两日必须得亲自去看看。”
吴嵩领命离去。
萧廷琛到底不愿意等太久,天色刚暗下来,他就迫不及待换了一袭玄色劲装,打算亲自走一趟暗道。
宿润墨等人陪在他左右,随行的还有十几名精锐暗卫。
火把照亮了地底,走了约莫两个时辰,宿润墨道“前面的毒物和机关都没被清理过,皇上确定还要往前走?”
萧廷琛步履未停。
众人对视一眼,只得跟上。
暗道是用汉白玉砌成的,墙壁上镂刻着各种古老繁复的画作,宛如敦煌洞窟里那一幅幅飞天壁画。
萧廷琛走在最前面。
他不知是怀着何种心情探寻暗道机密的,所有机关术、毒物之类的陷阱在他眼中有如无物,脚步沉稳如履平地,仿佛根本就不把那些东西放在眼中。
前方地势渐渐空旷。
他们已经深入地底,黑暗犹如延伸开的浓墨,即使是火把,也只能隐约照出一小圈光亮,仿佛剩余的火光都被黑暗吞噬。
耳畔寂静,前方隐隐传来轻微水声,越发衬得此地空旷诡异。
火把照不清楚前方。
萧廷琛还要继续往前走,宿润墨拉住他的手臂,对他摇了摇头。
萧廷琛皱眉。
他蹭了蹭鼻尖,嗅闻到空气中弥漫着水腥味儿、泥土味儿,还混杂着灯油的味道。
他举着火把,贴着墙根往前走,终于找到一座镶嵌在洞壁里的灯台。
灯台被接二连三地点燃。
也不知是用什么材料制成的灯油,油灯散发出蓝莹莹的色调,照明程度更甚火把,很快就清晰照亮了整座空旷的地底。
众人这才看到,原来这里是一座足有百丈宽的地下岩洞。
横亘在他们面前的,是一座地下湖。
湖水黢黑,即使拿着灯台靠近水面,也仍旧看不见水底下的东西。
暗卫们蹲在湖边,端着灯台使劲往水面凑。
他们瞪着大眼睛,努力朝水底张望……
宿润墨专注于墙壁上的浮雕画。
雕工古朴老练,透出一种莫名的邪气……
萧廷琛走到他身边,“不想着怎么过河,却钻研起壁画……若是喜欢,叫人拓下来带回去慢慢研究不就成了?”
“喜欢?”
宿润墨语调低沉。
他已经研究完壁画里的内容。
他素来爱笑,愤怒也好,悲哀也罢,脸上总是挂着和煦如春风的笑容。
可是现在,他眸子里藏满凉薄,就连声音都沧桑了几分“皇上也算是爱香之人,应当读过与香药有关的所有古籍。”
“自然。”
宿润墨一字一顿“这段有关返魂香的记载,皇上必定知道。”
萧廷琛望着壁画,挑了挑眉。
凡是香道大师,或多或少都看过返魂香的记载。
据说那是一种可令人起死回生、长生不老的香药。
但香道缥缈长生虚妄,这种记载闲来无事看看也就罢了,谁会当真呢?
宿润墨指着墙上的第一幅壁画,“看似是征服屠杀异族人,但他们却拆解了俘虏的皮和骨。”
“他们打算用人皮和人骨,制作船帆。”萧廷琛解读了第二幅壁画。
“第三幅,参天的大树被砍倒在地,庞大的船只已经造完一半。”宿润墨转向下一幅,“无数少女被驱赶到火焰之中,神情狰狞痛苦……似乎,是打算用这些女孩儿炼制尸油。”
好阴毒残忍的手段!
萧廷琛眯起眼,“用处子的尸油涂满船身,在船上放置七七四十九名稚童,让他们供奉沉香火山。出弱水,以九九八十一条人鱼开道,方能抵达聚窟州,拿到珍贵的返魂香……这些,是壁画记载的所有内容。”
宿润墨负手而立,“《内传》云西海聚窟州有返魂树,状如枫、柏,花、叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁,炼之如漆,乃香成也。凡有死者,熏之再活,故曰返魂。别史记载,返魂香可令人起死回生,可使人长生不老……
“但如何抵达聚窟州,史上却不曾留下只言片语。这些壁画的尽头标记着聚窟州三个字,想来