两个人从县衙和驿馆里一并回到家，便叫上全家老小在一起合计着。李洪基跟着张六艺，罗氏兄弟跟着朝二哥。即做养子无需更改姓名，平常人家没有那么多讲究。李鸿基跟张秉忠一年生的，互为兄弟，只是小六子略长几天而已。罗氏兄弟比朝二哥的女儿朝小枝，名玉芝，略小一年；虽然个子长得高大，依然还得叫玉芝一声姐。四下里安排妥当之后，在家里休息了几天，两人便把三个孩童送入了学堂书院。书院里都是一般大的孩童，一见面，不过几日大家都很熟络了，三个小家伙很快能跟着何先生认真的学习。
不知道是受秉忠的影响还是自身的自强不息，三个孩子都在很努力的学习着。平日里玩耍当然是以六哥为马首是瞻，六哥指到哪儿？他们便冲到哪儿。玩起耍子“官兵捉贼”的游戏来，更俨然就像是六哥手下的几员虎将，通杀无敌，无人可挡。当然有时也可能分在对立的一面，杀将起来也是相互不讲理。每每李鸿基和张秉忠相互作对时，那游戏才玩得更加激烈和过瘾。
由于李鸿基的名字和一位唐国皇帝相似，大伙儿便给他起了一个绰号叫隆庆太子。一将玩起君臣佐使的游戏时，李鸿基总是站在六哥的后面充当太子。只有在自家门口玩这把游戏时，才能和六哥并排而坐，接受朝臣们的跪拜。因为那个石桥口上有两个石墩可以一字排开，但还是那个原因和关窍，没人能够坐得住，只有他俩可以坐得安稳。所以大伙儿戏称，又来了一个不倒翁。
张六艺嫌李鸿基这个名字叫得很是太过拗口，于是便指着石桥那边的枣林说道，以后你的小名就叫枣儿算了。从此小枣儿的名字也一直随着李鸿基的长大而没有被抹去和忘记。
一晃几年过去，孩童们渐渐都已快到到束发之年。张秉忠向父亲叫嚷着长大了要骑马儿。张六艺没办法只有把自己身边的那匹马带上他在枣林瞎转悠，一边传授骑艺一边告诉他如何养马、相马、找马、驯马的技巧。学问总是有用尽的时候，不多时，张六艺就没有什么可以教他的了。小六子不满足便向隔壁的朝二叔问这问那。朝大风憨直的一笑说道，我这儿的东西还没你爹强。渐渐的人小心大，想着去到山林里像说书里的大侠一样，能够使唤出一匹属于自己的马来。张六艺经不起他软磨硬泡，心里想这金鸡岭上没什么好东西，权当让他去历练一下，于是便点头答应下来。
不日，张秉忠带着他的几兄弟和干粮家什便上了金鸡岭。一路西行，不过一、二日的光景便到了金鸡岭的望峰亭。大伙儿来到望峰亭里休息，在这几个孩童里，虽然小六子长得个子不是很高大，但是从骨子里自然透着一种决策者的气质。能和他一较高下的就只有枣儿，那两个双胞胎虽然自己多多少少也有点主见，平日里还是听得多些。“咱爹虽然给了我们一些的时日子，但是把来回的路程一算，能留在山中的大概也就是五六日左右。我们既然已经来到金鸡岭，所以要好好把握，看看从哪个山头下手边指点着剩下的峰头和山谷。话音刚落，有才赶紧在旁言道，当然是找动物鸣叫声多的地方下手了。大伙儿都很赞同他的建议，也没有多说。在山亭里稍作休息，都相互张着耳朵听着鸟鸣声。没过多久大家伙儿都觉得西边的大泽山里传来的鸟鸣声多一些，于是抱着探险的心态一溜的往大泽山走去。
这片大泽山山险涧深、石怪洞奇、瀑高林秀、壑幽泉清、雀啼莺啭，佳景美不胜收，当时就有“大泽三十六景”之说。大泽群山峰峰相抱、层峦叠嶂、苍苍郁郁，如万马奔腾，气势极其磅礴，为“云泽八景”之首。主峰瑞云峰屹然插天，势若虬龙。从金鸡岭的望峰亭到大泽山的瑞云峰相聚有百里地，但是是山路，所以走起来也得花上个一、两天时间。大伙儿看这天气，约莫着天气将晚时，需要在山脚下搭棚休息。明儿一早上上山，再寻个好地方安营扎寨。在小六子的带领下，大家很快的找到一片空地。“你们先搭好帐篷，我四处走走望望风，把把地，看看四周的情况。”小六子说完放下包袱，便四下寻了过去。不多时，大伙儿把帐篷好后开始埋锅造饭。由于准备的充分很快就饭熟菜香了，罗有能正准备去寻找小六哥的时候，只见小六子扛着一串儿山果松巢，从那边走将过来。笑嘻嘻的说道：这儿东西还不错，够我们敞开肚皮享用了。天色将晚大伙儿正准备休息时，突然听到几时鸣叫声，好似马鸣鹿呦的声音。这声音来得太过悠远沉杂，辨认不出到底是何物。相互商议了一下，由于这是在山里，地生人稀，只好放下心头事，早早休息养足精神，明天白日里再上山一探究竟。
许是心中有事挂碍，所以，一大早大家都不约而同的起将起来。收拾完毕后马上进山，一边走着一边说笑，但是没有听到什么马鸣鹿呦的声音。大伙儿正在取笑六哥的时候，依稀仿佛隐约又听见了这串声音。于是大家便停下脚步，静静的等待这串声音的到来，好更能辨识以明确行进方向。等了半晌居然没有了动静，枣儿有些气馁了，于是坐在地上。自个儿嘀咕着，多半是你们心太急！耳朵晃听见了吧！大概又是有半晌时光，没有听到这叫声，所以大家伙儿就连自己都有所怀疑是否是自己幻听道的。正在否定前行的时候，这串马呦鹿鸣声真真切切的从对面的小山峰里的大林子传了