随意说了几句话，高几上摆着的赤金嵌红宝象牙自鸣钟便当当敲了三下。
梁氏将手拍了一下：“竟已到了这个时候，只顾跟娘娘说柳莺的事儿，倒忘了正经事。我这会儿过来，是厚着老脸想跟娘娘请上几日的假。”
陈婉兮问道：“什么事？”
梁氏上前一步，满面堆欢道：“我那儿媳妇，去岁好容易怀上了，眼见这两日就要临盆，家中需得人照料。我这当婆婆的，离不得身边，求娘娘给个恩典吧。”
陈婉兮微微一笑：“家中添丁，这是好事。横竖近来府中并无什么紧要事，你便回去安安心心的当你的祖母，我准你一月的告假。”说着，她略想了一下，又说：“那边挂云纹锁的箱子里，有两匹去岁南边进贡来的苏州绸缎，你拿去给小孙孙裁衣裳吧，权作贺礼。过两日，待孩子降生了，我再着人送些东西过去。”
梁氏虽也知陈婉兮必有赏赐，还是欢喜不尽。她快步走去开了箱子，见里面果然放着两匹缎子，一匹草叶青，一匹宝蓝色，都是适宜男孩儿的颜色，更加心花怒放。
她抱起缎子，向陈婉兮弓腰道谢：“谢娘娘恩典，等儿媳妇出了月子，叫她抱着孩子来给娘娘磕头！”言罢，看左右无事，便退了出去。
梁氏得了这个彩头兴高采烈，自门里出来便步履生风的去了。
廊下立着的两个小丫头，冲着梁氏的背影，撇嘴低声：“瞧瞧这吃了蜜蜂屎的轻狂样儿，又不知道在娘娘跟前枉口拔舌的编排了谁，哄着娘娘给了她好处。”
另一个亦附和：“她惯会如此的，拿着别人告小状，娘娘跟前卖弄她的人情，显摆她的忠心，叫娘娘疼她。看她抱着的那两匹缎子，还是去年府里到苏州采办的管事买回来孝敬娘娘的。娘娘自己没用，倒整个儿便宜了她！”
两个议论的兴起，忽听一道温文嗓音响起：“你们又在说什么？”
这两个丫头吓了一跳，一起回头，只见柳莺姗姗而来。
这底下的小丫头，素知柳莺脾气柔和好说话，便是有些过错犯在她跟前，轻易不会到王妃跟前轻学重告，许多话便也放心同她说。
当下，这两人便将适才所见之事讲了一遍，一个便说道：“我没瞧见她从前头进去，想必是从北面进房的。这妈妈子，放着好端端的前门不走，绕到后面又不知行什么鬼头勾当了。”
柳莺心中暗自计较着：打从北面一路过去，可就是厨房了。这梁妈妈怕是打听我的行踪去了。
这般想着，她面上倒是不动声色，依旧含蓄笑道：“你们少说两句，她老人家是娘娘的乳母，侍奉娘娘多年，需得敬重着些。”
那两个小丫头子将嘴一撇，面露讥讽之色，想要说些什么却又都止了。
便在此时，陈婉兮那脆亮的嗓音自里面传出：“柳莺可是在外面？”
柳莺慌忙答应了一声，又向那两个丫鬟一笑，便推门而入。
她入内，只见陈婉兮正立在桌边，小世子豆宝坐在摇车里，白胖胖的小手拿着一支摇摇鼓，玩的不亦乐乎。
柳莺垂首上前，福了福身子，道了一声娘娘。
陈婉兮看着她，将她自头到脚扫了一遍。
这丫头个头倒是高挑，容长脸面，皮色白净，一双眼睛狭长，虽不算艳丽，看多了倒有那么几分味道。她穿着半旧的翠绿色比甲，大约洗多了缩了两指，因而不大合体，紧裹在她身上，倒显出蜂腰削背来。她低着头，鬓边垂了几缕发丝下来，双目视地，恭敬而谦卑。
柳莺其实并非是陈婉兮自小用到大的丫头，在侯府里时她原是伺候老太君的。
有那么几年，陈婉兮住在祖母院中，同这些丫鬟们都是熟稔的。彼时，柳莺是祖母院里的二等丫鬟，管院中洒扫、去各处传话递物等杂事，那些端茶递水的精细活是轮不到她的，就更别说挂钥匙、替主子管首饰衣裳了。
后来，自己大了，分出来另居别苑，祖母问她要哪个大丫头过去。自己是看着柳莺平素稳重，又不似那些得脸面的大丫鬟那般心机重不知足，便挑了她过去。
这一晃，也许多年了。平心而论，不论是在侯府，还是嫁来王府，柳莺算得上尽心尽责。她不若杏染那般急躁鲁莽，也不似桃织那般憨直懵懂，自己用她也算得心应手。
这个丫头，果然会有别的心思么？
陈婉兮想着这些旧事，正欲说些什么，柳莺便已抢先笑道：“适才娘娘吩咐杏染去厨房嘱咐山楂糖水的事，我倒想起来那山楂原是我放的，怕杏染寻不着，特特去了一趟——果然她没寻着，我已经送过去了，不耽搁小世子晚上吃糖水。”
陈婉兮看着她的眼睛，明亮却闪烁。她不语，半晌忽而一笑：“我并没问你这个，你却倒了这么一大车的话出来。”
柳莺面上一红，罕见的现出了局促的神色，她忸怩了一下，便又笑说：“娘娘说的是，只是我怕娘娘这里有差使，又听彩霞彩月两个说娘娘叫了我几次，所以特来同娘娘说一声。”
陈婉兮轻轻扯了扯衣角，拉平了一处褶皱，状似无意的淡淡说道：“先斩后奏，有什么意思？去已是去了，横竖都是误了。”
柳莺语塞，额上沁了些冷汗出来。
以往，她这般应对，主子便也都罢了，今日似是不肯轻易放了她过去。
所幸，陈婉兮却似乎并不打算仔细追究，她忽地一笑：“罢了，我不过白说一句，瞧把你吓