通过尚依的介绍，孟语初大概了解到，她们现在所处正是凝露堂的总旗口。这片规模庞大的建筑群是前朝一位朝中要员所建，主要是为了豢养他的娇妻美妾，所以建的极为清新雅致。后来那位大员获罪没落，这片宅子被充公，被凝露堂的恪旗主买了下来。
正说话间，外面一阵曲乐声传来，尚依看了看外面说道：“这院子的后面是汐水苑，平日里教习歌舞所用，有时也会在此宴请宾客。”
“尚依姐姐，是不是我们都要学习歌舞啊？”孟语初不擅于此，所以有些焦虑。
尚依点点头道：“是啊，凝露堂的女子必须琴棋书画样样精通，不过也会因人而异，看你所长为何。”
看着孟语初凝重的表情，尚依又道：“妹妹不用忧心，现在你们刚来还接触不到这些。”
“那我们要做什么？”孟语初好奇地问道。
“新来的女子一般依年龄来分，小的唤作青苗，大的唤作翠节，初来时都要经让蒙姑姑过眼。其实蒙姑姑本姓罗，因专司新人开蒙教导，所以都叫她蒙姑姑。条件差不多的就会留下来，实在不好的就会送去花田。一般翠节会着重教导，自然生活条件也会好些；而青苗因为年龄小，则需两三年的培养，所以条件会稍微差一些。不过，也有些青苗会如果相貌出众，或者能读能写或者有什么才能的也会被格外关照的。”
“这里”尚依环顾一下四周，继续说道：“就是新来人的临时居所，很快蒙姑姑就会召见你们了。不过妹妹出身书香世家，应该会被倚重的。”
孟语初好像想起了什么，就问道：“尚依姐姐，净身是什么意思？还有花田又是个什么去处？”
尚依面露难色，思量了一下说道：“净身，其实就是让你和以前彻底断绝关系，在这里重新开始。所谓花田，其实就是贩卖人口的市场，蒙姑姑会把那些长相丑陋或者有残患疾的送到那里，那里经常会有些大户人家需要丫鬟，或者一些普通人家要续弦纳妾的，这还算是好的，更甚的是有些青楼也会去那里挑人。”
孟语初听得后背直冒凉气，和以前断绝关系，凡到这儿的女子已经一无所有了，还要怎么断？还有那花田，简直就是个吃人的黑洞！这凝露堂到底是个怎样可怕的所在？
这时刘玉贞发出轻微的咳嗽声，孟语初忙过去照看。见刘玉贞渐渐醒来，便关切地问道：“姐姐你觉得怎么样？好些没？”
刘玉贞虚弱的回道：“好些了，只是有些口渴。”
“来，把这姜汤喝了，发发汗就没事了。”尚依端着碗走了过来。
孟语初介绍道：“玉贞姐姐，这位是尚依姐姐，是她给你刮了痧，你才会好转的。”
刘玉贞看向尚依，说道：“如此，真是多谢了。”说着就要起身行礼，被尚依忙止住了。尚依对她说道：“不必客气，你先好好歇着。要说谢的话还是谢谢你这位妹妹吧，是她一直在照顾你。”
刘玉贞看向孟语初道：“语儿，谢谢……”
孟语初忙打断她，接过尚依手里的碗说道：“姐姐，什么也别说了，先把这姜汤喝了吧。”
三人正说着话，这时跑进来一个小姑娘，冲着尚依施了一礼，说道：“尚依姐姐，丹宇大人请你带着两位姑娘去容芳厅。”
“好了，知道了，你先去吧。”打发了这名小姑娘，尚依轻轻叹了口气，对孟语初两人说道：“等会你俩不要害怕，只要听别人说就行了，千万不要多言语，蒙姑姑不喜欢太有想法的女子。”又交代了一些细节，这才带着两人出了门。
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