在那片久久不散的水汽中，迷茫前行的皎沫脚下一滑，跌入一个极深的坑洞里。
皎沫不知道为什么沼泽之中还有这样的地洞，她从未注意过。是什么动物制造的，还是人类所为？一片黑暗中，她在四下摸索，没有碰到什么有价值的东西。
在深邃的海洋中，并不是所有地方都有光亮。阳光能穿透的水域有限，适合荧光生物的水域也不在多数。深海的绝大部分区域，都是一片漆黑。相较于密集的水雾，这里的黑暗对皎沫来说倒没那么值得恐惧。她的眼睛很快适应，并试图前行。
她突然发现，自己无法迈开步子。两条腿像是被黏在一起，只一边向前，另一边则要拽着自己绊倒。但她没有摔下去，而是整个人横在空中，双脚根本没有落地。
皎沫终于意识到，这里是一片水域。而她的双腿，已经化作再熟悉不过的鱼尾。
这是一种久别重逢的感受，她做梦也没想到有朝一日会恢复过去的模样。她按照记忆中的行动方式游向前去，这并不是难事，甚至一种熟悉的亲切感涌向周身。她来到一处开阔的地带，在这里，满月的光华穿透了水层，照到平时的夜所照不亮的地方。
真好，像回家一样。但是……只可惜这是幻觉。
皎沫并不知道其他人经历了什么，但有了神无君的叮嘱，她很自然地接受了这一切。就算没人给她打招呼，而场景突兀地切入海里的光景，自己突兀地恢复鱼尾，她也能察觉这必然不是真实发生的事。一切过于荒唐，就算心中再怎么觉得温暖，都只是幻象一场。
这里的风景令她如此熟悉。随波摇曳的海草，成群结队的鱼，五光十色的珊瑚……这与她记忆里的家乡别无二致。就算明知这都并非真实，皎沫也生出莫名的感动。不过，她自始至终都保持警惕。她知道，邪神不会好心到让她重归家乡观光一趟的。
果不其然，面前出现了几条熟悉的鱼尾。
尽管已经阔别多年，皎沫仍能在第一时间认出他们的身份。有着晚霞般美丽橘红鱼尾巴的，是自己的婶婶。其他人她也都记得。虽然这个小小的群体并非通过血缘维系，但她叫得出每个人的名字——用鲛人的语言。尾巴像天空一样蓝的，在右尾鳍上有个破洞；像珊瑚一样粉嫩柔和的那位，背鳍上有许多分叉；有一位家人的手肘处也有鳍，据说并不常见。数百个鲛人里，大概能出一位这样的同胞。这也没什么用，只是稀奇罢了。不过这些罕见的幸运儿们通常有个相同的名字，在鲛人的语言中，是指“被洋流祝福的”。
在所有人身后，有一位年迈的老人坐在石头上。她虽然有着灰白的头发，脸上也生着皱纹，尾巴却如黄金般璀璨夺目。那是她的姥姥。
而她早已经去世了才对。
她悬停在那儿，看着家人们靠近。
“你回来了。”婶婶伸出手，“我们一直在等你。”
皎沫看着她，心中是感慨的，脸上却是不解的。
“为什么要做这种事？”她审视着那些“家人”，说道，“你明明知道，我不会相信眼前的一切。这太拙劣了……不可能有谁会突然从沼泽坠入汪洋。而且，更不可能有鲛人会、会……会在长出双腿，走到岸上后又变回去的。宝珠已经消失了，世上再无这般力量。”
她的“家人”们面面相觑。其中一个男性的鲛人对她说：
“没有什么东西是唯一的。只要你肯寻找，总会发现其他的方式——只要你想回到故乡，随时都可以。”
“……不。”皎沫摇着头，“这只是幻梦一场。沉湎于虚假的梦境中，就能得到真正的幸福了吗？况且我怎能为这种不实之物，抛却我在岸上遇到的同伴。”
婶婶的幻影又说：“你若不喜欢这样的虚幻之物，真正重回海洋，也不是没有可能。”
一条拥有靛色鱼尾的家人幻影说：“只要蟒神归位，这种程度的愿望，不过小菜一碟。除此之外，你想得到的任何东西都能拥有。”
“只要你提供一些小小的帮助。”
“一些无伤大雅的帮助。”
“反正，这世界总是需要一些，主宰者、裁决者……至于是妖还是人类，这重要么？若是以神的名义，人们倒是更容易接受一些。”
“巫女、祭司、神官、国师……你们是这样称呼传达神之旨意的人吧。你若不愿意坐在这个位置，只是自由地遨游在海洋之中，蟒神也可以护佑你与你族人的周全。”
“仔细想想，人类才是人间最碍事的东西吧？”
“伤害我们的，不正是岸上的行走之物吗？”
皎沫只觉得一阵头疼。
她抬起一只手，制止他们说下去，同时语气也变得冰冷：“不要再说这些不着边际的话了，摩睺罗迦，你说服不了我。说到底，你不也是岸上的爬行之物？谁也不是谁的神，谁也无权成为谁的主宰。我知道，你只想报复。这些话若是对儿时的我说，我兴许会轻易听信，因为我不知广袤大陆上的千万生灵如何生存。”
“那些都是微不足道的事。”
“不，”她坚定地说，“陆地上的所有生命都和我们一样，一切有心跳、有呼吸的生命，都在以自己的方式努力活着。你在凡间栖息过那么长久的时光，从那么多人的记忆中了解人间的全貌，却从未认可他们的努力。你太自负——自负到狂妄的地步。”
话音刚落，那些“家人”看她的眼