按照李旦所描述，在南洋有不少华人谋生。因华人擅长经商，不少从事贸易的都受到当地酋长的敬重。
不光要得到敬重，还要有自己的武装力量。皇帝知道西夷对于南洋土着的侵袭，给当地苏丹和酋长也造成了威胁。
历史上的兰芳共和国，便是因此从一个贸易团体，逐渐成为拥有武装的政治势力。
皇帝据此给李旦提供了些建议，让他先派人扎根，团结当地的华人，再从内地招募扩充。
至于武器，皇帝答应卖给李旦一部分明军的制式装备。
但他也提醒李旦，不要太早露出獠牙，引起土着和西夷的警惕，明军水师或许要在两三年后才会拥有称霸南洋的实力。
为了平辽，为了平叛，皇帝把大部分的资源都占用了。水师得到的并不多，发展的速度也受到了制约。
没有办法，皇帝面临的不仅是敌人，还有天灾，他必须进行统筹规划，分清轻重缓急，一个一个地解决。