在那段日子里，朱北国每天早上七点就被曹丽梅从温暖的被窝里揪了起来，如今，这两口子都很忙，早餐是曹丽梅雇佣的一位保姆准备的。
这位保姆姓姜，小名姜妞，今年不到三十岁，来自泗水，又据中人介绍，这女人来自广西桂林，家父是靖江王府的厨子，因膝下无子，故虽是女子，却得了父辈厨艺真传。
姜妞在桂林时就嫁人了，婚后育有一子一女，夫君是当地一家颇有上好水田的小乡绅之子。
本来两口子小日子过得不错，只可叹时值天下大乱，崇祯十七年，天子殉国，次年，弘光罹难，于是那远在桂林的靖江王，便起了争雄天下之意，趁着皇室无嫡继位之时，以郡王之位自立监国，与福建称帝的唐王分庭抗礼，但时运不济，旋即被效忠唐王的丁魁楚击败，靖江王也被押送福建废为庶人。