围城半个多月以后，汉军方面终于开始了攻城的前期准备，安排了八千士卒运石担土，在南郑北门城外堆积土山，让同伴可以站在山上居高临下的对着城头放箭，同时运土填塞南郑的护城河流，开辟大型攻城武器直抵城下的道路。守卫南郑城池的晋军汉中太守王欣和石苞派来的石乔不敢怠慢，赶紧指挥晋军将士以弓箭阻拦，妄图利用汉军必须靠近护城河填河的机会尽量杀伤汉军将士。
然而十分可惜，王欣和石乔都忘了汉军有一种装备叫做纸甲，这破玩意穿在身份根本没有多少重量，防御力却堪比熟铁盔甲，极其适合汉军将士披戴着运土上前，所以晋军的弓弩虽然凶猛密集，却始终都是效果不大，既阻拦不了汉军填河，也给汉军造成的伤亡有限，相反还大量浪费了羽箭。
站在南郑城上，看着自军羽箭不断射出却始终作用不大的情景，曾经与姜维交过手的王欣难免是忧心忡忡，向旁边的石乔说道：“看来这就是传言中的纸甲了，想不到这种盔甲防箭的效果这么好，穿在身上还这么轻便，照这样下去的话，恐怕要不了几天时间，我们的护城河就得被彻底填平。”
“没事。”石乔安慰道：“贼军就算彻底填平了护城河，也得攻城武器能够靠上城墙才能攻城，南郑城里守城物资充足，伪汉贼军不管用什么攻城武器攻城，我们都有办法应对。”
王欣点点头，又说道：“到了守城的时候，少将军你的军队恐怕得多辛苦一些，我手下的汉中郡兵多是本地兵，战斗力既靠不住，又曾经是蜀人士卒，硬仗恶仗，只能是指望你的中原士卒。”
石乔一口答应，王欣道谢，又不放心的看了看正在汉军堆砌中的土山，吩咐道：“在城中挖掘竖井，埋设听瓮，监视地下动静。贼军的土山距离城墙太近，咱们得防着贼军在土山背后挖掘地道，透城偷袭。”
按照王欣的命令，晋军将士立即开始在城中挖掘深井，把一口口水缸放入深井之中，布置听觉灵敏的士卒坐于缸中窥听地下动静，防范汉军从地下挖掘地道偷袭城内，同时抓紧时间囤积各种守城物资不提。
与此同时，司马亮和石苞等人当然也已经收到了汉军开始填河的斥候报告，也马上判断出汉军是准备先打南郑，然后再掉过头对付自己。为了救援南郑，司马亮和石苞等人也很快就通过商议决定把军队分为三队轮流战备，期间一旦发现汉军出兵攻城，就立即出动东进，攻打袭扰汉军的侧翼，为南郑方面分担压力。
这个期间，石苞抢先派回南郑助守的五千晋军当然也变得无比重要，好在这些从青兖等地抽调而来的晋军士卒战斗力不俗，又没有当过俘虏尝过汉军的垃圾食品，忠诚度相当有保证，是值得信赖的骨干军队，所以王欣和石乔等人只需要保证让他们吃饱喝足，守城时就绝对可以依赖。
事实也证明王欣的担忧绝对不是杞人忧天，又过得几日后，当汉军的填河工作接近尾声时，晋军布置在城内东北部的听瓮中就突然听到了一些异常声音，声音开始还微不可闻难以确定，然后很快就可以清楚听到是工具挖掘泥土的声音。而情况报告到了王欣和石乔的面前后，王欣不敢有任何的怠慢，赶紧大喝道：“快，马上在城内挖掘深壕，越深越好，千万不能让贼军把地道挖进了城里！”
命令传达，数千晋军将士立即一起动手，很快就在城内挖掘了一道深达三丈的壕沟，切断了汉军地道通往城内的道路。然后也还是在深壕掘成之后，王欣才稍微放下心来狞笑道：“有本事就挖进来吧，正好拿你们的掘壕之兵祭旗。”
当然，王欣如果有上帝视角的话，就肯定不会这么轻松放心的，因为汉军从汉中民间高价雇佣来的矿工，在挖到了南郑城墙的地基处时，就马上停止了继续挖掘前进，改为在城墙的地基上挖掘十口棺材粗细的深坑。而深坑挖成之后，十口装满了黑火药的棺材以及导火线，也很快就被秘密送进了地道之中……
终于，炎兴五年十一月八日这天，一切都准备就绪，汉军也在当天的傍晚大飨士卒，让四万将士饱餐了一顿牛肉火锅，又在第二天上午的辰时将过时出营集结，携带着无数的攻城武器准备向着南郑城池发起进攻。而在出发前，张志还下达了一条命令，公然宣布城破之后把劫夺到了汉中郡库金银钱财全部分发给汉军将士，以此鼓舞军心士气。
辰时正，完成了集结的汉军携带着攻城武器大举南下，正式向着南郑北门大举杀来，同时驻守在南郑西门城外的汉军董元所部也倾巢而出，放弃营地全部赶来北门城外参战，故意让出西门让城内守军有路可逃。
大约十分钟后，王欣和石乔收到消息，赶紧率领军队登上南郑北门准备守，而又过得十来分钟后，在远处游弋探察的晋军主力斥候也发现了这一情况，赶紧在第一时间飞奔回营禀报。
巳时过半，连同董元所部在内的一万八千汉军顺利开抵至南郑北门城外，迅速建立旗阵和摆开攻城阵势，张志也在旗阵中向汉军众将大声说道：“三千斤（汉斤）火药！每斤火药的造价是八千钱，我们这一次光是用来炸城，就得耗费两千四百万钱！这么多钱绝对不能白白浪费！炸开了城墙后，谁敢率军先登？！”
距离张志较近，霍彪本想第一个跳出来主动请缨，那曾想后面董元却抢先一步，还没等张志的