琳琅睁大眼看着老爷，他只让项斯送她去福州，却从未交付过其他嘱托。“老爷，您让项大哥送我过来，就没想过以什么名目让我随军吗？”
“怀化大将军令会把你带到我身边，以什么名目根本不重要。”纪忘川又深情款款地看着琳琅，鎏金九曲仙鹤灯上点着九盏蜡烛，把依人照得柔软如摇曳的烛光。
纪忘川恨不得把琳琅时时刻刻揽在怀里，可琳琅刚才的话让他咂了咂味道。“你刚才叫项斯什么？”
琳琅不以为然，答道：“项大哥。”
纪忘川问：“吃饭了吗？”
琳琅狐疑地摇头，道：“没呢。”
老爷变脸的速度素来是极快的，比炎夏六月的天色更捉摸不定。“唔，罚你不准吃饭。”
琳琅侧脸望了望，赔笑道：“为什么？”
纪忘川敛容绕回风车木官帽椅上，从书案上摆放的毛药乌木笔筒里取出一支金漆狼毫。“等你自己反省出问题了，再来回复。”
把琳琅托付给项斯实在是无奈之举，一整月不见面简直折磨坏了他的五脏六腑。只是琳琅与他的关系是栓在他心里的秘密，也是攻击他的软肋，除了信任项斯，他找不到另一个可以托付之人。但是让琳琅与项斯孤男寡女相处一个月，心里还是忐忑不安。
琳琅天资聪颖，只是遇上纪忘川后不敢揣度他的心思，故而显得有些木讷。这见面后态度转折琳琅却看穿了事态，问题应该出在那一句“项大哥”上，老爷面上冷静，怕是肚子里回顾起来吃味了。
她就着纤柔的光线，打量老爷美如天神的侧脸。“老爷，您饿吗？”
纪忘川沉肃回道：“不饿。”
“怎么能不饿呢，外头的军士说，老爷累日来废寝忘食，食之无味，琳琅瞧着真是瘦了。”琳琅堆砌出弯弯的笑眉。
纪忘川看琳琅毫无悔改之意，索性就坐在官帽椅上批阅起公文来。金漆狼毫在徽山砚台上一滚，吃了饱满的墨汁，在军机公文上勾勾画画。琳琅见老爷那故作镇定的模样有些窃喜，为了这么点小事就吃味，真不是怀化大将军该有的风度。但是不知怎的，琳琅觉得这样的老爷很亲切，很可爱，好似脱去了拒人千里的外衣，一下子落在她手掌心里。
她亦步亦趋，慢慢移动到纪忘川身后，双手虚拢成拳，轻轻地敲在他僵硬的肩膀上，揉搓适度，笃笃轻敲起的声响，充满了温情的蜜意。“老爷，见到我，您不开心吗？”
本就是憋着一口气，被琳琅一段轻柔的按摩下来，骨头都快被她折断了，他哪里能生气，怜惜还来不及。“一路上，项斯照顾可好？”
琳琅遗憾道：“项大哥谨遵老爷的吩咐，照顾琳琅十分妥帖。只是沿途一直赶路，两人生疏，没什么话讲，直到把我送至市舶司衙门后，项大哥就走了，我都没有什么机会跟项大哥道谢。”
纪忘川恍然唔了声，琳琅把话说得漂亮，既褒奖了项斯出色完成任务的能力，对他们二人之间一整月的相处避了嫌。他有些懊恼，什么时候生出这些弯弯绕绕的小鸡肚肠。
他哂笑一扬，戳着她的干瘪的小腹，说道：“快去祭祭你的五脏庙吧。我已经命人在后院收拾了雅集轩，你就住在那里吧。”
琳琅眉开眼笑，心里甜甜的，转念一想，这样的安排有欠妥当。“老爷，我只是您府上副总管的身份，住在雅集轩是不是有点那个啊？”
“哪个？”
琳琅从顾全大局的角度考虑了下，说道：“老爷，您随意安排个边角上的庑房即可，不必特意给琳琅置备。”
他倒是端着一派正经的面色，口吻如常。“你不是打着府上副总管的名头来照顾老爷饮食起居的嘛，要不跟老爷住在一起，怎么日夜贴身照顾？”
琳琅眼眸闪了闪，她一直对老爷心存觊觎，住一起怕是会难以自持，万一轻薄了老爷，老爷变脸的速度比变天还要快。“住一起呐？”
纪忘川搁下笔，饶有兴致地抬眼看琳琅。“府衙上全是男人，你不愿意跟我住一起，那你要跟谁一起？”
琳琅笑嘻嘻地应承下来。“哎呀，跟老爷您住一起，倍儿有面子，琳琅真是求之不得。府衙上那些军士若是看到我是老爷跟前的红人，指不定会怎么巴结我呢。”
纪忘川跟她调笑了几句，到底军务如山，压在肩膀上是沉甸甸的分量，勒得人片刻不能分心。情浓切切，灯火摇曳，奈何时机不对，一连打了二十天的海战，好不容易休战了两日，他必须重新排兵布阵，绝不坐以待毙，必须迎头痛击，彻底让倭寇夷陨在东南海底。
眼下琳琅既然已经在他身边，那他唯有尽快解决好倭患，儿女情长尚有时机。“莫连在门外庑房，你去找他，让他带你去。”
“老爷，夜已深了，您不去雅集轩休息吗？”
“不必等我了，吃点东西，早点睡吧。”眼见琳琅芊芊背影向门外走了几步，到底心里有些放不下，又交代了句。“等忙过这阵子，我带你去码头上开开眼界。”
“开眼界？嗯！”琳琅满口应下，一直跟灯杆似的戳着老爷的眼眶子惹老爷分神，她有点内疚，脚步又加快了频率。
琳琅一走，纪忘川一手抵在书案上撑着头，累卵之危让他疲累异常。之前他让项斯查过一桩宫廷秘闻。二十三年前，崇圣帝十八岁继位，当时崇高祖因专宠妖妃，荒废朝政，一代明君，最后却死在后宫床帏之内，一时满朝哗