距离那晚已过去了半月，转眼间就快到一年一度的新年。连日来纷飞大雪，京城中虽无迎春之景，但红灯彩绸已渐渐点缀起来，满溢迎新之喜。
白天的教坊司似乎也受到城内喜乐祥和氛围的浸润，变得不再清冷肃杀。以往空空荡荡的回廊里总是来回跑着色彩亮丽的官妓，她们穿梭于庭院内外，身上的流苏铃铛碰撞发出清脆的声音，伴随少女们特有的娇吟声，在官坊中此起彼伏。一时间，就连常年夜行的教坊司也热闹起来了。
但守在官坊内的监工们却很清楚，年关将至，宫廷府邸各项宴席庆典催得更紧，正是需要官妓们勤工的时候。
仔细看看这些太监、嬷嬷们的装扮就能知道，鞭子从未放下，铁链从未松手。
云清蹲在井边洗了把脸，冬天的井水打在脸上，能把皮肤冻出一片红晕。
身旁一同梳洗的曲惜月歪头瞧着她，笑道：“红印总算消下去了。”
云清低头看着盆中倒映出的脸庞，那条长长的血印已经变得很淡了，也不再鼓起来，不仔细看几乎看不见。
曲惜月肩膀拱拱她的胳膊，含着笑：“第一次见你的时候，只注意到了这条红印。当时还想这姑娘这么悲惨，胎记长到了脸上，真是可惜了这双美目。现在看来，你倒不只有一双美目了。”
云清会心地笑笑：“我要是脸上真长了胎记倒也还好，那就不用出去接客了，留在官坊里做做苦力，说不定哪天就被放了出来。”
曲惜月收起了笑容，叹道：“现在的情形，你离被他们拉去府邸也不远了。但愿不用像我一样，受更大的苦痛。”
云清看到她若有所思，想出言抚慰，但她立马就扭过头抹了抹眼角，说道：“说这些干什么呢！走吧，咱们得紧着点去乐房。”
两人一路来到乐房，这里已站满和曲惜月一样打扮的女子，手中都拿着一样乐器，只有云清一个人粗布麻衣，做些擦地扫雪的活。
她们都要为工部侍郎刑持中父亲的寿宴做准备。一般这样的寿宴，是没有那种污垢之事的，办得好了，说不定还有额外的赏赐，给些银两餐食之类的东西，也能早早回来休息，算得上一份美差。
曲惜月出生书香门第，虽不说各样乐器十分精通，但从小受到家里熏陶也是弹的一手好琴，人又长得丰润标致，正因如此，才能选上做这次寿宴的乐女。
此时乐房中响起了乐曲。
云清站在角落里，侧耳倾听。除了每晚睡前的那一缕冥思，就只有在这种时候能得到片刻放松。
这几日来，云清每每白天如往常一样干活做事，只在晚上子时之后，悄悄走到空无一人的院中，对着井口反射出的月光，翻看那本古旧的秘籍。
秘籍上记载的都是实战之中的拳法与刀法，还有部分心法练功加以辅助。
常人若是练习起来，少说也需要三五年，但是她没这么多时间了。
她将匕首和秘籍藏在头顶的被褥下。匕首虽然小，拿在手上却沉甸甸的，是她将所有希望压在刀口，成为这重量来源。
“噗通”一声，打乱了她的思绪，也扰乱了屋内优美的和乐。
她抬眼望去，一缕淡粉薄纱向上飘扬，一个熟悉的身影倒在地上。
那是穿着乐女服的曲惜月，身边的人立刻散开了一个圈，惊恐地低头望着。
云清一把冲上前，把她拉起来放在怀里。
“惜月！你醒醒！”
乐师和看守的太监同时挤进人群，地上的曲惜月嘴唇发白，过了好一会才缓缓睁开眼睛。
“我这是怎么了？”曲惜月按着额头想坐起来。
“你突然晕倒了，现在还有哪里不舒服？”
曲惜月摇摇头。
太监说道：“那就是没事了？起来干活吧。”
云清感到不可思议：“她才刚刚晕倒，你现在就让她干活？至少让她休息一天，看看大夫吧！”
太监冷笑一声：“那要不要我再找个供桌供着？这么点小事就要休息，今个我允了，明个晕倒一个，后个再晕倒一个，那刑大人家太爷的寿宴还去不去了？”
云清还想理论，脸色好转了一些的曲惜月强撑着站起来，制止住了她。
曲惜月道：“我没事了，准是刚刚来的时候急了，有些头晕。”
太监道：“那就好，时间有限，都得紧着点排练才行。到时候上面赏赐下来，自然有你们的好处。”
云清拉着曲惜月，见到她一直向自己摇头，示意不要再争辩。
说来也奇怪，经过刚刚那一晕，她现在的脸上竟然很快又恢复了血色，只是细汗渗出额头，打湿了她的秀发。
她回到位置上，房里重新响起乐声。
五天后，就是刑持中家中的寿宴。傍晚乐女们就开始收拾准备出发。
“惜月人呢？”匆忙中一个乐女问道。
“我也不知道呢，上午才看到她说要回去躺一会，怎么到现在也没回来？”另一个乐女答道。
“莫不是睡过了？要是误了时辰，又得受他们打了。”
“我去找她。”云清帮她们收着东西，听到对话说道。
来到后院她们的住舍，天还没黑，屋里却是黑黢黢的，阳光常年照不进来。
一排长炕上，曲惜月正躺在正中的被褥里，被子蒙着头。
云清坐到炕上摇醒了她：“你怎么了？”
曲惜月的头钻出来，脸色又如那日乐房一般苍白，豆大的汗珠浸湿了被褥，这副场