东京，太师府。
“太师，这伙曹侒小子果然厉害!”
说话的声音不男不女，并且低沉，给人一种阴森的感觉。这说话的人正是当朝枢密童贯：“连下摩尼教贼三处州城，却只损兵一万，折将一员，果真是悍勇非常啊！”
蔡京依旧躺在他的那张太师椅上道：“所以，我们须得立刻给这个曹侒下道圣旨，让李邦彦给他送去，限期三月，务必剿灭方腊，必须不给曹侒休整喘息之机，只有这样，才能收到以贼治贼，以寇灭寇之功效啊。”
童贯阴测测的笑道：“太师这是要一箭双雕啊，就算曹侒不尊圣旨，至少也可除了李邦彦这祸害，朝中自此就是太师的天下了。”
童贯笑过后，又问道：“曹侒给圣上上的那道奏折太师可看过了？”
“看过了。”
“他要的粮草、军饷、兵器、还有三个州的乌沙帽，给是不给？”
蔡京一副老谋深算的样子道：“童枢密，你将这道奏折呈递给圣上。”
童贯听了这话，先是一愣，阴测测的问道：“太师的意思是让圣上去裁度这道奏折？”
蔡京嘿嘿的干笑了两声：“童枢密，这天下是当今圣上的天下，这奏折当然是要圣上裁度才是，只是我们这些个朝廷的大臣当然还是要提出自己的见解的。”
童贯一副受教的样子问道：“那该如何向圣上提议呢？还请太师先说一声，到时也相互帮衬些才好啊。”
“童枢密，你这是说的什么话，这话要是让外人听了去，那还不说我等结党营私吗？”
童贯听了这话忙道：“还是太师说得是。”
“不过，我等这些为人臣子的，该说的还是得说。”
蔡京轻轻挪动了一下身子，道：“这官职乃是朝廷的名器，岂能受人胁迫，胡乱任命啊？这事天下大事，不可孟浪。李邦彦不是要去浦口劳军吗？正好让他将朝廷不能胡乱封官的圣旨向曹侒宣读。”
童贯一听这话，扯着鸭公喉咙咯咯笑道：“李邦彦啊李邦彦，看你此番还不死！”
童贯一愣，又问道：“太师，如果因为没有答应曹侒的要求，任命他们的人做三个州的知州而导致曹侒去跟方腊合作，该如何是好？”
蔡京道：“童枢密，你以为朝廷不下圣旨，那镇戎军就不会任命他们的人做知州了吗？这三个州其实是掌控在曹侒手里的，待得曹侒贼寇接到圣旨，没能如愿，一怒之下杀了李邦彦那厮以后，我等就将所有的责任推到李邦彦的身上，然后再答允他们的要求，那样曹侒自然是会和方腊拼个你死我活了。”
童贯听到这里，竖起大拇指道：“太师果然是太师，老城谋国，高！高!实在是高！”
蔡京忽然问道：“童枢密，如今朝中可还有兵马可以调动吗？”
童贯道：“如今朝廷的军马大半都在北面和伪辽作战，争取能够收复燕云十六州，如今国中除了十万禁军守卫东京，还有八万西军在防备着金人，朝廷暂时已无兵可调了。”
蔡京问道：“对伪辽的战事如何？”
童贯道：“伪辽已成强弩之末，不日即可扑灭。”
“可是老夫听说战事并不顺利啊？”
童贯一脸尴尬的样子道：“虽是吃了些败仗，可是我军还是牵制了大量的贼兵，所以女真人在辽东对伪辽作战能够连战连胜。”
蔡京听得出童贯的话语中有文过饰非之词，于是道：“既然这样，那就从北面调拨些军马南下，如果曹侒和摩尼教的贼人杀得两败俱伤，这些军马正好坐收渔翁之利嘛。”
童贯道：“太师英明，那下官就调统制王禀率军南下。”
蔡京道：“这是你童枢密的事了，何必问老夫呢？”
“是！是！”
童贯诺诺道：“那明日一早下官与太师便一同入朝面圣，促成太师的这招妙计。”
攻占常州，对于镇戎军而言是一件极其重要的军事行动，一旦常州能够得手，那金陵、润州和现在被围住的苏州就成了三个孤立的据点，而帮源洞一带，方腊没有多少军马，最能战的军马又被分割包围，可以这么说，常州得手，那攻占方腊的地盘就只是个时间问题了。
对于朱武的军事指挥能力，他不是不放心，但是曹侒觉得只有自己亲自到了苏州那就更能鼓舞镇戎军的士气。于是他决定，还是自己亲自去一趟苏州，亲自指挥攻占常州的战役。
当下，曹侒命令韩世忠留下，亲卫营暂由曹豹指挥，也留在浦口，徐宁、史进、杨志随自己南下。
临行前，曹侒对韩世忠道：“这浦口是金陵的咽喉，得有以为足智多谋的大将来镇守啊，所以我就让你留下。我觉得这也是历练你的好机会！”
韩世忠道：“大哥，我知道。”
韩世忠问道：“大哥，此番去苏州你要走那一路去？”
曹侒道：“我准备先去江州，然后从江州下两湖，绕一圈去苏州。”曹侒转头有问一旁的童威童猛兄弟道：
“你们是愿意同我一起去苏州，还是回登州？”
童家兄弟异口同声道：“愿随大王一同南下去苏州。”
当然去苏州，不上战场，哪里来的军功啊！
童威、童猛手下的一帮水师也是极其强悍，江南水乡，正是他们兄弟建功立业的地方。
次日清晨，曹侒、徐宁、史进、杨志、童威、童猛，再带上四五个兵士做伴当，一行十余人，装扮成商人，离了浦口。