温乐公主料想是这般，道：“你未放在心上，可这些比较却在耿烁心上扎下了刺。久而久之，他对你表面看着恭维崇敬，实则心怀怨恨。如若不然，他何以听从了旁人的挑拨？”
一语点醒柴峻，他停住脚步，敛眉深思，神情越发凝重起来。往事一桩桩一件件涌现脑海中，耿烁送过他不少好东西，譬如春宫画、秘戏图、美酒佳酿、珍禽异兽、绝色美人等等，大多他都收下了，以为是兄弟情谊，哪怕后来他发现耿烁送他的美酒中有寒食散，他也未曾多想，只当是男孩子间的恶趣味。如果耿烁还是他眼中那个虽不怎么上进但热情真诚的表弟，他送他这些东西倒没什么，但如果他早已对他心怀怨恨，那他搜罗那些“好东西”送他，其用意……
柴峻心中一片冰凉，不愿再往下想。温乐公主见他凝然不语，却将她的手握得生疼，知他许是觉悟了。热情的面具遮住的是一张阴狠的脸，真诚的外衣罩住的是一颗扭曲的心。他素来看重的兄弟情谊，是慢性毒药，是一把钝刀。
他现在终于彻底明白为何温乐公主说耿烁不傻，是懂事过了头。
“是我疏忽大意了，才叫旁人有了可趁之机。”柴峻缓了缓神色，“但他终究是我表弟，柴耿两家几辈人的情分还在，他不可能不要这个家，只要他还是这个家的一份子，就还能补救。”
“他没敢同我们一道回府，你可知他去哪了？”温乐公主问道。
“他不可能在城外露宿，他只要一进城耿叔想必就已知晓，只是忙于招待我们，还未来得及处置他。耿叔在书房等我，余下的事我去处理就好，你早些安置。”
温乐公主点点头，进苑门前又回转身，道：“鸽奴……也是身不由己，可否放她自由？”
“好，依你。”
耿露清回房后就坐在铜镜前，对着镜子做各种表情，正面笑，侧首笑，回眸笑，亦嗔亦笑……半晌后，她皱起眉头叹了口气，肩膀垮了下来，她的样貌随了生母，虽说不上绝色吧但美人的名头还是当得的，可今日瞧见了公主，方知美人和绝色美人的差距有多大。同样是明眸皓齿，公主笑起来时而晏晏如春风拂面，时而灼灼如菡萏绽放，一双未语先笑含情目，时而星波漾月闪闪灭灭，时而淡云轻烟氤氤氲氲，摄魂勾魄，吸引得表哥移不开眼。而她笑起来，左看右看都一个样，公主的神韵她模仿起来，自己都觉得扭捏作态，无异东施效颦。
公主和表哥，还真是天造地设的一对！她得抓紧绣完送给他们当贺礼的被面，好让父亲去瓜州时一并带去，虽不是什么贵重礼品，但一针一线皆出自她手，日夜赶工绣了月余，算是一份心意吧。
她正在灯下绣着，她的生母崔氏进来了，坐在她对面，笑吟吟的问道：“可见到重秀表哥了？”
“嗯，见到了。”耿露清边答边绣，头都未抬。
“可说上话了？”
“说了几句。”
崔氏合掌笑道：“那便好，留下印象总是好的，柴耿两家沾亲带故，以你的身份就算嫁不成重秀，嫁给柴家军中有头有脸的将领也是好的。”
耿露清放下针线，无奈道：“阿娘，我还未及笄呢，再说了我的婚姻大事有祖母、父亲和嫡母作主，哪是你我能置喙的？小心隔墙有耳。”
崔氏看了看身后的门帘，压低声音道：“我省得。二郎出走数日未归，他呀早被老夫人养废掉了，就是把他绑去军营历练，也成不了大器。三郎又是个胆小呆笨的，文不成武不就，更加指靠不上。这个家，以后说不定还要靠你来支撑门楣呢！”
耿露清用力扯了下崔氏的衣袖，沉声斥道：“阿娘，你莫不是饮了mí_hún酒？这话你也说得出口！传到祖母和嫡母耳中，你可知后果？”
崔氏拍拍耿露清的手，从袖中摸出一张黄符塞到她手中，悄声道：“这张灵符是阿娘在香积寺特意为你求来的，找净檀法师开过光，只要将之放在枕下，保你嫁得如意郎君。对了，你的八字我也让法师批过了，好得很，贵妇命！”
耿露清看着笑得见牙不见眼的崔氏，都不知说她什么好了。待崔氏走了，她展开那黄符，放在烛火上打算烧了，可就在符角即将被燃着时，她忽地又拿开了黄符，盯着看了许久，解下腰间的香囊，把黄符折叠装了进去，放在了枕下。
虽然绝无可能，就当是个念想吧。但愿她能做美梦，但愿他能入梦来。
吴氏将慕容氏扶进房中，坐在胡床上，将一个织锦隐囊垫在她背后。慕容氏喘了口气，问：“二郎还未归家？”
“尚未，不过城门守卫来报说二郎已进了城，住在云来客栈。夫君同重秀许是正在商议此事。左右他人在城中，母亲不必过于忧虑，喝了药，便早些安置吧。”吴氏劝慰道。
虽是家宴，慕容氏年老体衰，坚持到现在，精神已然不济。她知吴氏还有许多事宜待安排，便让她去忙了。喝了药，她在婢女的服侍下卸钗更衣，在净室洗漱后便扶着婢女进了内室。
内室的香炉里燃着慕容氏惯用的安息香，她慢慢走着，交代婢女：“若二郎回来，不管何时，定要叫醒我。”
“是。”婢女应着，目光落在地板上，咦？那几滴红红的是什么？莫不是哪个不小心将烛油滴在了地板上？不对啊，老夫人房中的灯烛均是白烛，并未使过红烛。往里走了几步，快到床帐前，她见地板上又有几滴