第二天早上，众人在亭舍院子里，发现周澈，周仓喊醒他，周澈摸了摸，酒葫芦扔给，对韦强说：“去坪南里里长家，买些酒来，听说是河北来的‘秋酿’。”
“秋酿？可是河间秋酿？名酒啊，咱们中原可不一定能买到。”韦强问道。
“这几日，巡查劳烦，我犒劳犒劳你们。”周澈说道。
韦强对周澈说道：“今儿本亭没大市，要买肉得去邻乡。澈君，要不俺现在就去？”
“好。”
韦强去院里牵马出来，就要走。庆锋叫住他：“别忘了回来拐去安文里买点姜、蒜，要有菜也买点。”
“知道了。”韦强下了台阶，纵马飞驰。
庆锋兀自絮叨：“存的鸡蛋还有几个，蒸一蒸，也是一盘菜。……，哎哟，忘了叫阿强再买点酱了。”众人都笑，周仓说道：“阿庆，你越来越啰嗦了，怎么越来越像‘管家婆’。”
“啰嗦？要没俺啰嗦，有你一天两顿的好吃好喝？”
诸人嘻嘻哈哈。周澈掩了心事，也笑，他望向远方，天高云淡，碧野万顷。
庆锋入厨房做了早饭，周澈照例亲手端给姜父。
吃饭时，韦强回来了，带了条肥大的土狗，暂不杀，栓到了院柱上。严伟端着椀，绕着狗转，啧啧称赞，说道：“竟有这般肥壮的大狗？你从谁家买来的？足够吃两顿了。”
韦强提着酒，拿着姜、蒜，放到厨房，出来说道：“走了半截，想起老胡家是屠户，卖的有狗，便去他家买了，特挑了点最肥壮的。走时，给胡家妇钱她还不要，最后没办法，俺只能当了一回讨人厌的，把钱扔在了地上。亏得我走得快，才没被她拽住将钱塞回。”
周仓关注酒，问道：“酒哪儿买来的？可是河间秋酿？”
“从坪南里里长那儿买来的。他那酒是前些日在县里买的，买的多。俺要了一坛。”
饭毕，接着昨天未完成的搜查。
因为泼皮武柏的事情，昨天仅仅检查了各里，山林草泽尚未搜索。山林间多野兽，周澈等人带上了弓矢，这次没有分开，而是一块儿行动。只留下了庆锋一人看守门户。
横路亭人烟稠密，不似那些冷清的偏远亭部，辖区内的山林不多，但若一处处细细检查，也需不少时间。周澈、周仓、裴元绍骑马，韦强、邢刚、严伟步行。一行六人迤逦远行。
为了免得姜俏担忧，周澈专门给他说了声，直言相告：“我等出行，只是为了完成县中的命令，肯定不会碰见二兄的。”再三交代，“别告诉阿翁！”他对姜父的说辞是要巡查亭部。
亭部的差事就是这么苦，迎来送往、追捕盗贼，忙时一日不得闲。现在还算好的，至少天气不错。若逢上雨天，或者深冬雪日，栉风沐雨，跋涉雪地中，那才叫一个寒苦。
不过，周澈并没有后悔。
路过安文里时，安文里的里长站在里门口，向路上乱看，瞧见他们，隔了大老远地就忙忙长揖行礼。路过坪南里时，碰见几个下地的农人，见他们过来，住了脚，敬畏有加地避让。
老百姓是最朴实的，只不过昨天的一次整治武柏，就轻易赢得了尊敬与畏服。这尊敬与畏服虽还只是萌芽，但只要坚持不懈，总是能换成足够的威望。
周澈策马奔驰，迎面的风吹散了早上的阴霾。
他顾盼左右，这横路亭，这三百余户、千余口人，早晚一日，要把他们变成自己的根基。还不够，要再扩到整个乡。还不够，要能再扩到整个县？黄巾起事的声势再大，也足可自保了。
“积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海。”这是荀子《劝学》中的几句。他勉励自己：“要把先贤的话牢记，付之行动。”
越过田野，进入山林。
从最近处开始往前排查。山丘不多，林子也不是特别大，但林木茂盛，野藤缠绕，行走不易。坐骑没了用，只能步行。一直到中午，什么都没发现。众人个个满头大汗，身上污泥杂枝，歇息了会儿，继续搜查。下午依然没见着任何可疑，倒是遇见了几只野兔、雉鸟，不过被林木阻隔，又逃得快，没等开弓，已不见了影踪。
辛苦了一天，大家都是疲劳不堪。在暮色未来前，周仓决定打道回府。对这个英明的决定，人人同意。
到得亭舍，已是薄暮。未入门内，远远地闻到一股肉香。
韦强食指大动，说道：“必是阿庆整治好了菜肴！”飞奔着奔入院中。周澈与诸人相顾一笑，也随之入内。累了一天，大家其实都想着晚上的酒肉了。将马牵入厩中，周澈来到厨房门口。
肉香更浓了。
严伟陶醉地深呼吸，说道：“多少天没闻过这味儿了！想死我了。阿庆！肉做好了么？”
“好了，好了，就等着你们回来吃了。”
诸人搭手，将席子铺在院中。周仓说道：“趁天没黑，早点开吃吧。”
裴元绍赞成，说道：“饿得前心贴后背，走路的力气都没了。阿庆，好酒好肉地上来！”当仁不让，先占了个席子，脱鞋坐下。
韦强、邢刚钻进厨房，帮庆锋分肉。周澈见没啥可帮忙的，便去洗了一下，到后院去请姜父。
秋天晚上凉，周澈怕冷着她，先抱了条单被铺在席上，这才请她入席。
一样的食案、一样的椀盘，一样的豆羹麦饼，一样的腌菜和酱，多了酒肉就不一样。气氛热闹