一念至此，曹操便心生一计，传令三军，说张飞惧己，徒有虚名，既然其不敢出，吾军便往之。明夜三更尽起大军前去劫营。
传令之后，曹操便召来诸将于帐中饮，诈醉于宴席之上，醉后便谓左右道：“且寻一犯法军士来，待我兵出之时，斩来祭旗。”
许褚听了，便抓小鸡似的抓了一个罪囚营的军士来，缚于帐外大旗杆之上。那军士连声叫唤，泪水婆娑，道：“我自入罪囚营颇多战功，即将脱矣，还请将军怜恤。”许褚哪里肯听，又恐吵了曹操，便提鞭来打了一顿。直打得那军士气息奄奄，这才罢休。
晚间曹操酒醒，见帐外缚有一人，愕道：“此何人哉？”众将说如此。
曹操道：“罪囚营乃死士也，每战先登，岂能无故而斩之。”遂使左右纵之。那军士自回己营，心道，本为罪囚，每战必前，十死险生，好不容易积累诸功，眼见能得脱身，今又受许褚之辱，不如逃奔张飞，往献曹操之计，可得富贵也。
于是趁了夜间月黑风高，遂偷走出营，往奔张飞，来说劫营之事。