“石头要过刀，茅草要过火，土人要换种！”是湘西剿匪军中一些中低层军官背着镇部和剿匪衙门擅自搞出来的，原因是他们的部队遭到了负隅顽抗的土司武装袭击，于是在报复心理下，这个耸人听闻的口号被提出，且被付诸实施。
核心区数县，寨寨过兵，家家过刀，村村见血，其惨烈程度不亚第六镇在靖州实行的烧光抢光杀光政策。据统计，永历十三年以后，又有百余土寨被屠，死难土人六万有余。
进剿过程中，以原清军绿营降兵为主的一些旅在执行过程中格外疯狂，而以归附土司武装改编的数旅兵亦充当了屠寨先锋，其凶狠程度让其余部队自愧不如。
在这一疯狂口号引领下，湘西境内未投附土司武装力量遭到灭顶打击，盘踞湘西的土匪大寇也多遭覆没。湘西境内虽仍有残疾余土司武装不肯下山投附，原驻防湘西境内的清军绿营残疾兵亦有多股仍在负隅顽抗，但军帅府及剿匪军上下毫不怀疑湘西匪患将被彻底荡平。
发动百姓、利用百姓、鼓励百姓，予百姓以实惠是湘西剿匪能够取得成功的关键所在。而这个百姓，不分民族，只要愿意接受太平军领导，愿意汉化，那便是大明的百姓，便是太平军予以保护的子民。
周士相将后世解放军在湘西剿匪的经验原封不动的照搬于这个时代，而无论今世还是后世，湘西匪患的本质都是一样，活动模式也是一样，自然不存在水土不合这个问题。事实证明，再狡猾、再奸诈的敌人在群众力量前都是纸老虎，不堪一击。
而当发动群众与大规模屠杀威摄相结合后，困扰中国千年的湘西土患便被彻底终结。
湘西剿匪军中也涌现一大批战斗英雄及英雄部队，由军帅府授旗表勋的就有“五寨英雄卫”、“凤凰攻坚英雄队”、“麻阳尖刀新一旅”等；由湘西剿匪指挥衙门授予英雄称号的有“十五洞特战英雄模范伍”、“米公寨群众工作模范营”、“勇猛顽强方家屯新六旅”等。
而个人荣获军帅府表彰的则有原驴池洞土司廖兰奇，得授“大汉勇士”勋章，获委保靖参将一职；原黄道溪土官万麻得授“大明忠诚卫士”勋章，获委沅州副将一职。
而由湘西剿匪指挥衙门下发的个人勋章则有六十余枚，勋章由金、银两种材料铸成，正面都为“大明”二字，反面则为“荣誉汉人”四字。得授金勋章者，有汉人4人，土官6人，土人14人。得授银质勋章者则有汉人9人，土官12人，土人28人。
周士相本人在二月初七那日，亲自前往麻阳县为一英雄母亲授勋，此举开创太平军为女性授勋首例。
该英雄母亲为苗族妇人挝靓花，在太平军进抵麻阳剿灭土司武装，号召土人下山归汉后，挝靓花带着六个儿子两个女儿越过数十里山路来到麻阳县城。此后更是响应官府号召，送三个儿子参加太平军，在长子、次子战死后，又为身边的三个幼子报名。
麻阳县城遭到附近数支土匪联合进犯时，挝靓花毅然带领两个女儿参与守城，帮助救治伤员。其英雄事迹在麻阳广为传诵，经麻阳驻防新四旅安军使奏报剿匪衙门，并由剿匪总指挥赵四海特报军帅府，周士相亲往麻阳接见挝靓花，除为其授勋表彰外，更为其亲自取汉名范汉杰，其子女均以范姓。除给予荣誉外，更在政治上予以一定地位，物质上给予一定赏赐，以鼓励更多的土人学习范汉杰。
周士相在麻阳对范汉杰等土人妇女说道：“从今往后，你们就是汉家女人，你们的子女也都是汉家儿郎，你们不必再担心受到土司欺压，也不必担心你们的女儿被土司霸占，更不用担心你们的儿子会被土司杀害，因为你们有我，有太平军！”
会后，周士相在麻阳县衙对前来的剿匪军诸将如此说道：“前一阵子剿匪，在湘西20多个县中杀了土司匪首、地方恶霸四千六百余人，剿匪衙门准备在今年由地方再杀一批。本帅以为这个处置是很必要的，也必须坚决予以落实。只有如此，才能使敌焰下降，使民气大伸。如果我们优柔寡断，姑息养奸，不将匪患彻底解决，不能将湘西彻底汉化，则将遗祸汉人，遗祸后世子孙。”
赵四海代表剿匪衙门对下一阶段任务汇报，他道：“核心区、边缘区现在大概还有十几万不肯来附土匪、在乡恶霸与伪清地方官员、散兵游勇、绿林土寇、暗藏祸心的地方士绅等坏分子将近一万，我们经过几次讨论，决定分化瓦解消灭敌人。在这个总方针下作出了再杀五万人的预算。这五万人包括土匪和在乡这批人。”
周士相欣然认可，他道：“这个预算军帅府认可，只有匪患彻底消弥，只有不再有土人，才可以考虑不杀人。不然，还是要杀人。消灭敌人最好的办法就是**消息，不论他们是什么人，只要他们是我们的敌人，那么就应该无情消灭。”
为了更加有效肃清匪患，让湘西汉土百姓知道谁是坏人，谁是好人；谁在侵犯他们的权益，谁又在保护他们的权益。周士相建议各地可以广泛召开公审大公，大会要大张旗鼓举行。公审犯人为罪大恶极的土司、大寇及那些伪清官员。参加大会的人数可从几百到几千或几万，要组织百姓们登台控诉犯人的罪行，然后公开宣判，当着百姓们砍掉这些罪大恶极犯人的脑袋。
经军帅府同意，剿匪衙门部署，驻沅陵的剿匪军新八旅在校场坪广场举行了公