李鸿章咽了口唾沫,颤声道:“微臣恐怕不足以担当此重任,洋人远在万里之外,中间全是茫茫大海,微臣也不习惯坐船,这……”
李云中开出了条件:“你现在是六品参谋,不论你出国与否,朕都会升你为礼部右侍郎,你答应出国!回国之后朕再升你为一部尚书,或者一省省长,而跟随你出国的进士朕都会重用,回来一律为六品县令,朕还会出题考考你们,表现优异者,为五品知州,能让朕满意的人才,可为一省观察使、按察使、六部郎中等职。”
李鸿章犹豫了,这诱饵是他无法拒绝的,出国的这批进士回国之后就会与他有一种联系,只要他加以笼络,这些人就是他的班底,回来后升为尚书,再干几年就会成为宰辅,进而首辅,这不就是一个读书人最大的抱负吗!
“微臣愿意!”李鸿章逐字逐句的回道。
“哈哈……好!”李云中很是开心,又补充道:“你到欧洲仔细考察他们的政治制度,工业面貌,搜罗民间奇才,你不要再抱着奇银技巧的心思,对他们不理不睬,只要在欧洲有名有姓的人物,你都可以招揽,工资待遇随便你开,朕付得起,对了,朕这里有一本《洋人生活录》,此书是西贤公主亲自撰写,你要好好研读,里面介绍了洋人生活习惯、宫廷礼节等细节,还有,世界地图朕会派人临摹一张,你带着它比较方便。”
……
李鸿章对皇上嘱咐的内容一一记在心里,打算回去以后就抄下来。
“好了,就这么多了,朕会把你们送到上海,之后你就自求多福!”
“微臣告退!”
南京通往上海的火车上,两百名士子脸色肃穆,紧抱着手中包裹,忐忑不安的等待着命运的裁决,仿佛是上刑场一般。
李鸿章坐立不安,四百名士子他只劝服了一半,剩下的人听说是上欧洲,死活不愿意,宁愿辞官也不愿远渡重洋,离开祖国,他把嘴皮快磨破了,挨个拜访谈心,才说服两百多人。
李云中见李鸿章不停的瞥视自己,马上明白了他的心思,安慰道:“少荃不必多心,有两百人已经超出朕的预料了,此次前往欧洲路途遥远,不下于唐僧西天取经,你要多多保重身体。”
“微臣谢陛下关心,陛下吩咐臣办的事,臣铭记于心。”李鸿章也情绪不高,今天早晨匆匆与家人告别,一去就是一年,杳无音讯。
“皇上,上海到了!”唐亮见火车慢慢停下来,小声提醒。
上海市市长周立春、英国公使文翰、美国公使麦莲、法国公使布尔布隆,率领上海名流绅仕,笔直的在站台上面站立。
火车停下,有侍卫在车门口处,铺了一层红地毯,车门刚打开,远处报社的采访人员就不停的按住相机快门。
李云中出了车门,对迎接人员挥了挥手。
“臣等参见陛下!”在周立春的带领下,上海大小官员躬身问候。
“免礼”李云中走到红地毯上面,大声说道。
“尊敬的陛下,您好,欢迎您再一次来到上海!”文翰三人笑呵呵的迎上来问候。
李云中同样回道:“尊使好,这上海已经建市,从此以后就是我大汉的领土,是朕欢迎你们才是,哈哈哈哈!咱们几个都是老熟人了,何必如此客套。”
一辆宽阔的四驱马车上,李云中、文翰、布尔布隆等人相对而坐,看着曰益繁华的上海市,李云中感叹:“这里越来越有大上海的味道了,你们看路边竟然安装起了路灯,这在南京是不多见的,一条条马路全都铺上了水泥,这让朕想把国都定于此地了!”
布尔布隆恭维道:“这些都是陛下开明施政的结果,我越来越喜欢这里了,今年年初的时候因为浙江正在打仗,有几十万百姓来到上海,他们用勤劳的双手在此创业,我相信现在上海已经可以与欧洲一流的城市的相比较了。”
李云中回头对周立春问道:“听说你在上海建立了议会,你这个上海市长花样还挺多的嘛!”
周立春额头冒汗,悻悻的说道:“议会制度是一个叫洪仁玕的人教我的,他说陛下见道了一定会高兴,洪仁玕还自称他自己是陛下的老朋友,微臣发觉他很有才华,特别对治理上海提出了许多意见,这上海变成如此模样,有他一半功劳!”
李云中细细琢磨,洪仁玕!他不就是洪秀全的族第,这么快就找上门来了:“他现在在哪里,等会朕要见他。”
文翰指着后面一排排士子,问道:“这些人陛下打算让他们全部去欧洲?”
见李云中点头,布尔布隆笑道:“陛下,您真是太伟大了,这将大大促进我们东西两方的交流,从来没有如此规模的中国人到达欧洲,我想欧洲一定会欢迎他们的。”
“希望如此”李云中又问道:“船只你们准备好了吗,我不希望有人在路上发生意外!”
文翰摆出绅士的派头,温言道:“船只随时都有,陛下请放心,他们都是成年人,海上虽然颠簸一些,但我们有足够的经验化解,如果有人真的不适应,我们大英帝国在全球各地都有领地,他们可以下船在当地修养,再乘其他的船只欧洲汇合。”
最近他发现与汉国皇帝谈话,有一种奇妙的感觉,不由自主的主意自己言行举止,着装打扮,内心不停的暗示自己是一名绅士。
布尔布隆看着面前豪华的别墅,发自内心的感叹:“我好久没来这里了,亲爱的陛下