钟家富裕,宅子宽敞气派不说,便里头一应格局布置,亦十分富丽奢华。

因钟家历代从商,族中少有考圈名者,骨子里便有一股挥之不去的商贾之气。故这宅落再是气派富丽,仍旧少了一分清贵之流独有的底蕴与大气,略显俗味。

秀妹二人上午跟着林先生学琴,下午则得了林先生吩咐于花园子里掐花,用以学制胭脂水粉。钟家的花园不小,夏日里盛开的花亦不会少,姐妹二人专拣那娇艳欲滴的花儿来掐,据说花瓣越是红嫩,制出来的胭脂便越是好看。

花园边上挨着建有花亭,见掐的差不多了,二人便是停下。沿着绿荫小径穿过了假山花亭,便来至一处水榭停下,迈上两层白石台阶,于石桌前坐下来歇息纳凉。

水榭亭子有顶无墙,底下是碧波红荷,四面皆有沁人荷香不时随风送来。今个天阴,并不燥人,不若盛夏时节,林先生哪里敢吩咐两个娇娇嫩嫩的忻娘出来掐花?正是瞧中了天阴,这才放的两人出来。

亭子里早有丫头恭候着,石桌上摆了凉茶与果点,姐妹二人正一面谈天一面吃着果点,远处便急匆匆奔来一个小丫头,近前就气喘吁吁地道:“姑娘,太太喊你过去。”

钟葭愣一下,不解:“何事?娘在这个时候寻我?”嘴上虽这般问道,人却是拍了拍手站起来。

“周家太太来了。”小丫头道。

钟葭当即面容一黑,本能地拒绝:“林先生还等着我与阿嫃回去上课,便与我娘道我晚些时候再过去。”

见此,那小丫头硬着头皮又道:“太太让林先生先回去了,现下林先生只怕是早已到了家……”小丫头咬着唇,不敢再往下道。

钟葭面上果然愈发难看,伸手将小表姐拉起来:“阿嫃随我一道过去……”

“太太只喊……”小丫头额上不停冒出冷汗,磕磕绊绊,“喊姑娘一人过去,没说让表姑娘也一道过去。”

姜小娥一听,便道:“姨母既唤你,你便快去,这处凉快的紧,我便在这等你回来。”

钟葭看她一眼,只好怒气冲冲地带着丫鬟走了。

她人虽走了,但亭子里还留着两名伺候的丫头,不时近前为她端茶倒水。

姜小娥拿手托着腮,水盈盈的眸子闲闲地朝荷池看去,盯着瞧了半晌,她又起了身,来至亭子的围栏上靠坐着,脑袋往亭外伸,便自微微荡漾的碧波中看见自己的倒影。

两个丫头许是也知她闲的无趣味了,一人便去寻了些鱼食来,让表姑娘喂喂鱼,帮着打发打发无聊时间。

姜小娥笑起来,接过鱼食喂得正是起劲儿时,耳边便传入两声恭敬的请安声,她手上动作一顿,一下转过头来:“表、表哥来了……”连忙拍干净手站起来。

“嗯。”钟远淡淡应一声。

他今日一身雨过天青锦缎袍,头束青玉冠,眉目清朗深远,气质高贵清雅,照旧是一副翩翩贵公子模样。

姜小娥少与他这般相处,实际她与表哥并不相熟,便说话的次数十根手指头都能数算过来。也就偶尔提起他时,便能自娘口里得知一些,晓得自个小时让他抱过,大了便再少接触。

“一个人?”他问。

姜小娥点点头:“阿葭叫姨母喊去了,我便在此等她回来。”说着,仰起小脸看他,“表哥是走哪里过来?”

“难得天阴凉爽,闲来无事便出来走走。”钟远道,朝她走近几步,立在围栏边盯着荷池瞧了片刻,方转头吩咐两个丫头道,“再送壶凉茶过来,二人一道去。”

两个丫头虽不知为何一人能办的差事偏要派了二人去办,但碍于大爷素来冷清威仪的性子,便不解亦不敢多言,遵命退下不提。

两个丫头一走,亭里便只剩下她二人了。姜小娥略有些紧张,她从未与表哥独处过,一时又寻不到话题来聊,气氛便显得有些安静尴尬。正不知怎么好时,耳边就又传来表哥清冷的嗓音。

“手上可还疼?”

姜小娥愣住,后一刻方垂头看一颜色比昨日淡下不少的手背,有些懵懂地抬起头:“不疼了,表哥……”怎么知道的?

“昨日便瞧见了。”钟远口吻随意,近前两步竟伸手捉过来检查。小时也曾牵过她的手,如今近十年过去了,竟还如小时那般柔若无骨,绵软细嫩,怪不得昨日能一下就伤着。

他看得认真,好似真的就在检查一般,神情镇定又平和。

姜小娥却紧张地不敢看他。

她人生得娇小玲珑,表哥则身形修长挺拔,抬起头来都不及他肩膀处高,只堪堪到他胸膛处。现下又是垂了头,便只能看见他面料极好的袍角,面上神情自是看不见。二人离得极近,表哥身上一股不知是墨香还是松竹香的气味,不断萦绕鼻间,她忽地便觉耳根子发热,难为情起来。

“表哥……”她细声开口,自个的手腕子还在他的手掌之中,她轻轻动了两下想要他松开自己,对方却没如她意,反倒还用拇指在手背上擦抚两下后方松开她。

过了一会儿,他又问:“今日来前抹过药没有?”

姜小娥点点头,左手紧紧握住自个的右手腕子,还未自方才的难为情中走出来。往边上退后两步,声音嗫喏:“抹过了,谢谢表哥的药。”

“不必。”钟远亦往一旁站离两步,再次负手而立于围栏边,目光投向荷池,语气是一贯的淡然,“阿葭有过在前,本该向你道歉才是,抹过就好。”

姜小


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