札克赶往不灵登石城的时候，雷欧一行人则是在水潭边慢慢的养伤，他们被欧比克斯的伤势耽搁在这里，根本不知道自由联盟正在经历有史以来最大的一次阴谋。
札克沿着大路一直前行，忘记了雷欧他们有可能从小路穿行这个道理——他只想找到雷欧，把关于自由联盟的事情商议一下。虽然自己也已经请大长老去联系拉里，但是由于不知道结果，依然担心不已。
大天使要塞中，帝都的一举一动都被传回了老公爵手里，虽然没有确实的证据或者看见什么东西，但是阿斯兰还是在这之中找到了异样，他把一切尽快送了过去，自己则是继续追查遗弃之刃的消息。
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帝国接连出现了暗杀，城防军的四个副统领非死即伤，留下的证据则是由黑暗精灵所为——刺杀过程中不但有人看见了黑暗精灵，而且这些家伙还扬言“要是你们继续保持和精灵的联盟关系，那么我们会一直刺杀你们每一个将军！”
这简直是赤裸裸的威胁！王国何时被人这样羞辱过？
伊格纳大帝勃然大怒，不但把王宫禁卫军派出去协助追查，而且同时还请求佣兵工会派出人手协助，很快就查找到了黑暗精灵的所在——他们在城外三十里的地方居{一＋本{读}立了一个营地，从那里派人偷袭。
面临庆典日的来临，有需要外出对付敌人，这样一来未免有点捉襟见肘，没有可派的将领。原本准备是在节后再处理这个事情，但是节前两天，他们居然再次袭击，把禁卫军的主将刺伤了。
在议事大厅上，伊格纳大帝怒喝道：“难道你们现在连个出兵的将军都派不出来？”他对着军务大臣咆哮道：“你们现在军务是做什么的？亡灵对付不了，黑暗精灵也对付不了？——你们就是一群吃饭不做事的东西！”
军务大臣苦笑一声，心中叫苦连连：黑潮来袭把王国几大军团的统领都调到了大天使要塞，而仅有的几名统领，又只有城防军统领哈瑞克现在可以带兵，就连禁卫军统领修拉迪亚都受伤了——如何派的出啊？
此时突然他的副手替他解了围：“禀告陛下，我有一个办法可以解决这个问题，”他见伊格纳大帝点头示意，于是说道：“二殿下霍华德正在王都之中协办军务，不如让他带兵前去剿灭黑暗精灵，您看……”
军务大臣心中微诧：自己的副手是被二殿下安插到身边的，应该算是他的心腹，面对这样一个大好的机会可以在人前露脸增加自己的威信，为什么要带兵出去呢？
同样的问题摆在了大帝面前，他微微皱眉，“今年庆典日，两个皇子总的有一个人露面啊——本来我想把霍华德留在这里参加庆典，能不让他带兵最好不要！”
他不由有些怀念老公爵，以前只要有军务上得问题，无论大小，只要有他在身边都是引刃而解，现在远在大天使要塞，反倒有些想他了。
他突然冒出了一个主意，“要不然这样，暂时把城防军交付霍华德，让哈瑞克带并出外征讨，你们看怎么样？”
“妙啊，”军务副大臣首先赞道：“这样一来，不但可以解决黑暗精灵的威胁，也可以留下二殿下参加庆典——陛下英明！”
几个大臣也同声附和，齐声称赞。
“不可，”城防军统领哈瑞克突然站出来说道：“陛下，此事不可！”
“恩？为什么呢？”大帝奇道。
“难不成是你怕了黑暗精灵，所以不敢去？”军务副大臣讥讽道。
接连响起了一片声讨之声，不少人对他表示了自己的鄙视。
哈瑞克目不斜视，并不理睬这些声讨，他解释道：“陛下，公爵大人临行之前叮嘱我，不灵登石城乃是国家的根本，陛下您乃是国家的心脏，而我们城防军就是守卫根本之人，”他大声说道：“我若是离开了，怕陛下有所不便！”他说道这里比较隐晦，只是说不便，并没有说出其中真正的意思：我如果走了，有人谋逆怕无法遏制。
“你是说有人会对我不利？”伊格纳大帝有些怒气，本来已经平静了一些的怒气又再次爆发出来，“是不是这个意思？”
见陛下发怒，哈瑞克慌忙跪倒：“臣不是这个意思！”
“那你是什么意思？”
“这个…臣害怕大典之日外人众多，有人对陛下不利！”哈瑞克把担心换到了其他地方。
“哼！”伊格纳大帝站了起来：“我国现在面临黑潮，世人皆知，谁敢在这个时候对我不利？那岂不是要成为众矢之的？再说，我身边有剑神波尔，就算有人意图不轨，难道我没有防范？”
他顿了一顿，“你是不是真的如他们所说，多年以前未曾出战，已经怕了？”
“不是…”
“既然不是，那就这么定了！”大帝说道，“我相信霍华德也会把这一次的庆典守卫做得很好的！——前不久他不是才在大天使要塞取得了大捷吗？”
军务大臣嘴唇蠕动了几下，想说什么，但是没有说出来。
“好，就这么办了，”在解决这个难题以后，大帝显得兴致好了许多，“来人，把霍华德给我叫来！”
“是！”内侍领命而去。
殿上响起了一片赞誉之声。
军务大臣和哈瑞克交换了一下眼神，心知此事严重，但是既然伊格纳大帝金口一开，宣布了这个决定，那么没有其他人可以使他改变心意了，唯一可以改变其心意的两个人——