琅少不得下山进城，帮他收拾行囊。
彼时已近月末，越发热了起来。
院里芭蕉如蜡，石榴入画，端的清丽难掩。
看着蒋玉菡穿着银蓝纱袍站在树下，越发出挑得好了，其秀美丝毫不逊宝玉，琳琅不免感慨万千，道：“一晃十年多过去了，过年后，你便是十八岁了，可有什么打算没有？你生意越来越好，将来我未必能两头兼顾，家里总要有个人掌管中馈，你在外头也能放心好些。”
蒋玉菡听说，脸上蓦地一红，忸怩道：“姐姐做主便是。”
琳琅听了，吃吃一笑，拿着茜香罗帕掩口道：“咱们姐弟倒也有趣。从前我的婚事你做主，如今轮到你了，却又说什么长姐如母，叫我为你做主。”
蒋玉菡拿着扇子扇了扇风，挥去脸上的燥热，道：“姐姐比我有见识，自然姐姐做主。”
琳琅不禁一叹，道：“论理，你该娶个良家女子为妻，然而寒门小户的女孩子，终究没见过大场面，手段不免欠缺。若是家里略有些闲钱的富家小姐，手段虽然有了，却未必不嫌弃咱们的出身，毕竟子孙三代不得科举呢！早早的，我就想着，不若娶个大户人家主子身边的执事丫头，行事展样大方，进退有度，必是个贤内助。”
琳琅心中率先取中了鸳鸯，几样好处齐全，且又能免了鸳鸯的悲剧，岂不是两全其美？
蒋玉菡娶妻，要比她嫁人艰难得多，即使脱籍从良，曾经的戏子身份仍旧让人诟病。
蒋玉菡一看她神色，便知端的，不觉想起曾经见过的一群花红柳绿的丫头，也不知姐姐瞧中的是哪个，遂红脸道：“想来姐姐是有人选了？”
琳琅看着他，笑道：“我虽有人选，总要看你的意愿。说实话，荣国府的大丫头，出去谁不说是千金小姐？更有几个是其中拔尖的，便是千金小姐也有所不及呢！”
蒋玉菡抿了抿嘴，一言不发。
些微日光透过花树照在他脸上，斑驳成影，竟现出一份飘逸来。
琳琅指挥人挖几节莲藕来晌午凉拌了吃，回头见蒋玉菡掐着石榴花儿喂鱼，便走过去笑道：“你到底是个什么意思？倘若你愿意，我早些为你谋划，求求老太太的恩典，早些定下来，免得叫人抢了先机，倘若不愿意，我再为你寻别的。”
蒋玉菡侧头问道：“姐姐看中了谁？”
回思上回在贾母房中所见，皆是老嬷嬷和未留头的小丫头，比自己也太小了些，只记得一个两腮略带几点雀斑的丫头常和姐姐来往，当时陪侍在贾母身边。
琳琅笑道：“我瞧中的这个，模样自然不是最好的，面有雀斑，可谓是白璧微瑕。可若论品格、举止、性情却是第一等人物，那些丫头们多不及她，最是刚烈不俗，也不肯攀龙附凤，打小儿和我情分也是最好。想必你是见过的，就是老太太身边的执事丫头，名唤鸳鸯。”
蒋玉菡闻言便知是自己见过的。
正欲言语，忽听人来报：“冯大爷有请。”
蒋玉菡便知是冯紫英来请，忙向琳琅道：“不知何事，我去去就来。”
琳琅素知冯紫英素性爽侠，却惯会眠花宿柳，流荡优伶，道：“你去吃酒也罢，看戏也好，听曲儿也使得，只别跟着冯大爷学哪些事儿！”
蒋玉菡笑道：“我记得了。”遂换了一身衣裳，拿着扇子配着新扇套，一径出去。
到了冯紫英家门口，早有人通报了，冯紫英出来迎接进去，一路说笑。
只见屋里早有一个金袍玉带的青年久候，蒋玉菡使得他是薛蟠，还有许多唱曲儿的小厮并和自己一样唱小旦且同班出来的金官，以及锦香院的妓女云儿。
一见到蒋玉菡，薛蟠眼珠子都黏在他身上了，再看看金官，只觉得先前的美玉竟成了枯槁，眼前才是正经的美玉良材，不觉惊叹道：“原先说金官已经极好了，谁承想，还有更好的。好人，回头赏我口酒吃罢！”
蒋玉菡冷冷一笑，朝冯紫英道：“这是怎么说？”
冯紫英哈哈大笑道：“你理他做什么？他就是个实心实意的傻子。”
一时金官上来瞅着蒋玉菡道：“一别多日，你如今越发有老板气派了，听说生意很好？前儿王爷还记挂着你呢！说我唱的曲儿不及你的清艳。”
蒋玉菡淡淡地道：“我已经不在人前唱曲了，只做些买卖生意罢了。”
薛蟠不觉凑到跟前，道：“好人，你做什么生意？想做什么，只管来找我。”
蒋玉菡没理他，又问冯紫英道：“还有人没有？”
冯紫英忙道：“有。有荣国府的宝玉，已经打发人去找他了，少不得该到了。”
蒋玉菡闻言不觉纳罕道：“不是说他病了么？如何能出门了？”倘或记得不错，他生病闹腾至今才不过半个月罢？蒋玉菡原听琳琅说起过。
冯紫英奇道：“何曾听过？倘若生病，前儿怎么在薛大兄弟宴上见他？”
薛蟠笑道：“哪里就真病了？不过就是舍不得他表妹嫁人，闹腾了一会子，过后吃两剂药也便好了。”
一语未了，便有人通报道：“宝二爷来了。”
冯紫英出去迎了宝玉进来，果然是面如中秋之月，色若春晓之花，哪里有半点病态？
大家彼此见过，然后吃茶，宝玉向蒋玉菡笑道：“我好些时候没见你了，令姐可好？前儿我病了，家里还席，姐姐也不曾好生用，倒是我的不是。”
蒋玉菡淡笑道：“家姐甚好，