本次出征,理由是南宋岁币未能如数交割。主帅是纥石烈执中,本名胡沙虎,嗯,这又是一个从宋兵身上捞到了足够的军功的歪瓜劣枣,性情还不好,又贪又暴。完颜康为副,另有将领若干。金主并不喜欢完颜康这样“柔弱心软”的主张,暗嘱纥石烈执中,将完颜康安排在后队。此举正和纥石烈执中之意,他也不想来个分战胜品的。

完颜康明知如此,也不计较,只当实习。一路行来,起得比士卒早,睡前亲自巡营。凡驻扎,士卒帐篷不扎好,他便不入大帐歇息。凡用饭,士卒不吃过,他便不用餐。然而赏罚皆严,并不一味宽纵。每日定下行止里数,分派各队营盘,达者赏,迟者罚。有阳奉阴违的又总能知晓,无论何样人,违反他的命令,便是一顿军棍。

行有半月,皆是如此。又知兵士辛苦,不仅是行军打仗,拖垮斗志的还有军官中饱私囊,造成待遇极低,又下手整顿。众人大感意外,不想他一介少年头番出征便井井有条,看他的眼神渐渐不同。私下说起只能讲“这是天生的本事”,并不知道完颜康为得这点经验可付出许多代价。

到得三月里,久旱的天居然下起大雨来,后军辎重颇多,官兵人等皆吃了许多苦头。如完颜康等人装束齐全,连马匹都有油布,契丹兵卒往往蓑衣也不得一件好的,又因道路泥泞,车轮时常隐入泥水坑中,还要淋雨推车。

这一日,完颜康督队询问油衣何时能到,军需官只是诉苦:“并不得这许多,前锋还缺着呢。”说话间,一个军官抡起鞭子夹头夹脑抽在一个瘦弱少年的身上:“没吃饭吗?用力推!耽误了走路,小心你的脑袋。”

完颜康止住了与军需官的争执,将那军官喝住:“你打他做什么?”军官委屈道:“若今日赶不及,元帅要责罚的。”完颜康道:“你打他便能赶得及了?”

言罢,跳下马来,微一运力,将车轮推出坑外,下令:“没有点眼色吗?寻些砂石将坑填了,免教后面车轮也掉进去!”又扯了块油布兜头盖到那瘦弱少年身上:“披着,到了地方给他们烧些姜汤。”

少年作契丹打扮,头发剃光,只余两边一点头发编作发辫,身上衣裳已经被雨浇透,被打时也一声不吭。此时顶着油布抬起头来,他相貌普通一双黑眼珠灼灼生辉。完颜康下意识一笑,少年又转过头去用力推车走了。

完颜康有些吃惊:真是奇怪,这少年好像在哪里见过一般。

偶然遇到一个契丹少年,完颜康伸完手便走了。底下人却将这当作一件大事来办,当天晚上扎营的时候,在完颜康帐中打杂的就添了一个瘦弱的契丹少年。

孙管事因乌也、特斯哈二人不在,被完颜洪烈点着一路侍奉完颜康。他见外头送了个少年来,问明了情况,也不赶人,只等完颜康巡营回来再作示下。却又以眼神示意众仆从:当没看见。又吩咐人去扛完颜康的铺盖。

少年感受到了无形的疏离,浑不在意。在暖和的帐篷里跺跺脚,他的靴子破了一个口子,一路上踩在泥水里,脚冷得要命,被调到这里服侍,才给了他一双略大的新靴。

待契丹少年的脚暖和了起来,完颜康才回到帐篷里,除去油衣,就着烛火看到这少年略有些脸熟,不由一怔:“是你么?”

契丹少年低头,眼睛瞪着靴尖。完颜康看到他,就知道底下人又动小心思了,不由一笑:“他们调你过来了?”少年避无可避,低声应了一声“是”。完颜康往交椅上坐了,将马鞭扔到一边:“我见过你。”

少年一怔。

完颜康道:“你叫什么?”

少年道:“斫答。”

两人一坐一立,少年纵低头,还是叫完颜康将他看了个正着,啧,这年纪的小孩儿,别扭呀。完颜康问道:“上京路人?”少年大声道:“是。”完颜康道:“我又没聋,听得见。女真话、契丹话、汉话,你都懂?”两人说的是女真话,而金国境内并不禁契丹语。少年的声音小了些,犹带一点不服气道:“会。”只等完颜康问下一句,必要好好回答,不肯失了志气。

完颜康道:“知道了,歇着去吧。”契丹少年抬起头,眼睛瞪得滚圆,看起来有点可爱也有点好笑,完颜康笑了出来:“去去去,自己去讨碗姜水喝,冻坏了可不好。”少年小声“哼”了一下,跑了出去。

完颜康对孙管事道:“这小子有意思,我记得当初那一村子的人,讲好是要留着不要征发的。”孙管事答应一声,跑去招了个亲随来。又回来小声问道:“您要收伏他?”

完颜康笑道:“路上遇到了,搭一把手,说什么降服不降服的?人心难测,岂是我想收服便能收服的?”

收买人心博好感这等事情,并不容易做。金国承弊百年,女真人、契丹人、汉人等等等等,互相没有看得顺眼的。完颜康并不以为偶施援手就能令契丹人归心,他并不心急,慢慢走着,纥石烈执中会帮他的。此人性情十分不好,自己只要及格,就会被衬成一个大好人。

他将更多的精力放到留意看沿途之山川地理上,此时的地图画得都不如后世精细。前世地理学得还是不错的,但是地名之类古今称谓不同,又有好些地方因年代变迁地貌有了些微的变化,还是实地看过为宜。又取重绢,打上经纬,亲自动手绘图。

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因在后队,几次交锋,完颜康都


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