张让打听清楚，寻机向灵帝说道：“陛下，如今太平教兴旺，规模已经超过道教正统。&#听闻州信众数百万，势力十分庞大。”
灵帝平时不理朝政，只是决择大事之时上朝拍板，太平教之事虽有耳闻，却从未放在心上，对实际情况并不清楚，闻言猛觉心中一沉，问道：“往昔也曾听说过太平教，不知竟有如此规模。教义是什么？教众都是些什么人？”
张让道：“教义与道教相仿，都是劝人向善。信众却不简单，成分非常复杂，听说北军兵丁都有不少入了教，就是宫中也有不少信众。”
灵帝闻言又是一怔，急问道：“北军有多少人入教？宫中又有多少人？”
张让道：“太平教势力发展很快，这几天老奴大略问了问，两个月前太平教开始在军中和宫中传教，目前北军入教者已有上百人，宫中内侍约有四十余人入教。”
灵帝大惊失色，道：“从速调查，越详细越好。”
张让接旨，手下立即行动起来，很快将详情查个水落石出。张让向灵帝汇报结果，灵帝闻听太平教规模如此庞大，触起当年姜述所言内乱，当即召集刘辩、何进及三公九卿等高官密议。
众人平常皆听说过太平教，仅知道一些皮毛，此时才知太平教势力如此庞大，不由都倒吸一口凉气。刘辩道：“太平教实力非同小可，若是应对失策，恐怕骚乱天下。不若秘密抓捕洛阳教首，询问其间详情。若其果有反意，再思平叛之策。”
当夜，中军校尉袁术率领部下奉命秘密抓捕****义等教首十三人。袁术为袁家嫡子，为人傲慢，眼高手低，以为此事手到擒来，内心并未重视。待到抓捕之时，没想到教首皆通晓武艺，又有诸多教众相助，密捕变为公开抓捕，最终虽将十三人全部抓获，但是消息已经泄露出去。
司隶校尉周异奉旨连夜审讯，安排得力属下分别独审，动了大刑，数人没挺过去，太平教详情逐渐清晰。周异读了诸人供状，知晓事关重大，命令属下继续审讯，带着供状火速来到宫中。
天色未亮，灵帝从龙**上被惊起，刚欲发火，张让称太平教首供出重大反情。灵帝这才息了怒气，急趋前殿召见周异，阅完供状，道：“传旨封闭城门，命周异统兵抓拿城中太平教教众。命张让会同卫士令抓拿宫中教众。命何进统领亲兵抓拿军中教众。四镇以上在京将领，卫尉、太尉手下将领，火速进宫议事。三公九卿进宫候旨。”
至天亮，洛阳城共抓捕太平教众为首者数百人。当天上午，大将军何进调兵遣将，逮捕军中教众，又按圣旨分派部队驻守京城周边要塞。下午圣旨下达，宣布太平教为邪教，各地教众十日内退教者免罪，十日内未退教者皆以谋反罪论处。
五月十四日，司隶校尉周异派遣兵马，分赴城外各县抓拿太平教众，至五月十六日下午，共抓捕太平教众三千余人。
五月十七日，太平教徒****义等十三位教首在西市车裂，三百十人斩首，四千余众流边。
五月二十日凌晨，太平教众在兖州、徐州、冀州、幽州等七州同时发动，太平教众头裹黄巾，称为黄巾军。张角称天公将军，二弟张梁称地公将军，三弟张宝称人公将军，各自率领兵马，攻掠郡县。
五月二十九日，朝廷下旨出兵平叛，授卢植、朱隽、皇甫嵩三将以重任，各统一路大军，分头迎击张角、张梁、张宝三路兵马。
六月六日，朝廷下旨，授权各郡县自行招募兵马，保家卫境，合力讨伐黄巾。
七州之地顿时乱成一团，黄巾军攻占郡县，劫掠富豪。至六月十三日，黄巾军共攻占郡城十六座，县城不计其数。
姜述掌握飞鸽传书这个秘密武器，京城近期举动和张角起事信息第一时间传到东莱，姜述与贾诩、郭嘉、程立等连日商议。朝廷宣布太平教为逆教之时，姜述已下令姜家族人进入战时状态。在青州各郡县任正职者，皆以防备叛民为名，开始招募训练壮丁；商铺开始大量储备粮草，采购战争物资；长山岛工坊打造的武器兵甲，秘密分批送达东莱郡城。
姜战为齐郡太守，郡治所与州治所皆在临淄，也依姜述之令招募壮丁三千，让族人善练兵者训练。田家在青州势力不弱，田楷很快得知姜家异动消息，此时让各地官府练兵讨贼的圣旨尚未传来，田楷怀疑姜家有不臣之心，召姜战到府上询问。
姜战历经官场，明白田楷之意，又得了姜述嘱咐，因此并不慌张，谓田楷道：“青州逆教信徒甚众，倘若黄巾大军来攻，内有逆徒响应，以青州如今兵力，能保全城池否？”
田楷思索一会，道：“召募壮丁训练成军，需朝廷明旨方可行之，如此不合律法。”
姜战道：“刺史大人为人正直，一心为国，下官甚为敬服。昌邑侯有书信在此，请大人过目。”
姜战从怀中取出一信，递给田楷。田楷接过信，信上言：“叔祖，黄巾荼毒天下，必将波及青州。贼子势众，以青州目前兵力不足保境安民。我已使太子殿下求取圣旨，使各郡县募兵自保。叔祖为辖下子民计，可先招募壮丁训练，免得贼兵入境时无兵可用。此次招募壮丁，先以乡兵名义征之，待朝廷圣旨下达，将乡兵列入战兵即可。贼兵主力距离临淄甚近，一旦决定向青州用兵，十余日便可到达临淄城下，训练兵丁千万不能怠慢。此举或不合律法，然为辖下子