： 天气一天比一天暖了，絮儿的心却是一天比一天冷。> 继墨鱼离去之后，墨问心也终于在一个月前离开了，再没在附近出现过。絮儿觉得是自己赶走了他。她花了一冬的时间学做了一双鞋子，其间不知多少次用钢针刺破了手指。她忘不了初见墨鱼时他那两只在鞋洞里探头探脑的脚趾头，尽管不知道合不合脚，她还是拜托墨问心将鞋子转交墨鱼。墨问心犹豫着收了鞋子，两天之后却又原封不动退了回来，说是墨鱼坚决推拒不肯收下，再然后便声称另有要事必须离开，难以再履行护卫之责。
絮儿心想，傻子都看得出来自己送鞋的意思，而对方退鞋是干脆利落的拒绝，让下属远离自己更是要摆脱一切干系，免得给双方徒增烦恼。是了，人家是修行人，还是不太一般的修行人，自己虽然容貌不错，但一没资质二没出身，怎会被人瞧在眼里？只怕是做妾都嫌不够资格。所以她什么也没说，只伸手接回鞋子，有些凄然地笑了笑，转身快步走回楼里。
这是一段悄悄萌芽的失落的爱情，未曾开花便默默地宣告凋零。
絮儿还是絮儿，还是那个明眸皓齿、勤快伶俐的丫头，只是冬去春来，她的心好像依然深锁在冬天，停留在墨问心交还鞋子的那个夜晚。她看上去成熟、沉稳了许多，只是脸上很少有笑容，她把所有精力都用来伺候少爷和三夫人。
少爷和三夫人有他们各自的困扰。少爷是絮儿见过修行最刻苦的孩子，但这样的孩子却没有修行天赋，而这位不能修行却痴迷于修行的少爷则是三夫人的一块心病。絮儿也很担心这样下去少爷会变得疯疯癫癫，真希望盘古大神能够被少爷的坚持打动，降下神迹让他可以修行。
神迹当然不会出现，不过这几天少爷已经不再打坐，好像明知修行无望，终于选择了放弃，转而醉心于在楼后面翻地松土，种一些花花草草。庆幸之余她隐隐有些怅然：都说春天让人充满希望，可也有不少人在失望中挣扎，在挣扎中绝望了呢。
怅然的叹息声里，絮儿又长了一岁，就像一树明艳粉嫩的桃花，真正在东风里舒展开来。她搬了竹凳坐在楼门前，偎着一街柔风，倚着半帘暖阳，读着一个冬天都没读完的小说话本。这时，两个身着青色制式袍服的人骑着高头大马来到楼前，翻身下马对她晃了晃手里的腰牌，声称是天师处的公务人员，来检测住户的修行资质并予以登记在册。
天师处是专门主管百姓修行教育的政府机构，遍布大大小小每一座城市，每年春天他们会派人在城里和附近村镇进行“修行查录”，为九岁左右的孩童免费测验资质，并向拥有修行资质的孩子提供进入初级修行学院的机会。这个机构职司简单却又极为重要，肩负为大周帝国网罗和培养修行人才的重任。今年又到了“修行查录”的时节，差官们开始挨家挨户登门，与往年不同的是，他们不再只询问家里有没有九岁的孩子，而是要求所有九岁以上二十岁以下的男女都接受检测。
这是一个规模扩大化的普及调查，反正是免费的检测，没有人问为什么跟往年不同。金珞华也不做它想，走出来跟差官寒暄了几句，便任由他们给家里唯一符合条件的絮儿做了资质检测。絮儿看到一名差官在本子上潦草地记了一个数字，便合上本子上马离去。那个数字是47，差3点资质不足50。3点之差，却是天和地的距离。絮儿望着那两匹马离去的方向，暗暗地在心底叹息一声。
半个月后，沙水城及其周围附属五十多个村镇都被查录完毕，十几本厚厚的资质登记册被送到了天师处的教谕官手里。教谕官又按照城主的吩咐命人细心整理誊抄，将一个记录着二百多个名字及其居住地址的名单送入了城主府。城主府的会议厅里，林英琦捏着名单看了一眼就将他递给了公西铭。公西铭如获至宝般地赶紧接过，脸上挂着永恒不变的微笑。
“这些人的资质都介于40到50之间，公西先生，贵教真的有办法让他们提升到50以上？”林英琦两颊的肥肉抖动着，软软地如被轻轻摇晃的水囊。他很随便地穿了一身白衫，手上不分冬夏地拿着一把白绢的扇子。
“那还有假？”公西铭淡淡一笑，不无骄傲地说道，“我归真教源流古老，教义精博，传有绝世秘仪，可使资质七等的人每人增加20资质，资质六等的人增加10资质，资质四等五等也能增加1到5资质不等，虽不甚多，但是多一点资质便是多一分希望，更是能让普通人摇身一变成为修行人，这份化腐朽为神奇的能力可是绝无仅有。”
林英琦哈哈一笑，没有说话，而是瞧了一眼坐在另一侧的墨鱼。墨鱼刚刚从沙漠里被召回，穿一身灰衣，双眼微闭，木然的脸上白得没有血色也没有任何表情。
“墨鱼，你怎么看？”林英琦问。
“违逆修行法则，必是害人的毒蛊。”墨鱼用低沉沙哑的声音答道。
“墨兄此言差矣！”公西铭一点也不着恼，慢悠悠地说道：“何谓法则？不过是一些或人为或天定的规矩，人为的规矩往往会应时而变，天定的规矩也并非墨守不渝。上古修行界只有日月十星，本没有暗月、紫气、罗睺、计都，更不会将二十八宿诸恒星包罗在内，可如今却有星变之法，令人修得各种变异星体，上古的修行法则早已打破。何况天星十道之中，天王星如虚空闪电