带何琪敏姐弟进来的是赶车的马夫,他到了这里一点都不拘谨,直接带着何琪敏进了正房。何琪敏打量着房里的布置,发现处处显得朴实无华。所有家具都是原木打造,只是打磨平整后上了一点清漆,待客的茶杯也是粗瓷的,一把茶壶也是有了年月。

没想到金掌柜家大业大在城外的家居然这样质朴,金掌柜并不在家,车夫带来一位据说是金掌柜的夫人的中年妇人进门是个和气的妇人,一眼看过去就很有安全感。何琪敏是满腹狐疑,但不知道自己该问谁。

林哥儿似乎对这里很感兴趣,马车找来几个孩童,林哥儿征求了何琪敏的同意,便开心地和小伙伴们去外面玩耍了,大约这是在婺城养成的习惯。乡下的孩子都是这样,不上课了,就到处疯。何琪敏突然把林哥儿带回南威城,自己又病了一场,林哥儿很久都没有这么开心过。

金太太倒了一杯茶水请何琪敏喝,乡下的粗茶有点苦涩,吃茶的点心也是最便宜的灰面小烤饼。何琪敏不知道要说什么,金太太也不说什么,只是让何琪敏静静地坐着。

中午何家姐弟吃了乡下的饭,饭是新米做的,可惜是糙米,闻着香,但是真的吃起来,何琪敏觉得太粗糙了。桌上没有什么荤菜,除了地里收的青菜萝卜,一些咸菜,就只有一碗家乡豆腐,一碗辣椒炒蛋算是待客的菜了。何琪敏觉得难以下咽,但是林哥儿却用的香甜。

金太太不喜说话,何琪敏只能学着和她一起沉默,看着再次见到金掌柜的时候就是下午了。这次金掌柜换了一身旧衣服,咋一看像个账房先生,只有走近才能感受到他的王炸气质。

金掌柜显然和金太太先见过一面了,他随口说到:“琪敏,我打算把你安置在这个庄子里同我夫人住上一阵子,你可愿意?”

何琪敏很是意外,她说到:“夫人喜欢我陪着吗?只是我不会烧饭,只会洗衣服,做点针线,这样会不会麻烦夫人。”

金掌柜说到:“你带着兄弟先住下来,以后的事情我慢慢替你安排。庄子上有个私塾,跟你兄弟一块玩的孩子都在那个私塾念书,你兄弟也去念,你每天跟着夫人,夫人让你做什么,你就做什么。”

何琪敏顺从地答应了,金掌柜在这里吃了一顿晚饭就离开了,他似乎很喜欢林哥儿,跟林哥儿说了好一阵话,中间还笑了几次。金掌柜在家的这顿饭依旧是和中午一样简单,不过是多加了一道菜,稻田里抓来的小鱼,用少许油煎了,用生姜大蒜辣子红烧了。

何琪敏不会吃这种小鱼,怕卡住了,她也不让林哥儿吃,可是林哥儿早就不是从前的那个小少爷了,他居然会吃小鱼,他自己说是在婺城吃过。何琪敏不知道林哥儿在婺城的生活这么苦,居然学会了吃这种从前连家里的猫都不吃的鱼,这都是自己没有照看好,她的眼泪很快就落了下来。

林哥儿从前是不吃辣的,这次的鱼有点辣,他还是边喝水便吃鱼,硬是吃掉了三四条巴掌大的稻田鲫鱼,还一直说,好吃。

金夫人对林哥儿的表现很是喜欢,晚饭之后就对何琪敏说到:“你跟张姑婆去洗碗,我带林哥儿去看他的住处。”

负责烧菜做粗活的张姑婆出现了,她丢给何琪敏一块抹布,吩咐到:“你把桌子收拾一下,剩下的饭菜都端到灶屋里去,明天和剩饭煮一煮,我们过早用。”

何琪敏的脸顿时绿了,这些剩菜还有留到明天早上和剩饭煮在一起当早饭,她什么时候过过这样的日子。张姑婆才不跟何琪敏解释什么,看到何琪敏的娇小姐样子就忍不住呵斥到:“手脚麻利些,天黑之前还有好多事情要做呢,哪有灯油给你浪费。”

何琪敏虽然是逃犯的后代,虽然曾经为了钱在青楼里卖唱,但是她从来没有洗过一次碗筷,也没有吃过一整天乡下的饭,因为她始终有银子,始终没有被生活逼到绝路。当她在乡下庄子里头一次洗碗,被张姑婆教育的时候,她的人生是新的开始。纤纤玉指在浑浊的热水中洗着并不算油腻的碗,这本身就是一种低头,估摸着今夜何琪敏的眼泪要躲在被子里流了。

在乡下住下来,对何琪敏仿佛是灾难,对于林哥儿则是另外一种机缘的开始。林哥儿的房间在西厢房的耳房内,算是里间,他家里的书籍都已经摆在房里了。屋子里的铺盖也很厚实,书桌也是按照他的身高安排的小桌椅。

金夫人告诉林哥儿,外面的屋子住着一位叔叔,明天才会回来。林哥儿很惊讶于这个叔叔为什么有那么多的书,屋子两侧的书架上摆满了书籍,有两个大柜子散发着药香。

金夫人解释说到:“这是小陈郎中的住处,他在乡下采药,给村庄里的人义诊,快过年的时候才会离开。小陈郎中认识很多字,你要是有不认识的字可以问他。”

林哥儿受何琪敏的影响,很清楚读书对自己意味着什么。他从一个被继母厌恶的官家小少爷变成一个贫民身份的小孩,知道想要改变自己和姐姐的命运就必须读书。考上秀才之后还有举人,进士的天堑要攀登,林哥儿很努力,但是他更喜欢的日子是在婺城过的日子。每天学先生布置的功课,完成了就和小伙伴在户外开心玩耍,没有姐姐总是在后面念叨着要他努力。

小陈郎中儿忍不住跑到书架下仰望书堆,心生敬仰,他的潜意识中有个理想,他想当个很厉害的大夫,就像爹爹说过的御医。如果


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