陆从白重新审视琳琅，他似乎从未认真看清过她的眼睛，明亮璀璨，仿佛星河藏在眼内。“琳琅，你以为乌头何来？”
“我想去看一看锦素。”
陆从白点点头，引琳琅走入另一条岔路。树影黑幕交错，关押锦素的柴房外守着两名仆役，见陆从白躬身行礼。陆从白不苟一笑，命令仆役开锁让道。
锦素半身染血，奄奄一息地困在茅草堆上，琳琅快步走到她身边，“锦素，我来晚了。”
锦素被棍棒打掉了半条人命，睁开眼看到琳琅抱着她，顾不得自己的冤屈，迫切想知道陆白羽的安危，气息垂绝，问道：“大少爷……他怎么样了？”
琳琅宽慰锦素道：“羽哥，无碍。只是，未醒。”
陆从白让锦素回顾了进天雅居后的每一个细节，陆白羽听锦素说送来蟹黄汤包兴趣索然，一听锦素说是琳琅赶大早亲自动手做的才萌生了尝尝的兴致。谁知才咬了一口，喝了一些汤汁就胸闷不止，服用了一杯茶水后全身起红饼子，继而一气晕厥。
明月隐空，陆从白跟琳琅从柴房出来，拂面微寒是秋风，琳琅抱紧双臂。
已至白露，秋风夜，一夜凉一夜。
琳琅跟着陆从白照亮的路，亦步亦趋。“汤包无毒，否则从白哥哥岂会无事。”
陆从白叹息一语。“找不出下毒之人，锦素怕是保不住，锦素不保，就会连累你。”
“是我连累了她。”琳琅心有戚戚然。“乌头是冲我来的。”
陆从白心里咯噔一击，“若是冲你来的，为何你没有中毒？”
“要知道是谁下毒，琳琅倒是有个方法，要劳烦从白哥哥从旁协助。”
陆从白看不穿琳琅的成算，可照旧答应了她的要求。翌日，陆从白散布琳琅中乌头的消息，请了一众大夫会诊，连续两日，陆府上的少爷小姐都因乌头而中毒不醒，人心惟危，尤恐祸延自身。陆从白扬言要搜查驻清阁和天雅居的一切起居用品，彻查乌头的出处。
锦素一直收押在柴房，琳琅昏迷不醒，驻清阁俨然成了来去自如的空城。一身暗影晃入驻清阁偏处的小厨房，翻查了好一会儿一无所获，不料门后突然走出一个人，拿出手中的调羹，问道：“是不是在找这个？”
潜入驻清阁的不是旁人，阮心梅的贴身女婢千叶，千叶见自家少爷手握着证据，神色凝重地看他，不由膝盖发软跪在陆从白跟前。“二少爷，您高抬贵手，放过千叶吧，千叶只是……只是……”
千叶低声哭诉，双手保住陆从白的腿求饶，陆从白愤愤地抬腿踢开千叶。“是娘让你这么做的？”
千叶忙不迭点头。
陆从白拎起千叶，愤恨地盯着她，问道：“乌头毒怎么落的？”
千叶两股战战，又不敢隐瞒，只好答道：“乌头磨成了粉，与泥水混合后，烧进了一对调羹里。”
陆从白怒形于色，恨不得把千叶活剐，但千叶是阮心梅的贴身女婢，若不是阮心梅的授意，千叶不会做出此等卑劣行径。
陆从白拎着千叶摔进阮心梅居住的拂兰阁，阮心梅正对菱花铜镜比对新买的胭脂色，被陆从白突如其来的举动吓得脸色煞白。“凶神恶煞作甚，谁得罪你了？”
陆从白开门见山，质问：“为什么要毒害琳琅？”
阮心梅挥了挥手风，让千叶带着房内的奴婢滚出去。千叶连滚带爬地跑出去，房内的千枝赶紧小跑出门。“琳琅，叫得够亲热！”
陆从白不明白阮心梅的用意，问道：“娘亲有话不妨直言，何故设计害她？”
阮心梅精明地看穿了陆从白的心思，说道：“我不想害她，但我要救你。”陆从白带着一身怨气，要向阮心梅撒个明白，可阮心梅简简单单的一句话却比精准地刺中了他的心，他的伪装都是拙劣的把戏，根本无力反驳。“咱们处心积虑把陆白羽拉下马，可不是为了让你跟那丫头片子亲亲我我的！别以为我一无所知，自己生的儿子自己清楚，你自小喜欢欺负那丫头，但是陆白羽喜欢她，你还知道隐忍退让。之后不晓得施了什么鬼法子，那丫头摇身成了陈其玫的女儿，大家心里都清楚，肯定是私生女，逼着陈其玫咽下这口气认了而已。这倒好，陆白羽断了念想，但你却一发不可收拾。别忘了，你跟她也越不过伦常这道坎。”
陆从白自觉无地自容，暗藏在心底的秘密，自己小心谨慎的呵护，还是被阮心梅一眼识穿。“别说了。”
“如今王府上提亲，只要送走那丫头我也该放心，偏生你对她越陷越深，这纳征、问名已过，之后还有二书四礼，少说也要一两月功夫，我看你哪里还能忍到那时候。”阮心梅耸了耸肩道，“从白，为娘没办法，你爹好不容易才把家业暂时交到你手上，我不能看你自毁前程。”
阮心梅言之在理，可陆白羽无故牵连中毒，陆彦生绝不会就此作罢，阮心梅骇然发怵，“从白，这回牵扯到了你爹的心肝宝，你可千万要把这事儿给蒙混过去。咱们要是折在了这档子事儿上，老爷子还不紧巴巴地把茶庄的生意交给陆白羽了，咱们娘俩就是一荣俱荣，一损俱损，这些你比谁都清楚。”
陆从白义愤难平，但阮心梅毕竟是他生身母亲，所言所行都是为了保护他的前途，也是为了保护自己的富贵。陆从白有软肋，一直都不是清正不阿，他与人勾结陷害兄弟，一门心思都谋算这陆氏茶庄的基业，被人捏到痛脚也在