卫源既为明悌郡王府的长史官，柳氏也和李家和齐家走得极近，年前年后溜须拍马，十分奉承，珍稀之物送了无数给齐淑人做节礼。她倒是想得明悌郡王妃的青睐，可惜明悌郡王妃记恨她让自己在明悌郡王和静安郡主跟前大失颜面，又见她和李家的齐淑人、齐家的耿恭人来往频繁，自是李侧妃一派的人，心中愈加不喜，面上也就淡淡的。
当时静安郡主登门闹卫家，不止黛玉，就是明悌郡王妃听说后亦亲自登门致歉，说自己不知道火狐大氅的来历就送给静安郡主，致使静安郡主大失颜面，愧疚非常。幸喜静安郡主通情达理，知道不是明悌郡王妃之过，没有十分怪罪。
卫若兰和黛玉没想到事情急转而下，卫源反倒明堂正道地投靠明悌郡王，本以为卫家可得平安，看来竟是不能了，但他们终究不是卫源，不能指手画脚，唯有避而远之。
留心之下，卫若兰发现长泰帝对诸皇子的动静一清二楚，冷眼看着他们上蹿下跳地结党。
卫若兰心头一凛，同时发现长泰帝纵容诸位皇子如此，然而他们却在长泰帝的掌握之中，也在各个新王府里安插了不少人手。除了姜华外，卫若兰给长泰帝训练的十二个徒弟，以及那些徒弟后来训练出来的人，都各司其职，有一半人在做什么，人在哪里，卫若兰都不知道。
卫若兰并不深究，他一面管理京郊大营的事务，一面执掌长泰帝身边的所有侍卫，前者防护长安城，后者守卫大明宫，处处滴水不漏。
如今边疆安定，纵有外族来犯，也都依靠利器尽皆将之诛杀，使之闻风丧胆。
外面如斯，内里亦如斯，就着义忠亲王一案，长泰帝肃清朝堂，提拔许多寒门子弟，虽不能说人人都廉洁奉公，也有几家不得己意的官吏如贾雨村、傅全等尚未料理，但此时较之前朝却已经强了百倍，尸位素餐者少了许多。
长泰帝励精图治，又推行好几个惠民之策，无论是文武百官，还是百姓，都高呼明君万岁，尤其是后者，他们只知这些年减了好几样沉重的赋税，他们又得了新粮种、菜种，粮食产量极好，日子比往年过得都好，不知长泰帝雷厉风行的手段。
长泰帝这几年派人开了金山银山，命各地将士屯田以积累粮食，又利用宝船成群结队地出海，不过回来三次就得了无数海外的财富，国库丰盈，隆恩到处，减免百姓赋税。
长泰帝怕各地官员阳奉阴违，每年都打发心腹各地监察，百姓如何不感恩戴德？
内外平静，卫若兰亦欢喜无限，哪怕他每日除了操练将士之外无所事事，他也觉得这样更好，一生所求，不过是天下太平，百姓安康。
这日从宫里赴宴赏灯出来，因逢上元节，卫若兰和黛玉多日不曾出门，又因卫源柳氏一事生了许多闲气，趁此佳节，遂回府换了衣裳，悄悄地出了角门，往灯街上走去。卫若兰自恃武艺高强，又时时刻刻拉着黛玉的手，便只带四个太监跟随。
这四个太监跟黛玉快十年了，虽无宫中大太监诸如戴权、夏守忠一流的权势，但在黛玉身边没有勾心斗角，而且都在黛玉的允许下，从养生堂收养了儿子，不必担心晚年穷困潦倒。
四人见卫若兰和黛玉挑灯慢行，交头接耳，仍如新婚之时，不觉相视一笑。
黛玉看到外精致，尤其是绘以仕女图的四面平角白纱灯，买者众多，不免驻足细看，想了想，侧头对卫若兰道：“元芳，你瞧那家花灯眼熟不眼熟？”
卫若兰仔细一看，不假思索地道：“倒像是出自宝兄的手笔，前儿不也给咱们送了十二个美人灯？”宝玉读书不成，骑射亦平平，在字画上却颇有几分造诣，花卉草虫画得寻常，这两年的美人却画得极妙，比之黛玉惜春固然是远远不及，但在民间却是一流。
黛玉道：“虽然别人也画仕女图，但是除了宝玉，没人单画美人灯。瞧那上面一排十二个一共四五排的美人灯，个个身姿曼妙，极见功力，没想到宝玉画得这样好了。”
卫若兰莞尔道：“我以为宝兄一蹶不振，不曾想他倒振作了。”
黛玉轻轻一叹，道：“他原不是书稿中人，颇有些志气，如今有房子有地，自然想着如何养家糊口，宝二嫂子又是个精明在心里的人物，日子过得不差。”
虽无荣华富贵，又担忧流放在北疆的贾政和王夫人，但是宝玉没有受过“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”的凄凉日子，他又不愿意依赖宝钗做针线卖了换钱度日，所以每日除了侍奉贾母外，都在家做些风雅的活计，做出来的胭脂都在卫家的胭脂铺子里寄卖，也替卫家珠宝铺子画首饰的新花样，得的钱很够平时的衣食、笔墨等开销。
为此，宝玉在庄子里弄了二十亩地出来，打算开春后种花，已预订了各样的花苗，单种能做胭脂水粉的各样花卉，不独玫瑰花，凡是红色可用来做胭脂的他都种，可用来做头油和香粉的桂花等香花他也种，也种可用来做盆景的各色花卉。
宝玉从贾赦家里搬出来不久就有了打算，可惜那时不是种花的好时节，唯有转年为之。
不过，宝钗不愿他自甘下贱，做此营生，只想他认真读书，将来好翻身，还来求过黛玉，想让黛玉劝宝玉行正道远歪路。
卫若兰亦知此事，黛玉如今用的桂花油就是宝玉秋天做出来的，遂摇头道：“宝兄志不在此，何苦强求？就他那样的性子，富贵时做个